1539 Враждебность и жажда убийства
— Вернемся к нашей теме. — Принц Лекас на мгновение задумался и сказал: — Допустим, ты уверен, что Чу Нань поможет тебе завершить исследования пространственных врат, и что с того? Неужели ты думаешь, что я вот так просто выдам его тебе?
— Поделиться технологией? — Принц Лекас приподнял брови. — Технологией пространственных врат?
Элкарт улыбнулся и покачал головой: — Я обсуждаю с вами вовсе не конкретные технологии. Моя цель сегодня — прийти к согласию относительно дальнейшей судьбы Чу Наня.
Принц Лекас тоже покачал головой. Слегка улыбнувшись, он сделал еще один глоток красного вина, помолчал и наконец сказал: — Не переживай, я прекрасно осознаю ценность этого парня. Иначе с чего бы мне устраивать всю эту волокиту?
Лицо Элкарта вновь посерьезнело, а во взгляде прорезалась прежняя острота.
— Но почему до меня доходят слухи, будто многие аристократы горят желанием воспользоваться случаем и навредить ему?
Принц Лекас рассмеялся и беспечно махнул рукой:
— Всего лишь сборище клоунов. Не стоят внимания.
— Но это может навлечь на Чу Наня смертельную опасность и даже стоить ему жизни! — подчеркнул Элкарт.
— Не беспокойся. — Принц Лекас по-прежнему сохранял беззаботность. — Подобно тому, как ты абсолютным образом уверен в его умственных способностях, я безгранично верю в его талант к боевым искусствам. Эти парни просто не смогут его убить.
Элкарт слегка нахмурился. Хотя на душе у него оставался легкий скребущий осадок, он прекрасно понимал: раз принц Лекас сказал подобное, напоминать ему о чем-либо бессмысленно.
Он отпил из своего бокала и слегка повернул голову. Его взгляд упал на один из углов просторного зала.
Там стояла Карола — на ней было надето вечернее платье, которое сидело безупречно, но совсем не гармонировало с ее натурой.
Ее почти полная неподвижность диссонировала с общей атмосферой зала. На первый взгляд она казалась всего лишь дорогим аксессуаром.
Лишь когда Элкарт посмотрел в ее сторону, она почувствовала его внимание. Девушка качнула головой, встретилась с ним взглядом и вопросительно приподняла брови.
Элкарт кивнул ей и ободряюще улыбнулся.
Карола мгновенно преобразилась, словно кто-то отпустил натянутую струну. Ее тело тут же расслабилось, а на миловидном личике засияла искренняя улыбка. Словно замерзший бутон внезапно распустился, озарив все вокруг живой и яркой красотой.
Элкарт опешил и невольно цыкнул языком от удивления.
— Хэ, похоже, те ребята из гамаланской лаборатории не хвастались понапрасну, заявляя о прорыве в технологии клонирования. Эмоции Каролы и впрямь стали такими живыми. Впрочем... не связано ли это с Чу Нанем?
Конечно же, Чу Нань понятия не имел, что принц Лекас и Элкарт — две ключевые фигуры Империи Деклан и Торговой палаты Ноктем — сидят вместе и обсуждают именно его. Впрочем, даже узнай он об этом, у него просто не нашлось бы времени отвлекаться на подобные мелочи, поскольку все его внимание всецело поглотил противник.
Этот тип появился здесь с явным намерением отправить его на тот свет.
Даже без подсказки принцессы Вьеннель шепотом он ничуть не удивлялся тому, что кто-то жаждет воспользоваться этим испытанием, чтобы навредить ему или вовсе прикончить.
Наконец, его финальная речь на суде проехалась катком по Уничтожающему Сердцу, что было равносильно плевку во весь императорский род Деклан. Само собой, высокомерным аристократам такое не могло понравиться.
Что же до тех, кто точил на него зуб из-за заступничества принца Лекаса, таковых находилось в избытке.
Наконец, в столь многочисленной королевской семье никогда не было полного единства. Внутренние распри и борьба за влияние оставались привычным делом.
Однако враждебность стоящего перед ним парня била ключом, а жажда убийства почти не скрывалась, что все же удивило Чу Наня.
Этот парень вел себя настолько открыто. Неужели он совсем не боялся навлечь на себя гнев принца Лекаса? Или раскол в императорском роду Деклан зашел уже настолько далеко, что перестал быть тайной?
Чу Нань невольно поднял голову, обведя взглядом собравшихся вокруг членов императорской семьи, наблюдавших за ходом поединка. Мысленно он задался вопросом: интересно, сколько среди этих зрителей поддерживают принца Лекаса, а сколько пылают к нему такой же лютой ненавистью, как его нынешний противник?
— Эй, парень, ты куда это уставился? — заметив, что Чу Нань отвлёкся и задрал голову, молодой аристократ из рода Деклан на вид чуть старше тридцати рявкнул: — Твой противник — я. Если не пройдешь моё испытание, даже не мечтай, что кто-то другой станет с тобой возиться.
Чу Нань вернул взгляд на арену и улыбнулся сопернику: — Хорошо, давайте начнем. Не могли бы вы назвать название техники культивации, которую мне предстоит освоить по ходу нашего боя?
— Хм? — Молодой член императорской семьи Деклан явно не ожидал такой прямолинейности. Поморгав от неожиданности, он гордо вскинул подбородок: — Я могу сказать. Слушай внимательно: моя техника — это не кулачный бой, а метод циркуляции внутреннего дыхания под названием «Божественное искусство пожирания демонов мириадами муравьев». Эта штука куда сложнее тех простеньких приемов, что ты украл в прошлом. Если сумеешь постичь ее на лету, я действительно поверю, будто ты способен сам освоить Уничтожающее Сердце.
— Вот как? — Чу Нань снова улыбнулся, воздержавшись от комментариев.
Одолев первого мастера из рода Деклан, пришедшего проверить его силы, он провел еще три поединка подряд.
Как и первый оппонент, эти трое выбрали для проверки внешние боевые искусства. Не испытывая ни малейших затруднений, Чу Нань искусно применил все три техники и успешно прошел испытания.
Теперь же этот тип изначально выбрал технику циркуляции внутреннего дыхания.

Комментарии

Загрузка...