1600. Анис
Декланский императорский дворец занимал лишь одну из горных вершин этого ледника, но полностью покрыть всю его территорию, разумеется, не мог.
На самом деле горная цепь не везде была скрыта под толщей льда. Неподалеку от дворца возвышалась гора, заметно уступающая размерами главной пиковой точке.
Внешний вид этого пика поражал странностью. На его поверхности не было и следа льда, зато склоны поросли густым зеленым лесом, которому вовсе не положено было расти в подобном климате и измерении. У подножия громоздились причудливые валуны, наглухо преграждающие путь дальше.
Однако главная странность этой небольшой горы таилась не внизу, а на самой макушке.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что вершина горы обнажена и отливает темно-красным оттенком. Казалось, весь верхний массив сложен из багровой породы и почвы, лишенных любых других цветов.
Слово «почти» здесь употреблялось потому, что на самом верху тихо примостилась белоснежная хижина, резко выделявшаяся на мрачном фоне.
Чу Нань приземлился неподалеку от этого домика.
Техника Разведки Скрытого Дракона позволяла ему оставаться практически невидимым от начала и до конца, что позволило пробраться сюда прямо от дворца, не привлекая ничьего внимания.
Осмотрев стоящую перед ним белую хижину, Чу Нань на мгновение засомневался, но всё же решил, что это и есть искомый пункт назначения.
Маленькая гора у дворца в точности соответствовала описанию, данному Превосходным Кедиро. Ошибки быть не могло.
Правда, он никак не ожидал встретить на вершине крошечный домик вместо предполагаемого бокового дворцового павильона.
Превосходный Кедиро не оставил на этот счет никаких деталей, бросив лишь на прощание, что Чу Нань всё поймет на месте.
— Снаружи-то всё понятно, но... — Чу Нань бесшумно обошел хижину сбоку, осматривая окрестности. Других укрытий для людей поблизости не наблюдалось, поэтому оставалось лишь вплотную приблизиться к строению и заглянуть в окно.
Едва он ступил к стене, изнутри донеслись шаги. Дверь распахнулась, и на пороге показалась стройная фигура.
Чу Нань с удивлением разглядел женщину средних лет. Судя по лицу и общей осанке, в молодости она была настоящей красавицей, да и держалась с утонченной, ледяной грацией, явно не походя на простую служанку.
— Неужели это та самая особа, которую велел разыскать Превосходный Кедиро?
Про себя Чу Нань мысленно выругал старика.
Этот звездный мастер из Соединенного Мелайта отправил его во дворец Декланской империи искать человека, не предоставив ни единой зацепки или изображения. Он лишь заявил, что Чу Нань и сам всё поймет, оставив парня в неведении насчет личности гостьи.
Стоило Чу Наню собраться с мыслями и выйти из укрытия, чтобы задать прямой вопрос, как женщина резко повернулась и посмотрела прямо на него.
Чу Нань опешил.
Неужели его раскрыли?
Затем он тут же отбросил эту мысль. Такого просто не могло быть.
Хотя Техника Разведки Скрытого Дракона имела лишь ранг А, ее создатель — сам Превосходный Кедиро, звездный мастер — вложил в нее особые секреты маскировки, превосходящие многие методики ранга S. Раньше Чу Нань успешно прятался с ее помощью от бесчисленных сильных бойцов, включая обладателей Звездного Уровня.
От этой женщины не исходило ни малейшей мощной ауры, что выдавало в ней обычного человека. Как она заметила его присутствие?
Впрочем, даже оставшись незамеченным, Чу Нань все равно собирался показаться на глаза. Опасаясь напугать незнакомку внезапным появлением, он решил обойти домик и выйти с другой стороны.
Однако едва он сделал шаг, как раздался голос женщины.
— Какое у тебя отношение к Кедиро?
Голос женщины звучал столь же холодно, сколь и ее нрав, но для Чу Наня он прозвучал громче грома, заставив остолбенеть прямо на месте.
Его действительно раскрыли?
К тому же, его личность оказалась полностью разоблачена?
В голове Чу Наня промелькнули мысли, и он мгновенно отбросил последние сомнения.
Эта женщина средних лет определенно была той самой особой, которую велел разыскать Превосходный Кедиро.
Усвоив это, Чу Наня умерил внутреннее дыхание и отключил Технику Разведки Скрытого Дракона. Появившись из небытия, он почтительно поклонился женщине.
— Вы Старшая Анис?
Женщина окинула Чу Наня оценивающим взглядом с ног до головы и презрительно фыркнула.
— Что такое? Этот трус не посмел явиться лично и прислал вместо себя мальчишку вроде тебя? Старик остался таким же эгоистом, как и прежде. Неужели он не боялся, что стража во дворце схватит и прикончит тебя?
Чу Наня с неловкой улыбкой почесал затылок: — Превосходный Кедиро очень сильно мне помог. Можно сказать, что это мой способ отплатить ему за добро. Что до страха перед пленением... будь у меня меньше уверенности, я бы не стал рисковать головой.
Перед отправкой Превосходный Кедиро почти ничего не объяснил Чу Наню, упомянув лишь приметы этой горы да имя разыскиваемой женщины. Во всем остальном парень оставался в неведении, однако слов Анис хватило, чтобы в его воображении сложилась целая картина.
Анис вновь фыркнула и потребовала: — Говори, зачем он отправил тебя на верную смерть ради поисков меня?
Чу Нань горько усмехнулся и развел руками: — Изначально Старший Кедиро просил меня передать вам жетон, но по прибытии в Декланскую империю мне пришлось пережить слишком много жестоких схваток. Всё, что было при мне, уничтожено, а жетон потерялся. Я просто не могу его предъявить.
— Жетон не нужен. Достаточно того, что ты владеешь Техникой Разведки Скрытого Дракона, — покачала головой Анис. — Меня интересует другое: разве он не велел передать тебе пару слов для меня, когда отправлял в путь?
— Разумеется, велел. — Чу Нань странно посмотрел на Анис. Выдержав паузу, он легко кашлянул и продолжил: — Старший Кедиро просил передать, что размышлял сорок лет и наконец обрел окончательный ответ в своем сердце. Если вы пожелаете его увидеть, он прибудет лично. Ну а если желания нет, он не смеет тревожить ваше уединение.
Уголки губ Анис изогнулись в горькой усмешке.
— Вот как? Спустя сорок лет он наконец отыскал ответ. Какая радость.
Чу Нань нахмурился.
Судя по реакциям Превосходного Кедиро и Анис, их отношения были очень запутанными. Когда Кедиро отправлял его на поиски, он светился надеждой, однако холодность Анис ставила в тупик — как вообще на такое реагировать?
Вспомнив, как Превосходный Кедиро изо всех сил помогал ему на Рукаве Персея, не колеблясь вступая в противостояние со Старшим Олтофордом, Чу Нань решил, что должен выложиться ради старика по полной.
— Скажите... Старшая Анис, у вас случайно не остался номер для связи с Превосходным Кедиро?
Анис равнодушно скользнула по нему взглядом: — С какой стати мне хранить его номер?
Чу Нань неловко улыбнулся и поднял левое запястье, показывая личный терминал, купленный во время прогулки по Городу Топпл несколько дней назад. Он указал на него пальцем: — Если вы согласны, я могу связаться с Превосходным Кедиро прямо сейчас, и вы сможете поговорить. Что скажете?
— Зачем мне его видеть? — холодно бросила она.
Чу Нань почесал в затылке. Судя по поведению Анис, заноза в ее сердце по отношению к Кедиро сидела глубоко, но в то же время это доказывало, что чувства вовсе не угасли.
Пожалуй... узнав о такой ее реакции, Превосходный Кедиро остался бы доволен.
— Тогда... не оставите ли вы мне свой номер для связи, Старшая Анис? — осторожно поинтересовался Чу Нань.
Анис слегка нахмурилась. Снова окинув парня взглядом, она внезапно спросила: — Какое отношение к тебе имеет Кедиро?
— Я...
Едва Чу Нань собрался с мыслями, как Анис покачала головой и резким движением протянула руку, схватив его.

Комментарии

Загрузка...