— Окия, Анкола, Сан Шань...
Взгляд Чу Наня скользнул по стоявшей перед ним группе людей. Даже при его мощнейшем мозгу, не уступающем искусственному интеллекту, потребовалось какое-то время, чтобы с удивлением извлечь из памяти нужные имена.
— Какими судьбами вы здесь?
Когда федеральные власти сообщили ему, что к нему направляется группа каких-то иностранных гостей, Чу Нань долго гадал и перебирал всех знакомых иностранцев. Но он никак не ожидал, что к нему пожалуют те самые спутники, с которыми он свел знакомство после того, как угодил в ловушку директора Джиггса.
Точно так же, как и Чу Нань, эти люди были похищены из Рукава Ориона Военным союзом Эрехуаны самыми разными способами и предназначались для участия в человеческих экспериментах. Однако благодаря вмешательству Чу Наня им удалось успешно бежать.
Во время того побега все они прошли через смертельные опасности, успев проникнуться друг к другу по-настоящему крепкой дружбой. Но затем из-за поисков Энджи Прейри Чу Нань расстался с ними на полпути и не обзавелся их контактами. Вернувшись в Земную федерацию, он закрутился в водовороте дел и окончательно потерял их из виду.
И вот теперь они внезапно появились перед ним, изрядно его удивив.
— Хэ, мы пришли сесть тебе на шею, — пухляк Анкола почти не изменился в размерах за прошедшие годы, хотя детское лицо с него давно сошло. Он все так же простодушно улыбался.
— Сесть на шею? Что это значит? — озадачился Чу Нань.
— Чу Нань... Ой, нет, теперь же тебя надо величать иначе. Великий Мастер Чу Нань, наша компания явилась к тебе за помощью, потому что наши родные миры уничтожены, а сами мы загнаны в угол. Только не прогоняй нас, — Анкола обвел рукой остальных и обратился к Чу Наню.
— Родина уничтожена и загнаны в угол?
Чу Нань снова окинул взглядом собравшихся и вспомнил сводки новостей, о которых упоминала федерация при недавнем контакте.
Родные планеты Анколы и остальных за последнее время действительно подверглись вторжению и были захвачены Военным союзом Эрехуаны. По сути, эти ребята превратились в изгнанников. Называть их отчаявшимися было бы преувеличением, но вот скитальцами — в самый раз.
— Хэ, если вам так хотелось примкнуть к кому-нибудь, почему бы не податься в Торговую палату Ноктем? Сейчас они вовсю вербуют талантливых и одаренных боецов вроде вас, — предложил Чу Нань.
Он вовсе не шутил.
С тех пор как Военный союз Эрехуаны начал экспансию за пределы Рукава Ориона, Торговая палата Ноктем открыто объявила, что готова принять в Рукав Стрельца любых одаренных и сильных мастеров боевых искусств, обеспечив их всем необходимым.
Судя по последним сводкам Новостной сети Галактики и официальным данным самой палаты, за это время в Рукав Стрельца перебралось не менее тридцати тысяч разнообразных мастеров, среди которых хватало и мощных Звездных Мастеров.
Анкола и остальные считались очень перспективными и известными бойцами в Рукаве Ориона. Реши они податься туда, Торговая палата Ноктем встретила бы их с распростертыми объятиями, предложив отличные условия. Зачем им понадобилось тащиться в Земную федерацию?
— Тьфу, кому вообще сдалось полагаться на этих воняющих деньгами торговцев! — брезгливо сплюнул высокий крепкий мужчина из той группы. — Я не намерен продаваться за какие-то гроши!
Услышав это, многие из присутствующих выразили схожие мысли. Было очевидно, что они разделяют это мнение, хотя некоторые выглядели несколько смущенно — судя по всему, в их планах были иные соображения.
И раз уж они отказались от более безопасной и сулившей щедрые блага Торговой палаты Ноктем, у них определенно имелись другие причины.
Чу Нань бросил на них взгляд и повернулся к Окии, с которой был знаком лучше всего: — А ты, Окия? Почему ты здесь? Помню, глава твоего государства открыто объявил о капитуляции и отказе от сопротивления, верно?
Окия скривила губы в презрительной усмешке.
— Да кто станет сдаваться вместе с этим бесхребетным трусом?! Уж лучше пасть в бою, чем бежать к захватчикам и заискивающе улыбаться. Хэ, Чу Нань, я же говорила тебе в прошлый раз: ты — мужчина моей мечты. И ничего не изменилось. Раз уж я здесь, дай мне прямой ответ: ты берешь меня к себе? Если да, я согласна в любой момент!
После столь громогласного заявления окружающие тут же удивленно покосились на нее, бросая странные взгляды.
Чу Нань невольно хлопнул себя ладонью по лбу.
Хотя их прошлое совместное приключение позволило ему составить представление о характере Окии, тогда она вела себя куда скромнее и уж точно не бросалась такими фразами настолько откровенно.
Похоже, капитуляция властей ее родной планеты и последовавшие за этим скитания оставили глубокий след в ее душе.
— Понимаешь... Окия, ты же знаешь, что у меня есть девушка. Я не планирую заводить кого-то еще...
— Я знаю, — тут же перебила его Окия. — Да во всей Галактике нет никого, кто бы не слышал о тебе и принцессе Виеннель. Все знают, что ради своей возлюбленной, Энджи Прейри, ты готов пойти на что угодно. Если честно, раньше ты нравился мне просто так, но теперь я уважаю тебя еще больше за преданность. Я ведь не требую, чтобы ты бросил Энджи Прейри ради меня. Просто хочу быть ближе к тебе. Ну как? Согласен?
Чу Нань с тяжелым вздохом потер висок и замахал руками.
— Так, Окия, оставь свои шуточки, я на такое не подписывался. Давайте к делу. Зачем вы все-таки пришли... искать у меня прибежища? Какую роль вы для себя отводите?
— Тц... мы же просто хотим быть рядом. Посмотри, какой ты застенчивый. Теперь мне до жути интересно взглянуть на эту мисс Энджи Прейри. И насколько же строго она держит тебя в узде...
— Ладно тебе, Окия, хватит смущать Чу Наня, — поспешно прервал ее Анкола, поворачиваясь к хозяину дома. — Короче говоря... Чу Нань... Великий Мастер, мы действительно не хотели соваться к торгашам из Ноктем, да и податься нам особо некуда. Вспомнив, что ты находишься здесь, а Земная федерация все еще способна сдерживать атаки этих эрехуанских гадов, мы решили просто прийти к тебе. Все мы здесь знакомы, прошли через огонь и воду. Ты же не откажешь нам в помощи, верно?
— Принять вас не проблема, — пожал плечами Чу Нань. — Только вы действительно готовы сидеть здесь сложа руки? Вряд ли вы настолько легкомысленны. Если бы вам хотелось просто бездельничать, вы бы давно отправились в Торговую палату Ноктем, разве нет?
Анкола, Окия, Сан Шань и остальные переглянулись и кивнули.
— Разумеется, мы хотим продолжить борьбу с этими тварями из Эрехуаны! Если удастся проучить этих презренных захватчиков, мы готовы на любые жертвы!
— Вот и отлично, — улыбнулся Чу Нань. — Раз у вас такой настрой, советую морально подготовиться к суровым тренировкам.
— Тренировкам?
Анкола и остальные озадаченно переглянулись.

Комментарии

Загрузка...