Увидев лицо Его Величества Лекаса, Чу Нань тут же отбросил недовольство, а его черты лица посерьезнели.
Он окинул взглядом помещение. Сейчас они находились во временном дворце, специально подготовленном правительством федерации для визита Его Величества Лекаса. Резиденцию охраняла личная гвардия монарха, прибывшая вместе с ним, так что посторонние не могли сюда пробраться или незаметно пронести средства прослушки, гарантируя абсолютную конфиденциальность и безопасность их беседы.
И однако Его Величество Лекас оставался предельно осторожен, не решаясь связаться с Чу Нанем даже через удаленную сеть Млечного Пути. Очевидно, он опасался перехвата сигнала, в особенности со стороны Торговой палаты Ноктем, что лишь подчеркивало всю серьезность предстоящего разговора.
Сконцентрировавшись, Чу Нанем развернул мощный энергетический щит, полностью блокирующий любые сигналы вокруг комнаты.
— Ну вот... Ваше Величество, я ручаюсь, что мой барьер глушит любые аномальные энергетические колебания. Ни один шпион в мире не сможет подслушать нас так, чтобы я этого не почуял, — с серьезным видом сказал Чу Нань. — Теперь... вы можете говорить.
Его Величество Лекас не спешил с ответом. Он огляделся по сторонам, пропустив сквозь себя волны выставленного Чу Нанем щита, и уголки его губ тронула легкая улыбка.
— Чу Нань, сколько лет прошло с тех пор, как ты участвовал в Охоте в Саду?
Чу Нань опешил. Прикинув в уме сроки, он ответил: — Больше шести лет.
Эта война затянулась почти на три года. Перед самым ее началом, сразу по окончании Охоты в Саду, Чу Нань больше года торчал в Бескрайней Бездне, помогая с исследованиями пространственных врат. После завершения конфликта мирные переговоры между тремя великими фракциями отняли еще около года. С учетом прочих разъездов с момента его первой поездки в Декландскую империю на Охоту в Саду действительно минуло более шести лет.
Раньше Чу Нань как-то не задумывался об этом, но теперь, после вопроса Его Величества Лекаса, он отчетливо ощутил, как стремительно летит время.
Казалось, эти шесть с лишним лет промелькнули в один миг. Из двадцатилетнего юнца он превратился во взрослого мужчину, которому вот-вот стукнет двадцать семь.
— И правда, прошло всего чуть больше шести лет... — тихо вздохнул Его Величество Лекас. — Когда ты впервые участвовал в Охоте в Саду, ты лишь незадолго до этого прорвался на уровень Контроля Небес. Прошло каких-то шесть лет, а ты уже стал могущественным мастером Звездного ранга. Пожалуй, в мощи ты уже не уступаешь мне. Раньше я думал лишь о том, что у тебя выдающийся талант, но теперь понимаю: твои способности просто ненормальны и полностью превосходят любые мои представления.
— Ваше Величество, вы преувеличиваете, — улыбнувшись, ответил Чу Нань и умолк, продолжая внимательно смотреть на Лекаса в ожидании продолжения.
Монарх прибыл в Земную федерацию лично вовсе не для того, чтобы предаваться ностальгии.
Монарх прибыл в Земную федерацию лично вовсе не для того, чтобы предаваться ностальгии.
— Что ты думаешь о прошлой смуте внутри империи?
— А? — Чу Нань ошеломленно моргнул.
Что за странный вопрос? Какое вообще отношение к нему имела междоусобица в Декландской империи? Зачем Его Величеству Лекасу понадобилось спрашивать его мнение об этом? Он что, решил пошутить от скуки?
Разумеется, Его Величество Лекас не стал бы заниматься пустой болтовней. Нахмурившись и поразмыслив пару секунд, Чу Нань переспросил: — Ваше Величество, что именно вы имеете в виду?
— Я спрашиваю о причинах гражданской войны. Каково твое мнение? Неужели ты, как и многие другие, считаешь, будто я убил Гремейна и банально узурпировал трон?
Чу Нань невольно поморщился, ощутив легкую оскомину.
Хотя с момента окончания междоусобицы в Декландской империи прошло уже больше двух лет, обстановка в государстве стабилизировалась, а власть самого Лекаса не вызывала сомнений, в сети Млечного Пути до сих пор не утихали споры и обвинения.
Главным аргументом скептиков было то, что приход Лекаса к власти выглядел нелегитимно из-за чересчур странного исчезновения императора Гремейна.
Будучи сильнейшим мастером Звездного ранга, Его Величество Гремейн просто не мог сгинуть бесследно, не оставив никаких зацепок по этот день.
Разве что подтверждались худшие догадки многих: его втайне прикончили принц Лекас и старейшины Совета, тщательно зачистив все концы.
— Я так не думаю. — Чу Нань тут же покачал головой, отметая эту версию. — По-моему, вы не смогли бы убить Его Величество Гремейна.
— О? Почему же? Отчего ты так уверен, что ради захвата трона я не пошел на убийство? — с неподдельным интересом спросил принц Лекас.
— Да потому что в этом не было никакой необходимости, — серьезно ответил Чу Нань. — Его Величество Гремейн лично говорил мне, что по сравнению с ним вы гораздо лучше подходите на роль императора Декланда, поскольку ваши управленческие таланты намного превосходят его собственные. К тому же, в отличие от бремени короны, его всегда больше привлекало самосовершенствование и личный рост. На трон же он сел лишь в силу тысячелетних законов декландского монаршего рода.
— Не ожидал, что мой брат делился с тобой подобным, — улыбнувшись, покачал головой Его Величество Лекас. — И впрямь, таковы были его истинные мысли, но именно это и дает повод утверждать, будто я завидовал ему и устранил ради власти. Как думаешь, почему я утверждаю, что у меня не было причин марать руки?
— Да потому что это было излишне, — пожал плечи Чу Нань с беззаботным видом. — Хоть я и не до конца понимаю внутреннее устройство вашей империи, но прекрасно вижу: вы сами никогда особо не рвались в императоры. Иначе не стали бы тянуть до последнего и устраивать переворот лишь в тот момент. С характером Его Величества Гремейна у вас была масса возможностей провернуть это раньше, верно? Честно говоря, у меня даже возникало подозрение... не надоело ли Его Величеству Гремейну быть императором до такой степени, что он просто швырнул на вас эту корону и сбежал?
Разумеется, Чу Нань ляпнул это наугад, шутки ради. Однако в ту же секунду лицо Его Величества Лекаса резко изменилось, и парень от неожиданности опешил.
— Стоп... Ваше Величество, неужели... неужели я угадал?
Его Величество Лекас ошеломленно уставился на Чу Наня, долго молча вглядываясь в него, а затем горько усмехнулся и покачал головой.
— Ладно, признаю: ты просто пальцем в небо попал, но знаешь что? Твое предположение опасно близко к правде.
— Быть не может! — Чу Нань от удивления широко раскрыл глаза. — Его Величество Гремейн... он что, и правда сбежал?
— Сбежал — пожалуй, громко сказано, но суть примерно та же. — Его Величество Лекас всё еще горько улыбался. — Гремейн... попросту предпочел отказаться от трона ради куда более важной миссии.
Чу Нань на секунду задумался и нахмурился.
— Но погодите. Если дело в этом, почему он не выступил с публичным заявлением, не передал вам власть открыто и лишь потом не ушел? Тогда Декландская империя избежала бы внутренней смуты.
— Всё банально: времени в обрез, — вздохнул Его Величество Лекас. — Когда он осознал, что обязан уйти, у него просто не оставалось свободных часов на урегулирование имперской бумажной волокиты.

Комментарии

Загрузка...