1553 Единственный выход
Чу Нань широко раскрыл глаза и потрясенно уставился на принцессу Романти.
— Не смотри на меня с таким лицом, — пожала плечами принцесса Романти. — Когда дядюшка Лекас явился к отцу, он вовсе не настаивал, чтобы единственной кандидаткой стала Вьеннель. На самом деле, по сравнению с ней, он считал более подходящей именно меня. Во-первых, мы знакомы дольше и провели вместе больше времени. А главное — я сильнее Вьеннель. По мнению дядюшки Лекаса, мы с тобой просто идеальная пара.
Чу Нань от неожиданности потерял дар речи.
Он вполне представил, почему принц Лекас пришел к такому выводу. Но раз принцесса Романти говорила об этом так открыто, разве не очевидно, что она прекрасно осведомлена о планах принца Лекаса и своего отца, принца Рокампа?
Принцесса Романти легко прочитала мысли на лице Чу Наня. Улыбнувшись, она пояснила: — Дядюшка Лекас и не думал скрывать свои намерения от меня и Вьеннель. При этом он предельно ясно дал понять: то, что ты постиг Технику Истребляющего Сердца, неоспорим. Убедить Совет старейшин и остальных сородичей, будто ты дошел до всего сам, попросту невозможно. А значит, кому-то придется шагнуть вперед и принести себя в жертву ради твоего спасения.
— Выходит... ты отвергла предложение принца Лекаса, и тогда Вьеннель вызвалась добровольцем, решив спасти меня таким способом? — переспросил Чу Нань.
— Сразу внесем ясность: вовсе не из-за того, что мне не хотелось тебя спасать, — серьезно глядя на него, ответила принцесса Романти. — Ты вытащил меня из Бесконечной Бездны и помог воссоздать тело, позволив обрести силу, на получение которой у меня ушли бы годы. Если в ответ я могу спасти твою жизнь, я готова на что угодно — вплоть до замужества. К тому же ты сам восстановил мое тело, так что отдать его тебе не проблема. Однако...
Однако...
— Однако Вьеннель влюбилась в тебя с первого взгляда. Ты ей по-настоящему нравишься, и я знала о ее чувствах, поэтому отказала дядюшке Лекасу и позволила выбрать ее.
— Вот оно как...
Чу Нань невольно вздохнул.
Принц Лекас обратился к принцу Рокампу скорее всего потому, что заметил его хорошие отношения с принцессой Романти. Изначально он наверняка планировал сосватать именно ее.
Но когда принцесса Романти отказалась, а принцесса Вьеннель согласилась, он, разумеется, согласился на замену.
Наконец, ни принцу Лекасу, ни принцу Рокампу не было важно ничего, кроме наличия самой принцессы на роли невесты. Всё остальное их не волновало.
— Изначально я думала, что это исполнит заветное желание Вьеннель, но теперь смотрю на всё иначе... Кажется, я ошиблась, — горько улыбнулась принцесса Романти, и ее обычно жизнерадостное лицо омрачилось. — Мне казалось, раз Вьеннель ты нравишься, она будет безумно счастлива получить шанс выйти за тебя замуж. Но я упустила из виду одну важную вещь: ты-то к ней равнодушен.
Чу Нань нахмурился и замахал руками: — Я вовсе не...
— Не нужно ничего объяснять, — принцесса Романти подняла руку, прерывая его. — Я сейчас не о том, что ты ее ненавидишь. Просто она не занимает в твоем сердце того же места, что Энджи Прейри. Если насильно заставить тебя жениться на Вьеннель, ничего хорошего из этого не выйдет ни для тебя, ни для нее. Даже зная твой характер и веря, что после свадьбы ты будешь вести себя достойно, в мыслях-то ты все равно будешь держать Энджи Прейри, верно?
Чу Нань помедлил с ответом, а затем кивнул.
— Да, это и есть мой главный страх. Вьеннель прекрасная девушка, но я действительно не люблю ее так, как Энджи Прейри. Жениться на ней было бы нечестно с моей стороны.
— Вот поэтому я и говорю: мне следовало сразу согласиться на предложение дядюшки Лекаса и стать твоей невестой. Я не пылаю к тебе любовью, как Вьеннель, поэтому мне было бы гораздо проще оставаться рядом в привычном амплуа. Такой исход оказался бы куда справедливее и по отношению к Энджи Прейри, и к Вьеннель — ни одна из них сейчас не страдала бы, — вздохнула принцесса Романти.
Чу Нань пристально посмотрел на нее и не удержался от вопроса: — А как же ты? Разве тебе не будет больно?
— С чего бы? — озадаченно моргнула принцесса Романти. — Я же не Вьеннель. Я вижу в тебе просто друга. Даже если ты меня не любишь, меня это ни капли не задевает.
— Но ведь речь идет о браке...
— Ну и что с того, что брак? — принцесса Романти легкомысленно махнула рукой. — Он ведь чисто номинальный. Мне абсолютно плевать. К тому же я вообще не собиралась выходить замуж за всю свою жизнь и вечно боялась, что отец с матерью насильно выдадут меня за какого-нибудь невыносимого типа. Так почему бы тогда не выйти за тебя? Во всяком случае, ты мне не противен. Да и... не забывай, сколько раз ты видел меня обнаженной в пространственном кармане, верно?
Чу Нань мог лишь закатить глаза.
— Ладно, сейчас уже бесполезно об этом говорить. Моя помолвка с Вьеннель — свершившийся факт. Скажи честно, Романти, есть ли хоть какой-то способ отменить ее, не причинив ей боли?
— Есть.
— Чего?
Чу Нань задал этот вопрос скорее машинально и никак не ожидал от принцессы Романти столь прямого ответа, который поверг его в шок.
— Она есть? Неужели и правда существует такой способ?
— Разумеется.
Принцесса Романти уверенно кивнула и подняла голову, окинув взглядом бескрайнее небо вокруг. Ее взор скользнул по другим представителям королевского рода Деклан, которые до сих пор парили неподалеку от тренировочных площадок, словно наблюдая за ними обоими. Активировав внутреннее дыхание и задействовав микровибрацию пространственной энергии, она направила свой голос прямо в уши Чу Наня.
— Чу Нань, а тебя сильно волнует собственная репутация?
Тело Чу Наня чуть качнулось. Он уставился на принцессу Романти, слегка нахмурившись.
— К чему ты клонишь?
— Если ты хочешь разорвать помолвку и не обидеть Вьеннель, ключ к успеху в том...
Чу Нань сосредоточился на словах, которые принцесса Романти передавала прямо в его сознание, и его лицо становилось все более изумленным.
Наконец его глаза широко раскрылись, а на лице застыло крайнее потрясение.
Когда принцесса Романти умолкла, Чу Нань долго молчал, прежде чем с трудом и едва слышно выдавить: — Ты... уверена, что это единственный выход?
— Да, — твердо кивнула принцесса Романти. — Других вариантов просто нет.
— Но если мы поступим так, удар сильнее всего придется именно по тебе...
— Мне плевать. К тому же я надеюсь за счет этого избавиться от тех чертовых назойливых типов. А тебя это беспокоит?
Чу Нань от неожиданности потерял дар речи.
Он вглядывался в глаза принцессы Романти и какое-то время просто не знал, что ответить.
Хотя предложенный принцессой Романти план действительно мог идеально разрешить мучившую его проблему, он не хотел соглашаться на него из-за нежелания ранить принцессу Вьеннель.
— Эй, хватит мяться. Всегда восхищалась твоей решительностью. Неужели тебе труднее принять решение, чем мне? — подгоняла его принцесса Романти.
Чу Нань плавно глубоко вздохнул. Поразмыслив с минуту, он наконец решился и медленно кивнул.
— Ладно, я согласен. Но перед этим я постараюсь испробовать и другие варианты. Если получится, я всё же предпочел бы решить дело мирно, чтобы никто не пострадал.
— Не будь наивным. Ты серьезно думаешь, что с дядюшкой Лекасом так легко договориться? — принцесса Романти хлопнула Чу Наня по плечу. — Раз уж согласился, давай решим все с легким сердцем. Конечно, для начала тебе нужно разобраться с этим испытанием. Если не справишься, у нас даже шанса не останется.
— Не переживай, это испытание предложил я сам. Неужели сомневаешься, что справлюсь? — улыбнулся Чу Нань.
— Ладно, увидимся после испытания.
Принцесса Романти еще раз хлопнула Чу Наня по плечу и развернулась, взмывая ввысь.
Проводив ее взглядом, Чу Нань покачал головой и горько усмехнулся.
Предложенное принцессой Романти решение вряд ли можно было назвать хорошим, но с точки зрения выхода из тупика это действительно оставался единственный вариант, который приходил на ум.
— Но неужели Романти и вправду все равно?
В голове Чу Наня мелькнул тяжелый вопрос, но он прекрасно понимал, что ответа на него не найдет. Подумав еще немного, он оставил эти мысли, послушно сел на землю и принялся циркулировать энергию, приводя дыхание в порядок.
Сегодняшнее испытание подошло к концу лишь временно. Завтрашнее обещало стать куда более суровым.
Всё было именно так, как сказала принцесса Романти: если они блестяще пройдут испытание, у них появится шанс. Если нет — сделать будет уже абсолютно ничего нельзя.

Комментарии

Загрузка...