1597 Аудиенция у Его Величества
Когда Чу Нань предстал перед Его Величеством Гремейном, тот как раз волок прямоугольную скалу длиной двадцать метров, шириной шесть и высотой два метра. Дошагав до стены у обрыва ледника, он напряг руку и отбросил глыбу в сторону, так что та с грохотом врезалась в скалу.
Закончив с этим, Его Величество Гремейн окинул взглядом стену и довольно кивнул. Затем он отряхнул руки и, все еще обнаженный, направился навстречу Чу Наню.
— А, ты пришел.
Его Величество Гремейн поприветствовал его предельно непринужденно. Чу Нань ошеломленно кивнул в ответ, после чего его взгляд невольно опустился на голый торс императора.
В этот момент по загорелой коже Его Величества скатывались тонкие струйки пота, блестевшие в сиянии ярких звезд над головой, отчего все его тело казалось слегка влажным.
Куда подевались величественная и грозная стать, которую Чу Нань наблюдал в последний день испытаний? Сейчас правитель Деклана больше напоминал фитнес-тренера со страниц рекламных буклетов.
Судя по обильному поту, эту гигантскую скалу он ворочал исключительно за счет физической силы, вовсе не прибегая к внутреннему дыханию. Иначе с его чудовищной мощью разве мог он вспотеть от какого-то жалко-трехсоттонного валуна?
Впрочем, если подумать, это все равно внушало трепет. Тело самого Чу Наня, закаленное бесчисленными тренировками, позволяло поднять максимум несколько десятков тонн. Император же играючи ворочал грузом, превосходившим этот предел более чем в десять раз. Очевидно, его чистая физическая сила намного превосходила возможности юноши.
— Подойди ближе. — Его Величество Гремейн принял у стоявшей рядом служанки полотенце и вытер лицо. Улыбнувшись Чу Наню, он указал на край обрыва, жестом приглашая следовать за ним.
Когда они оба остановились у пропасти, Его Величество внимательно окинул Чу Наня взглядом и с улыбкой кивнул: — Ты действительно меня не разочаровал. Даже когда те парни пошли на жульничество, ты все равно прошел испытание. Неплохо.
Чу Наню сразу стало понятно, что император прекрасно осведомлен о появлении Куинна.
Больше всего юношу удивило то, что правитель открыто признал этот факт, назвав случившееся равносильным жульничеству.
Разумеется, глупо было бы устраивать жалобы перед самим Его Величеством. Тем более что появление Куинна сослужило отличную службу, существенно углубив понимание пространственных доменов. Поэтому Чу Нань лишь скромно улыбнулся в ответ: — Ваше Величество, вы слишком добры. Честно говоря, я думал, что столкнусь с куда большим сопротивлением, и даже собирался при малейших признаках провала использовать любой шанс для побега.
— Выбери ты побег, тебе бы не довелось стоять передо мной и говорить такое. — Лицо Его Величества оставалось невозмутимым, а в голосе не звучало особой строгости, однако подтекст не допускал возражений. — Только преодолев этот послеэкзаменационный рубеж, ты смог занять это место и получить шанс претворить свои замыслы в жизнь.
Чу Нань слегка опешил: — Какие еще замыслы?
Его Величество Гремейн усмехнулся и бросил на него взгляд: — Ты ведь не хочешь жениться на Виеннель, верно?
Лицо Чу Наня мгновенно застыло.
Разумеется, это была его чистая правда. Все его действия последние дни преследовали именно эту цель, однако услышать столь прямое разоблачение из уст самого императора оказалось неожиданностью.
— Ваше Величество, я вовсе не...
— Не нужно пустых оправданий. — Его Величество Гремейн махнул рукой, прерывая юношу. — Если бы тебя устраивало следовать планам Лекаса и Рокампа, урегулировать вопрос не составило бы никакого труда. Но ты намеренно затеял всю эту канитель, а значит, причина кроется лишь в одном. Я знаю о твоей привязанности к девчонке по имени Энджи Прейри. Ради нее ты и заварил всю эту кашу, верно?
Чу Нань промолчал.
Реакция юноши нисколько не смутила правителя Деклана. Улыбнувшись, он продолжил: — По правде говоря, я и сам не ожидал, что ты окажешься столь сентиментальным малым. Лекас уж точно просчитался. Знай он заранее, на какие безумства ты готов пойти ради этой Энджи Прейри, его стратегия выглядела бы совсем иначе.
Чу Наня одолевало любопытство: почему столь высокопоставленная особа говорит об этом столь открыто? Неужели император считает ниже своего достоинства что-либо скрывать перед ним?
Словно прочитав мысли юноши, Его Величество Гремейн загадочно улыбнулся.
— Знаешь, почему я объявил эту амнистию?
Поразмыслив пару секунд, Чу Нань покачал головой.
— Возможно, тебе не до конца ясен мой мотив, но это и неважно. Главное, что твои поступки идеально совпали с моими собственными планами. — Император развел руками и легко улыбнулся. — Посмотри сам: мне хотелось, чтобы ты хорошенько проучил дерзких выскочек и показал им, что за пределами нашего рода существуют мастера твоего уровня, чтобы они не утратили благоговейного трепета перед боевыми искусствами. И ты справился. Ты безжалостно преподал урок каждому бросившему вызов. Причем превзошел все мои ожидания, умудрившись даже приструнить такого парня, как Куинн, только-только совершившего прорыв, верно?
Чу Нань потер нос: — Ваше Величество... я не учил его никаким урокам. Он сам отступил.
— Нет, преподанный тобой урок оказался куда больнее обычного избиения. — Его Величество покачал головой. — Этот самонадеянный юнец уверовал, что после прорыва в звездные бойцы ему все дозволено. Он никак не ожидал сокрушительного поражения от рук практика Контроля Небес вроде тебя. Для его самолюбия это страшнее любого физического урона.
— Ну... это вряд ли можно назвать поражением. Скорее, я просто оказался выносливее. Он попросту не смог меня добить... — вяло попытался оправдаться Чу Нань.
— По-твоему, мне было необходимо присутствовать на арене, чтобы не разглядеть истинный итог вашей схватки? — поинтересовался Его Величество Гремейн.
— Это...
Разумеется, Чу Нань не сомневался, что правитель Деклана легко прочел скрытый подтекст их с Куинном дуэли. Любой сильный мастер способен сделать верные выводы по одним лишь косвенным признакам.
— Понятия не имею, какими методами ты заставил его отступить, но я точно знаю одно: твое понимание боевых искусств уникально, и именно оно вынудило его сдаться. — Его Величество продолжил: — Я заметил это необычное постижение еще во время испытаний, а бой с Куинном лишь закрепил впечатление, сделав его еще ярче. По правде говоря, ты должен поблагодарить его. Не появись Куинн тогда, возможно, я бы не решился дать тебе один шанс.
— Какой еще шанс? — озадаченно переспросил Чу Нань.
На лице Его Величества Гремейна промелькнула насмешливая улыбка.
— Шанс избежать женитьбы на Виеннель.

Комментарии

Загрузка...