1606 Почему я стал сильнее?
— Парень, а у тебя крепкие нервы, — слегка улыбнувшись, сказал Его Величество Гремейн и посмотрел на Чу Наня. — Ты вообще знаешь, какое это преступление — вламываться во дворец без разрешения? К тому же ты умудрился заявиться прямо в спальню старшей принцессы.
— Ну... Ваше Величество, я думал, эта территория уже не относится к императорской резиденции.
— Хех, все еще пытаешься оправдаться? — покачал головой Его Величество Гремейн. — Ладно, рассказывай, что там произошло. Почему вы сошлись в бою со старшей принцессой? И что ты так долго делал в доме?
Чу Нань на мгновение задумался и решил, что скрывать тут нечего. К тому же без внятных объяснений ему вряд ли удалось бы легко отделаться от Его Величества Гремейна, так что лучше было выложить правду.
— Меня попросили...
Чу Нань в общих чертах пересказал события, последовавшие после того, как он разыскал Анис по поручению владычицы Кедиро.
Он заметил, что при упоминании имени владычицы Кедиро лицо Его Величества Гремейна заметно изменилось. Его взгляд мгновенно стал острее, и юноша даже уловил от него легкий намек на убийственное намерение. Однако, стоило Чу Наню описать реакцию самой Анис, как лицо императора сделалось сложным и противоречивым. Он долго молча смотрел в сторону ее хижины.
Выслушав рассказ, Его Величество Гремейн еще какое-то время хранил молчание, после чего спросил: — То есть наконец старшая принцесса велела связаться с ней через Памелу?
— Да, старшая принцесса действительно сказала так, — кивнул Чу Нань и с надеждой посмотрел на Его Величество Гремейна.
Он прекрасно понимал: даже если сама принцесса дала добро, для достижения цели ему непременно требовалось заручиться согласием императора.
Реакция Его Величества Гремейна превзошла ожидания Чу Наня. Услышав это, он неожиданно улыбнулся — причем улыбнулся очень искренне и радостно.
Чу Нань озадаченно уставился на него. Он понятия не имел, о чем подумал правитель, но эта реакция заставила его внутренне перевести дух.
Раз тот не сердится и даже так открыто улыбается, значит, проблемы отпали...
— Очень хорошо, — Его Величество Гремейн прекратил смеяться, протянул руку и с одобрительным видом похлопал Чу Наня по плечу. — Парень, ты действительно умеешь удивлять. Раз старшая принцесса согласилась, поступай так, как она велела. К тому же ты уже прочувствовал изъяны в технике культивации старшей принцессы. Считай это еще одной исследовательской задачей вдобавок к делу Памелы. Если тебе удастся устранить эти барьеры в их боевых искусствах, для всей нашей императорской семьи Деклана это станет величайшим благом. Парень, я возлагаю на тебя большие надежды. Не разочаруй меня.
Чу Нань горько улыбнулся: — Ваше Величество, на меня сейчас давит огромный груз. Искусство Уничтожающего Сердца — сильнейший метод культивации во всей Галактике. Неужели вы настолько уверены, что я сумею внести нужные улучшения? Вы же должны понимать, скольким могущественным предкам вашей императорской семьи эта задача оказалась не по зубам.
— Есть шанс — значит, надо пробовать. Попытка не пытка, — махнул рукой Его Величество Гремейн, и его лицо вновь стало серьезным. — Если справишься, это, разумеется, принесет огромную пользу. А если нет... неужели ты всерьез думаешь, что Совет старейшин просто так спустит тебе с рук тайное изучение Искусства Уничтожающего Сердца?
Что ж, это звучало как самая откровенная угроза.
Чу Нань беспомощно кивнул: — Я сделаю все от меня зависящее, но гарантий успеха дать не могу.
— Сначала попробуй, а там посмотрим.
Его Величество Гремейн расспросил Чу Наня о деталях его встречи с Анис, после чего махнул рукой, отпуская его.
— Верно, Ваше Величество... согласно правилам, участникам, успешно прошедшим Садовую Охоту, полагаются соответствующие награды, верно? Мне кажется... мои результаты на Садовой Охоте были вполне неплохи...
Он покачал головой с выражением легкого сожаления на лице.
Как раз когда у Чу Наня упало сердце от мысли, что император собирается отклонить его просьбу, тот с улыбкой сказал: — Этот вопрос тебе лучше задать Лекасу, ведь именно он организовывал нынешнюю Садовую Охоту и утверждал призовой фонд. Меня это не касается.
В голове Чу Наня мелькнуло лицо принца Лекаса, и ему оставалось лишь горько усмехнуться.
И хотя Его Величество Гремейн не стал вдаваться в подробности, было очевидно: получит ли он заветную награду в виде метода культивации S-класса, на которую он уже почти рассчитывал, напрямую зависело от личного отношения к нему принца Лекаса.
Он мало того что отказался подчиняться воле принца Лекаса и брать в жены принцессу Виеннель, так еще и устроил столько переполоха. Нетрудно догадаться, как Лекас к нему теперь относится...
Чу Наню оставалось лишь вздохнуть, поклониться Его Величеству Гремейну и развернуться уходить.
Как только Чу Нань скрылся в недостроенном доме Его Величества Гремейна, из тени за спиной внезапно возникла фигура и приблизилась к императору.
Его Величество Гремейн повернулся к этому человеку.
— Что такое, Лекас? У тебя даже не хватает смелости взглянуть ему в глаза?
Этим человеком оказался не кто иной, как принц Лекас, о котором только что шла речь.
Принц Лекас бросил взгляд туда, куда ушел Чу Нань, и с ошеломленным видом покачал головой:
— Этот парень наворотил столько дел, но при этом смеет рассчитывать на награду в виде боевого искусства S-класса. Какая же у него ненасытная жадность.
— Но если судить по его результатам на Садовой Охоте, логично предположить, что именно он больше всех заслужил эту награду, разве нет? — поинтересовался Его Величество Гремейн.
Принц Лекас удивленно покосился на него:
— Я думал, вы уже отказали ему.
— Я просто рассуждаю вслух, — невозмутимо ответил Его Величество Гремейн. — Что бы он ни вытворял потом, его успехи на Садовой Охоте неоспоримы. К тому же, можно сказать, что он спас тебе жизнь.
Лицо принца Лекаса слегка изменилось. Помолчав пару секунд, он бесстрастно бросил: — Я подумаю над этим. Но раз он хочет получить что-то от нас, он должен заплатить соразмерную цену. От этого принципа я не отступлю. Мальчишка заварил такую кашу, и если я не выжму из него максимум пользы, все предприятие потеряет смысл.
Его Величество Гремейн слегка нахмурился. Он долго сверлил принца Лекаса взглядом, пока тот не начал нервничать под этим тяжелым давлением, а затем сказал: — Лекас, ты задумывался, почему мое боевое искусство всегда превосходило твое?
Принц Лекас опешил. Он никак не ожидал, что Его Величество Гремейн так резко сменит тему.
Нахмурившись, он спросил: — Разве не потому, что твой природный дар сильнее моего?
— Нет, — покачал головой Его Величество Гремейн и вздохнул. — Талант — лишь одна из составляющих. Я всегда считал, что образ мышления имеет первостепенное значение. У тебя масса достоинств, которых, как мне кажется, нет у меня, но твой характер испорчен одним изъяном. Ты... слишком расчетлив. Мы — императорская семья Деклана, сильнейший род во всей Галактике. Наша главная цель — постижение вершин боевых искусств. Если ты будешь вечно зацикливаться на мелочах, это затуманит твой разум и помешает духовному росту. Ты понимаешь, о чем я?
Принц Лекас ненадолго умолк, после чего холодно ответил: — Вещи, за которыми я гонюсь, — вовсе не мелочи. Все это ради процветания всей Декландской империи. И об этом в первую очередь должен думать ты, как император.
Его Величество Гремейн тоже замолчал. Спустя мгновение он тяжело вздохнул: — Ты прав. Если бы не закон предков, согласно которому на престол может взойти лишь сильнейший, для этой роли ты подошел бы куда лучше меня.
Поразмыслив секунду, Его Величество Гремейн неожиданно сдернул с себя верхнюю одежду, которую только что надел, и махнул рукой принцу Лекасу:
— Ну же, правила все те же. Давай разрешим наш братский спор кулаками. Хватит слов, просто подеремся.
Принц Лекас нахмурился, посмотрел на Его Величества Гремейна и холодно сказал: — Мне неинтересно участвовать в твоих показательных уступках. Вместо того чтобы тратить время на пустые поединки, лучше бы подумал, как извлечь больше пользы для империи и нашего рода.
Бросив эти слова, принц Лекас развернулся и исчез прямо перед Его Величеством Гремейном, пробив пространственную брешь.
Его Величество Гремейн уже принял боевую стойку, но реакция принца Лекаса застала его врасплох. Постояв в оцепенении несколько секунд, он медленно опустил руки и выпрямился.
Мгновение спустя он внезапно взмахнул рукой и обрушил ладонь на огромную скалу неподалеку.
Без единого звука шестиметровый в длину, трехметровый в высоту и двухметровый в ширину валун весом в сотню тонн мгновенно обратился в пыль и развеялся по ветру.

Комментарии

Загрузка...