1582 Кому-то не терпится тебя убить
На первый взгляд соглашение выглядело очень привлекательным.
Чу Нань должен был принять участие в исследовательском проекте Торговой палаты Ноктем, посвященном пространственной двери, а взамен палата обязывалась выплатить ему соответствующее вознаграждение. Причем награда обещала быть щедрой: помимо солидной денежной суммы, Чу Наню предоставлялся целый ряд привилегий во всех отраслях бизнеса Торговой палаты Ноктем по всей Галактике, открывая доступ к первоклассным услугам.
К тому же, в пунктах договора значилось, что Чу Нань получит высокую должность исследователя в филиале Торговой палаты Ноктем в Земной Федерации. По сути, этот статус приравнивался к посту президента и главного научного сотрудника филиала, наделяя его особыми полномочиями и привилегиями почетного гостя.
Само собой, для Чу Наня подобное соглашение сулило немалые выгоды.
Оно позволяло ему занять пост ведущего исследователя Торговой палаты Ноктем. И дело было даже не в том, чтобы превратиться в влиятельную фигуру на Земле, — он становился ключевым звеном во всей торговой палате.
Однако загвоздка заключалась именно в этом «становлении полноправным членом Торговой палаты Ноктем».
В договоре четко прописывалось, что с момента подключения к исследовательскому проекту Чу Нань автоматически становится штатным сотрудником палаты. Помимо пользования привилегиями, он обязывался ставить интересы Торговой палаты Ноктем превыше всего и не заводить тесных связей с какими-либо сторонними фракциями.
Под «сторонними фракциями» подразумевалась не только Империя Деклан, но даже родная для него Земная Федерация.
Но что хуже всего, в документе отсутствовали любые временные рамки. Срок действия договора определялся расплывчато: «до завершения научно-исследовательского проекта по изучению пространственной двери».
Вот только кто же мог сказать, когда именно завершится этот проект? К тому же, даже в случае успеха исследования Торговая палата Ноктем вполне могла заявить обратное.
Пока они цеплялись за эту лазейку, Чу Нань оставался бы сотрудником палаты, обязанным работать на них.
Внимательно изучив пункты контракта, Чу Нань невольно покачал головой.
Империя Деклан использовала его втемную для изучения техники Искореняющего Сердца, а заодно принудила признать помолвку с принцессой Вьеннель, чтобы накрепко привязать к своей колеснице. Торговая палата Ноктем же попыталась загнать его в ловушку с помощью заманчивых благ.
Методы этих двух галактических сил различались, но конечная цель оставалась единой — обе стороны жаждали монополизировать его.
Очевидно, что в борьбе за него эти фракции приложили немало усилий и даже наверняка не раз сталкивались за кулисами. Однако Империя Деклан действовала куда расторопнее; к тому же принц Лекас провел с Чу Нанем немало времени и успел изучить его характер, благодаря чему их удар пришелся точно в цель.
— Я не буду подписывать этот договор. — Чу Нань отвел взгляд от виртуального экрана и покачал головой, глядя на Элкарта. — Мне не улыбается роль чьей-либо марионетки. Помочь с исследованием пространственной двери я не против, но продавать себя вам не намерен.
Элкарт улыбнулся так, словно отказ Чу Наня ничуть его не удивил.
Он тут же закрыл свой персональный терминал и мягко сказал: — Ох, Чу Нань, к чему столько враждебности? Я лишь выполняю поручение штаб-квартиры и озвучиваю их предложения. На недавнем совещании я лично разнес этот пункт в пух и прах, но эти старики и слушать меня не стали.
Чу Нань промолчал. Свою позицию он уже обозначил предельно ясно, а тратить время на пустые разговоры с человеком вроде Элкарта смысла не было.
— Ладно, я передам в штаб-квартиру твои слова слово в слово. Жаль... — Элкарт тяжело вздохнул. — Согласись ты подписать этот договор, мы бы стали настоящими коллегами и соратниками. У нас было бы полно времени на общение и обсуждение тайн нашего особенного разума. Впрочем, раз ты против, уговаривать бессмысленно.
Элкарт снова постучал пальцем по собственной голове.
— Береги себя. Хоть я и убежден, что империя Деклан не ставит целью твое убийство, те амбициозные члены императорского рода, что рвутся бросить тебе вызов, могут думать иначе. Если они действительно прикончат тебя, это станет невосполнимой утратой как для нашей торговой палаты, так и для всего человечества Галактики.
Чу Нань хмыкнул: — Ты сильно преувеличиваешь.
— Ни капли, поверь мне. Исследование пространственной двери — важнейший этап для всего человеческого рода со времен открытия пространственных прыжков. Ты — ключевое звено этой работы, так что твоя гибель принесет неисчислимые беды. К сожалению, этим дикарям из Деклана не дано постичь масштаба происходящего. Ради своих архаичных и смехотворных традиций они готовы рискнуть всем. Какая жалость.
— Не переживай, я так просто не умру. — Чу Нань пожал плечами.
— Разумеется, я верю в твою силу. — Элкарт похлопал Чу Наня по плечу, и его лицо внезапно стало серьезным. — И всё же будь начеку. Империя Деклан вовсе не так едина, как кажется. Многим не терпится увидеть провал принца Лекаса и ухватиться за любую возможность расшатать позиции Его Величества Гремейна. Именно поэтому противниками на арене они выберут сильнейших бойцов, жаждущих твоей смерти.
Чу Нань усмехнулся: — Вот как? Что ж, я только за.
Заметив лицо Чу Наня, Элкарт лишь улыбнулся, больше ничего не добавил и повернулся к выходу.
Он появился стремительно — так же быстро он и исчез. Спустя мгновение низколетящий флаер Торговой палаты Ноктем скрылся вдали.
Проводив взглядом удаляющийся транспорт, Чу Нань потрыл подбородок и тихо рассмеялся.
Хотя визит Элкарта выглядел пустой тратой времени, он прояснил множество вопросов, мучивших Чу Наня.
Внезапное задержание империей Деклан и последовавший за ним водоворот странных событий действительно оказались напрямую связаны с пространственной дверью.
Империя Деклан и Торговая палата Ноктем прекрасно осознавали всю важность этого объекта. Пожалуй, они понимали это уже давно, но именно появление Чу Наня подарило им шанс продвигнуться в исследованиях.
Принц Лекас повсюду сопровождал Чу Наня в Бездонной Бездне и понимал это лучше всех. Именно поэтому, едва Чу Нань прибыл на планету Лантис, он сразу же пошел в атаку и даже задействовал принцессу Вьеннель, пытаясь намертво привязать его к себе.
Торговая палата Ноктем среагировала куда медленнее и теперь могла лишь судорожно искать обходные пути.
Подпиши Чу Нань то соглашение вовремя, палата получила бы железобетонный повод вмешаться. Но он ответил отказом, и теперь руководство палаты наверняка ломало головы над тем, как поступить дальше.
— Ха, кто бы мог подумать, что моя ценность подскочит до таких высот. — Чу Нань опустил взгляд на собственную ладонь. По его воле там заструилась пространственная энергия, мгновенно сформировав структуру, в точности повторяющую врата из Бесконечной Бездны.
За те дни, что он провел под стражей, он неустанно изучал этот феномен и теперь мог без труда воссоздать модель пространственной двери.
Это оружие служило его главным козырем. В случае крайней необходимости он мог в любой момент разорвать пространство и сбежать, ориентируясь на созданную копию врат.
Чу Нань не сомневался в уникальности этой технологии: даже окружи его толпа Звёздных Воителей, он был абсолютно уверен в успехе своего побега.
Именно на это он и рассчитывал все те дни в заточении, предпочитая не устраивать глупых побегов, а доказывать правоту куда более сложным путем.

Комментарии

Загрузка...