1626 Похищенный подарок
Поскольку три линкора корпоративного уровня, подаренные Чу Наню Торговой палатой Ноктем, должны были пересечь рукав Стрельца, на подготовку требовалось немало времени. И хотя Чу Нань обратился к Торговой палате с этой просьбой почти полгода назад, лишь несколько дней назад они снарядили корабли и отправили их в сторону Федерации Земли.
Перед возвращением в Федерацию Земли Чу Нань получил известие, что три линкора и сопровождавший их флот успешно прибыли к внешней границе рукава Ориона и через официальный канал Торговой палаты Ноктем вошли в сектор менее чем в пяти тысячах световых лет от федерации.
Судя по их скорости, корабли должны были прибыть как раз к моменту окончания отпуска Чу Нань и его отбытия из Федерации Земли. Торговая палата даже предложила ему лично присутствовать на церемонии передачи этих трех линкоров перед отъездом.
Однако... эти три линкора корпоративного уровня внезапно исчезли!
Десять дней спустя Чу Нань находился в неизведанном звездном пространстве неподалеку от галактического центра Федерации Земли и верхнего края внешнего спирального рукава.
Оглядывая из рубки корабля безмолвную пустоту космоса, где во тьме мерцали лишь редкие искорки звезд, он по-прежнему не мог поверить в произошедшее.
Согласно данным Торговой палаты Ноктем, когда флот пересекал этот космический сектор, связь со всеми тремя линкорами и кораблями сопровождения внезапно оборвалась, и они пропали без следа.
Чу Нань никак не мог взять это в толк. По логике вещей, речь шла о новейших линкорах корпоративного уровня, построенных Торговой палатой Ноктем. Они являлись вершиной человеческих технологий, способной напрямую противостоять бойцам Звездного Уровня. В сочетании с остальным флотом их боевая мощь превосходила вооруженные силы некоторых небольших государств Галактики.
Как столь грозная сила могла испариться без следа? Это казалось верхом абсурда.
Как столь грозная сила могла испариться без следа? Это казалось верхом абсурда.
И однако Торговая палата не получила никаких тревожных сигналов — три линкора действительно исчезли.
— Послушай... Элкарт, скажи мне правду. В твоей Торговой палате снова завели предателя? — мысленно взвесив все возможные варианты, Чу Нань повернулся к стоявшему рядом товарищу и спросил в лоб.
Будучи посредником, связавшимся с руководством Торговой палаты сразу после просьбы Чу Наня, и человеком, с которым у него сложились лучшие отношения в организации, Элкарт едва услышал о потере связи с линкорами, как тут же примчался в этот космический сектор для расследования.
Услышав вопрос Чу Наня, он горько улыбнулся и постучал себя пальцем по лбу.
— Как профессиональный аналитик данных, могу заявить: вероятность такого исхода составляет всего 4,87%. И хотя я не могу полностью исключать этот фактор, с точки зрения здравой логики подобное практически невозможно.
— Ну нет, мне кажется, раз вероятность составляет целых 4,87%, это уже слишком много, — не унимался Чу Нань. — Не забывай, у вашей палаты уже есть богатый опыт в подобных делах.
Элкарт беспомощно покосился на него: — Не стоит возводить столь малую вероятность в ранг нормы лишь потому, что тебе не везет попадать в редкие передряги. На этот раз руководство палаты отнеслось к данному тебе обещанию со всей серьезностью. Экипажи и бойцы на этих кораблях отбирались тщательнейшим образом и отличаются абсолютной преданностью. Шанс появления шпиона ничтожно мал. К тому же, даже если бы предался один или двое, они никак не смогли бы парализовать весь флот и помешать передать хоть какой-то сигнал. Ты же не думаешь, будто предателями разом стали тысячи людей?
Чу Нань нахмурился, немного подумал и признал, что это действительно звучит неправдоподобно.
— Тогда что же произошло?
— Разве мы не пытаемся это выяснить? — вздохнул Элкарт. — В текущей ситуации, если отбросить твою теорию о предателе, другая гипотеза подкреплена куда большим объемом данных.
— И что за гипотеза?
— Противник задействовал силы, многократно превосходящие этот флот, и мгновенно заблокировал любые каналы связи во всем секторе. После чего они в кратчайшие сроки прорвали оборону и полностью уничтожили все корабли.
— Разве что эти враги сорвались с катушек, — тут же возразил Чу Нань. — Какой им смысл мобилизовать столь чудовищную армаду ради уничтожения трех линкоров? К тому же ты сам говорил, что в секторе не нашли ни обломков, ни остаточных следов энергетических возмущений. Это доказывает, что здесь не происходило битвы такой интенсивности. По-моему, версия с крысой внутри куда вероятнее.
Элкарт закатил глаза: — Похоже, ты сильно переоцениваешь боевые возможности линкоров корпоративного уровня. И хотя я сам с удовольствием расписываю их мощь перед тобой, ты забываешь один важный нюанс: на этот раз было отправлено всего три корабля. Даже если сила одного линкора сравнима с бойцом Звездного Уровня или превосходит его, три корабля равны всего тройке таких мастеров. А что, если неприятель выставил свыше десятка бойцов Звездного Уровня одновременно?
Чу Нань опешил, а затем покачал головой.
— Да как такое возможно? Кто способен разом бросить в бой больше десяти мастеров Звездного Уровня? К тому же они напали на флот Торговой палаты Ноктем. Неужели эти люди совсем не боятся смерти?
— О нет, в Галактике есть фракция, которая способна на подобное и имеет на то веские основания, — с серьезным видом сказал Элкарт. — Те парни из Эрехуанского военно-договорного альянса.
Чу Нань снова замер. Поразмыслив пару секунд, он опять покачал головой.
— Все равно не сходится. Мы находимся в рукаве Ориона. Если бы Эрехуанский альянс перебросил сюда больше десятка мастеров Звездного Уровня, неужели они не оставили бы никаких следов? Невозможно, чтобы разведка вообще ничего не отметила.
На лице Элкарта появилась многозначительная улыбка.
— А что, если у них нашлся достаточно мощный союзник, оказавший содействие?
— О ком ты говоришь? — удивленно переспросил Чу Нань. Затем, заметив странное лицо собеседника, он словно вспомнил о чем-то, и в его глазах мелькнуло понимание.
Способность полностью заблокировать любые новости в рукаве Ориона, позволить десятку с лишним мастеров Звездного Уровня из Эрехуанского альянса беспрепятственно проникнуть внутрь и вдобавок беззвучно уничтожить три линкора вместе с эскортом указывала лишь на одну возможность. За этим мог стоять лишь другой суперклан, обладавший абсолютной властью и жесточайшим контролем над всем рукавом Ориона.
Разумеется, в этих краях существовала лишь одна подобная сила — Декландская империя.

Комментарии

Загрузка...