1. Главный романтик Млечного Пути
В сорока семи световых секундах от Земли и Солнца, в кажущейся пустой космической выси, пряталась важнейшая космическая база Земной Федерации.
Это был самый секретный военный объект Земной Федерации, обладавший идеальной защитой и мощнейшим набором наступательных систем, где были собраны передовые военные технологии со всего человечества.
У этой базы была лишь одна задача — охранять сердце Земной Федерации, саму Землю.
В обычных условиях данный объект находился под строжайшим грифом секретности, и лишь единицы имели к нему доступ. Однако сегодня база принимала особого гостя.
— Ха-ха, Чу Нань, я наконец-то вижу тебя живым! Какое счастье! — расхохотался Дун Фан, бросаясь вперед, чтобы заключить друга в объятия. — Если честно, я до сих пор не верю, что ты смог вернуться. Я уже думал, что эти волки из королевской семьи империи Диклан сожрут тебя живьем!
— Ты так сильно хочешь моей смерти? — с наигранным гневом оттолкнул его Чу Нань и критически оглядел товарища.
Хотя они изредка связывались по Сети Млечного Пути, виртуальный экран не мог передать реальный облик человека. Вживую же Чу Нань заметил, что Дун Фан полностью избавился от лишнего веса: его тело стало мускулистым и ладным. В сочетании с очень симпатичным лицом это делало его похожим на блестящего, излучающего энергию молодого человека.
Даже без учета его выдающегося происхождения нынешний Дун Фан наверняка легко привлекал толпы поклонниц, готовых вешаться ему на шею.
— Дун Фан, признаться, я удивлен твоим появлением здесь. Прошло всего чуть больше двух лет, а ты уже забрался на столь высокую должность в охранной компании «Серес»? — внезапно спросил Чу Нань.
— Разве это не благодаря тебе? — пожал плечами Дун Фан. — Ты — главное действующее лицо в совместной операции с военными. Компания учла мою давнюю связь с тобой и направила сюда именно меня.
— Логика железная, вот только лучше бы они прислали какую-нибудь красавицу. На парня вроде тебя мне смотреть неинтересно, — кивнул Чу Нань.
— Насчет красавиц — проще простого! Стоит тебе кинуть клич, и я гарантирую, что ты сможешь выбирать из сотен девушек по всей Земной Федерации. Только вот, Чу Нань... — Дун Фан лукаво прищурился. — Дружище, ты же недавно заслужил звание главного романтика всего Млечного Пути. Не боишься, что твой безупречный образ рухнет, если ты побежишь кадрить других девчонок?
Даже при своей невероятной силе Чу Нань невольно пошатнулся от такого заявления.
Он ошарашенно уставился на Дун Фаня.
— Что за бред про главного романтика Млечного Пути?
— Ты что, не в курсе? — удивился Дун Фан, а затем расхохотался. — Похоже, в последнее время тебе было совсем не до интернета. Слушай сюда: понятия не имею, кто именно предал огласке подробности твоих прошлогодних приключений в империи Диклан, но теперь вся галактика знает, как ты в одиночку противостоял принцессе дикланского королевского рода и пошел на смертельный риск ради чистоты чувств. Ты бесчисленное количество раз ставил на кон жизнь, защищая свою любовь к Энджи Прейри. А главное, ради того чтобы не обидеть принцессу Вьеннель, ты в одиночку бросил вызов всей императорской семье и заставил принца Рокампа аннулировать вашу помолвку. Сам подумай, разве после такого ты не заслужил титул первого романтика Млечного Пути?
Тут Дун Фан заговорщицки задрал брови и, наклонившись ближе, тихонько спросил: — Эй, Чу Нань, признайся честно: принцесса Вьеннель настолько страшная, что ты предпочел бы скорее умереть, чем сдаться?
— Заткнись, — Чу Нань без колебаний ответил пинком под бедро. Хотя внутреннее дыхание он не задействовал, удар вышел увесистым. Впрочем, за последние два года тренировок Дун Фан значительно прибавил в силе, так что этот пинок оставил лишь глухой стук и никак его не потревожил. — Принцесса Вьеннель очень красива! Какой дух вообще пустил слух, будто она дурнушка?
— А если сравнить ее с Энджи Прейри? Кто красивее?
— Ну конечно, Ан... — машинально ответил Чу Нань, вовремя сообразил, помрачнел и принялся от души охаживать Дун Фаня новыми пинками. Больше не обращая внимания на болтуна, он уверенным шагом направился вглубь базы.
Дун Фан с улыбкой отряхнул пыль с брюк и припустил следом.
Шагая по коридору, Чу Нань мысленно перебирал слова товарища.
Упомянутая Дунфанем «утечка информации» не была пустой выдумкой — в основе лежали реальные факты, пусть их и знатно приукрасили. Вся эта шумиха затевалась ради искусственного возвышения его личного авторитета, хотя масштаб явно превзошел все разумные пределы, раз уж его нарекли «Главным романтиком Млечного Пути».
Строго говоря, он знал о подобных мерах, поскольку сам просил империю Диклан и Торговую палату Ноктем придумать способ сгладить последствия того скандала.
Однако он никак не ожидал, что империя Диклан и Торговая палата Ноктем подойдут к делу настолько усердно, из-за чего его общественный образ взлетел до небыкрайних высот.
Конечно, судя по текущим результатам, вышло неплохо.
Вся эта история подавалась публике по заранее утвержденному сценарию.
Согласно этой версии, совет старейшин королевской семьи Диклан действительно допрашивал Чу Наня по подозрению в тайном изучении Искусства Истребления Сердца. Желая спасти его, принцесса Вьеннель пожертвовала репутацией и публично объявила о существовании предварительной помолвки. Одновременно с этим принц Лекас, проникшись симпатией к юноше, решил помочь ему и убедил принца Рокампа признать этот союз.
Однако никто не предполагал, что Чу Нань, верный своей девушке Энджи Прейри, предпочтет рискнуть жизнью и пройти через сложнейшее и опаснейшее испытание, лишь бы доказать отсутствие тайных знаний.
И наконец Чу Нань действительно справился. Шокирующий экзамен и последовавшие за ним события убедили совет старейшин в его невиновности.
Поэтому с Чу Наня сняли все обвинения. Но поскольку в ходе испытаний и последующих стычек он изрядно потрепал бросивших ему вызов членов королевской семьи, многие влиятельные лица затаили обиду. Воспользовавшись ситуацией, принц Рокамп расторг помолвку между Чу Нанем и принцессой Вьеннель, избавив юношу от необходимости предавать Энджи Прейри.
Итоговый результат выглядел безупречно. Ни Чу Нань, ни принцесса Вьеннель, ни сама императорская семья Диклан не уронили своего достоинства. Единственной ложкой дегтя оставался конфликт между Чу Нанем и частью дикланской знати, ставивший его под удар.
Зато взамен Чу Нань приобрел колоссальную популярность. Общественность была восхищена не только его верностью Энджи Прейри, но и выдающимся мастерством владения боевыми искусствами.
Теперь он превратился в живой эталон и кумира для всех молодых мастеров боевых искусств Млечного Пути, а в сердцах бесчисленных девушек занял место идеального мужчины. Так что шутка Дун Фаня насчет «главного романтика Млечного Пути» была не так уж далека от истины.
Чу Нань был в курсе, что Торговая палата Ноктем планирует медийную кампанию в его поддержку, поскольку они согласовывали с ним этот шаг. Но он и помыслить не мог, что эффект окажется столь оглушительным и превзойдет все ожидания.
Большая часть обнаженной «правды» соответствовала действительности, однако ключевые акценты были смещены, а подача материала изменила эмоциональную окраску всей истории до неузнаваемости.
— Если я еще хоть раз поверю хоть единому слуху в Сети Млечного Пути, можете считать меня сумасшедшим.
Чу Нань хлопнул себя рукой по лбу и беспомощно вздохнул.

Комментарии

Загрузка...