Верховный Мастер Мандель и три других Звездных Мастера поначалу были уверены в победе. Они рассудили так: раз они бьют четыре в одного, а Чу Нань только-только прорвался на Звездный Путь, его понимание и использование домена еще слишком сырые. Раздавить его не составит труда.
Сначала, полагаясь на свой статус, они даже не думали нападать все разом — в бой вступил лишь один из них, пока остальные трое страховали фланги. Однако вышло иначе: при всей внешней тяжести положения под градом ударов одиночного противника Чу Нань ухитрялся держаться и даже не думал проигрывать.
Наконец Верховный Мастер Мандель потерял терпение. К тому же время поджимало, и терять его здесь было нельзя, так что о гордости пришлось забыть. Он махнул рукой, приказав остальным двоим атаковать вместе с ним.
И все же реальность ввергла их в шок.
Столкнувшись с одним врагом, Чу Нань казался загнанным в угол — создавалось впечатление, что он едва держится на ногах и вот-вот рухнет замертво. Но когда на него насели все четверо, его положение внешне стало еще опаснее, однако он по-прежнему не ломался и в самый критический момент неизменно уворачивался от смертоносных выпадов Манделя и его соратников.
Даже когда по собственной оплошности или из-за нехватки сил он пропускал удары, раны затягивались мгновенно, а сам он продолжал сражаться с удесятеренным азартом.
После столь затяжного противостояния Мандель сохранял хладнокровие, а вот остальные трое начали нервничать.
Все четверо являлись грозными Звездными Мастерами. Обычно в галактике мало кто осмеливался бросить им вызов, не говоря уже о том, чтобы объединяться против них вчетвером.
И вот теперь, поджав хвосты и объединив усилия, они уже столько времени не могли справиться с каким-то сопливым мальчишкой! Это позорило их на весь свет.
Охваченный досадой, один из Звездных Мастеров отбросил всякую сдержанность. Мысленно отдав приказ, он вложил все силы в технику культивации. Багровые облака затянули небосвод, раскинувшись над огромным участком звездного пространства и полностью накрыв Чу Наня.
Увидев это, Чу Нань не испугался — наоборот, его охватило ликование. Вскинув руку, он полоснул по космосу яркими линиями, которые сплелись в гигантский, замысловатый узор, также захвативший львиную долю звездного неба.
Затем, под изумленными взглядами Манделя и остальных, он сам ринулся прямо в багровое облако, даже не пытаясь увернуться, и позволил ему полностью поглотить себя.
Едва четверо мастеров решили, что в лоб принявший такую атаку папаша-смертник испустит дух, как произошло непредвиденное. Багровое облако, опутавшее Чу Наня, хоть и нанесло ему страшный удар — изо рта парня брызнула кровь, — тут же начало стремительно бледнеть, словно кто-то выпивал его до дна.
Зато гигантский и чужеродный световой узор, раскинувшийся за спиной Чу Наня по всему звездному небу, засиял с новой силой, озадачив ошарашенную четверку.
Столкнувшись с такой чертовщиной, Мандель нахмурился. Обронив по ментальной связи пару слов остальным двоим, он решил отбросить фальшивую гордость — все трое бросились на Чу Наня в полную силу.
Четыре Звездных Мастера ударили одновременно. Четыре особых метода культивации сошлись в точке удара, разрывая пространство в клочья в пределах их доменов. Пространственная энергия в округе взбесилась окончательно, обрушив на Чу Наня давление, перед которым прежнее казалось детским лепетом.
Однако он не отступил ни на шаг. Он по-прежнему тараном держал удар четверки, словно только что с багровым облаком. Чудовищные волны пространственной энергии, направляемые разными техниками Звездных Мастеров, обрушились на него лавиной, испытывая на прочность предельными перегрузками.
Не пройди его тело многократную закалку в ходе прошлых физических перерождений и не перестройся энергетическая структура после постижения иного звездного пути, атаки четырех Звездных Мастеров давно стерли бы его в космическую пыль.
Но сейчас Чу Нань продолжал стоять под этим сокрушительным прессом, а сложный узор из ярких линий за его спиной разгорался все ярче.
Натиск удесятерился. Видя, что совместная атака по-прежнему не может сокрушить парня, остальные трое Звездных Мастеров закипели от ярости, но Верховный Мастер Мандель вдруг почувствовал неладное.
Он слегка сбавил темп атаки и перевел взгляд на исполинский и причудливый световой узор, полыхавший в космосе за спиной Чу Наня. Нахмурившись, он выпустил ментальное восприятие.
До этого они рубились вслепую, и хотя он мельком ощущал эту гигантскую фигуру, ему было некогда в нее вникать. Теперь же, всмотревшись как следует, Мандель уловил странную, но совсем стабильную пространственную энергетику, в которой не было ни капли агрессии.
— Погодите... что этот сопляк задумал?
Его мысленный вопрос еще не успел затихнуть, как из тела Чу Наня брызнуло ослепительное, режущее глаза молочно-белое сияние. В этот миг перед глазами четверки словно взорвалась сверхновая звезда. Яркость была такова, что матерые мастера невольно зажмурились.
В следующее мгновение безумный поток белого света хлынул из тела Чу Наня прямо в гигантский узор за его спиной. А затем из центра этой фигуры разверзлась абсолютная тьма, пожирающая все на своем свете, и молниеносно пошла в рост. В мгновение ока она поглотила огромный кусок звездного неба, разинув пасть черной дыры, способной пожрать мироздание.
Увидев этот пустой участок космоса, источающий странную рябь энергии, Мандель почувствовал, как сердце рухнуло куда-то в пятки.
— Нет!
Эта штука явно не была боевой техникой, от которой они так старательно защищались, — она служила совсем другой цели.
В тот же миг седьмой линкор, молчавший все время, пока они сражались, внезапно пришел в движение.
Гигантские телепортационные врата за спиной Чу Наня находились аккурат перед носом седьмого линкора. Стоило им активироваться, как огромный корабль мгновенно влетел в проход и исчез.
Мандель и остальные никак не ожидали, что Чу Нань способен в одиночку распахнуть врата пространственного перехода таких колоссальных масштабов, сквозь которые мог проскочить целый линкор. К тому же их досье на парня явно хромало — они понятия не имели о существовании подобных врат, а потому просто растерялись, не сообразив вовремя, в чем фокус.
По правде говоря, собственных сил Чу Наня сейчас не хватило бы на то, чтобы насильственно прорвать столь гигантский пространственный тоннель для корабля. Однако в разгар бойчи с четырьмя Звездными Мастерами он изящно перенаправил дикую энергию, которую те сами же и вливали в свои атаки, направив ее в нужное русло и заставив врата распахнуться.
Для этого требовались ювелирные расчеты, абсолютный контроль над пространственной силой и железное тело, способное выдержать комбинированный удар четырех Звездных Мастеров. Без совпадения всех этих факторов успех был невозможен.
Но благодаря сверхмощному мозгу, глубокому пониманию доменов и пространственной природы врат, а также опыту, почерпнутому из прошлых исследований, Чу Нань провернул этот трюк прямо на глазах у ошеломленной четверки, отправив линкор с Дун Фаном и остальными на борту в безопасное место и выполнив казавшуюся невыполнимой задачу.
Окинув взглядом застывших в ступоре Манделя и его спутников, Чу Нань озарил их дружелюбной улыбкой и легко помахал рукой.
— Ну что, уважаемые, не хотите заглянуть на огонек?

Комментарии

Загрузка...