В отличие от большинства галактик Млечного Пути, вынужденных полагаться на альтернативное пространство космических врат для совершения пространственных прыжков, Земная Федерация и обширная территория вокруг нее за последние несколько лет успешно развернули сеть врат телепортации. Даже если уничтожение врат нарушило львиную долю перевозок, пока сами коридоры телепортации оставались целы, межгалактическое сообщение не прерывалось.
Что еще важнее, ради бесперебойного снабжения Земной Федерации Торговая палата Ноктем получила приоритетное право открыть особый маршрут к вратам телепортации, ведущим из галактического центра Империи Деклан прямиком к внешним рубежам Ореонского рукава. Благодаря этому Земная Федерация и близлежащие звездные сектора могли через данный коридор поддерживать связь с соединенными им государствами и вовремя получать помощь извне.
Безумие диких зверей затронуло и Земную Федерацию, однако последствия оказались куда менее разрушительными.
Помимо того, что благодаря сети врат телепортации федерация могла оперативно перебрасывать ресурсы и поддерживать пострадавшие регионы, существовала еще одна весомая причина. В минувшие годы Империя Деклан и Торговая палата Ноктем вложили колоссальные средства в развитие и защиту этих миров.
Нагляднейшим примером помощи от Торговой палаты Ноктем стало постоянное базирование в Федерации Земли целого флота под их личным флагом. Едва началась буря чудовищ, эти корабли мгновенно отреагировали, действуя рука об руку с флотом Оборонительного флота Земной Федерации.
Поддержка со стороны Империи Деклан выглядела куда проще и прямее.
С тех пор как Чу Нань проник в самые глуины Бесконечной Бездны и связался с вратами телепортации под защитой Его Величества Гремейна, императорский дом Деклана неизменно отправлял в Земную Федерацию по десять представителей царского рода уровня Звездных Мастеров. Если быть точным, они базировались на планете Пурпурное Облако.
Официально их присутствие объяснялось дружественным культурным и боевым обменом между Федерацией Земли и Империей Деклан. На деле же их отрядили для связи с Чу Нанем.
Главной целью контактов, разумеется, являлась Техника Уничтожения Сердца.
Обсуждая с ними нюансы этой техники, Чу Нань передавал в императорский дом свои замечания и поправки. Большинство его рекомендаций поступало принцессе Анис, и нововведения принесли отличные плоды.
Теперь же, когда орды зверей внезапно пошли в атаку, имперские мастера закономерно пополнили ряды защитников Земной Федерации.
В обычных условиях боевая мощь Земной Федерации в сочетании со столь грозными подкреплениями позволяла с легкостью отбросить или даже напрямую истребить свирепых чудищ. Однако реальность превзошла все худшие ожидания.
Боевые возможности этих S-ранговых зверей многократно превзошли прогнозы. Различные противостоящие им фракции быстро выяснили, что схватки с тварями даются мастерам с невероятным трудом, тогда как удары суперлинкоров по чудовищам почти не возымели эффекта.
Даже при поддержке двух гигантских сил Млечного Пути и меньшем масштабе разрушений Земной Федерации пришлось очень тяжело.
Вмиг всю сеть Млечного Пути захлестнул один и тот же наболевший вопрос.
Откуда взялись эти чудища? Почему они настолько сильны?
Бум!
Кулак Чу Наня обрушился на грудную клетку гигантского зверя, похожего на динозавра — высотой более двадцати и длиной свыше тридцати метров. Чудовищная сила удара отбросила весившую не меньше сотен тонн махину назад. Пролетев сотни метров, тварь рухнула на поверхность планеты Пурпурное Облако, оставив после себя глубокую воронку, словно упавший метеорит.
Однако, несмотря на сокрушительный урон, тело зверя мгновенно залилось плотным багровым свечением. Мгновение спустя его окутало кровавое облако, и рана на груди, пробитая ударом Чу Наня, на глазах затянулась и полностью зажила.
Увидев, как чудище вновь испускает яростный рев и на безумной скорости несется вперед, волоча исполинское тело, Чу Нань невольно нахмурился. Поразмыслив пару секунд, он отвесил твари звонкую пощечину.
Из его ладони вырвались клубы черного дыма вперемешку с густым зеленым сиянием — Чу Нань одновременно задействовал Технику Уничтожения Сердца и метод Разрушения Жизни.
Этот удар вновь наотмашь врезался в зверя. Окружавшее его тучное кровавое облако рассеялось от соприкосновения с ладонью, обнажая истинную плоть. После этого туша чудища сложилась карточным домиком и, казалось, попросту расплавилась, превратившись в бесформенную жижу из тухлого мяса и лужи крови, источавшую омерзительную вонь.
Наблюдая эту картину, Чу Нань окончательно убедился в своей догадке.
Внезапно объявившиеся звери действительно напрямую связаны с Военным договором Эрехуаны. Клеточная ткань и специфическая энергия внутри их тел до боли напоминали те самые мясные сгустки, что эрехуанцы засылали во внешние рубежи Ореонского рукава во время вторжения, хотя теперь они действовали куда аккуратнее, а уничтожить их стало в разы труднее.
Не владелай Чу Нань одновременно Техникой Уничтожения Сердца и методами Разрушения Жизни, разделаться с таким зверем оказалось бы сущим кошмаром.
Обернувшись, он увидел, что Звездные Мастера, сцепившиеся с другими чудищами в небе и на земле, увязли в тяжелейших боях.
Их атаки наносили тварям урон, но смертельными не становились. При этом огромная живучесть и бешеная скорость регенерации делали зверей практически бессмертными.
Пытаться состязаться с ними запасами внутреннего дыхания и плотностью пространственной энергии не имело смысла: гигантская разница в массе тел нивелировала любые тонкости. Перед лицом чудищ Звездные Мастера не могли в полной мере воплотить гибкость своих техник и преимущество в разнообразии приемов. Лобовые столкновения лишь ускоряли истощение сил. В итоге, несмотря на абсолютную инициативу и превосходство в дуэлях, умело добить тварей мастера не могли. Затяжной бой сулил людям лишь нарастающие проблемы.
Судя по текущей обстановке, даже без помощи Чу Наня планета Пурпурное Облако за счет численного превосходства Звездных Мастеров наконец забила бы этих зверей и устранила угрозу. Но далеко не каждый мир способен собрать у себя столько сильных мастеров по самым разным причинам. Другие планеты неизбежно пали бы жертвами атак сопоставимых по силе чудищ.
Неудивительно, что новостные ленты Млечного Пути почти ежедневно пестрели сообщениями об исчезновении целых планет.
С момента, когда первый дикий зверь возник из ниоткуда и атаковал ближайший мир, прошло уже около месяца.
Все больше планет теряли связь с внешним миром и гибли одна за другой. Нашествие чудовищ фактически превратилось в глобальную катастрофу, нависшую над Ореонским и Стрельцовым рукавами.

Комментарии

Загрузка...