1511. А что, если он не чужак?
Все с удивлением уставились на вход.
В зал уверенным шагом вошел высокий мужчина — это был принц Лекас, которого Чу Нань не видел уже довольно давно.
Председатель Андуин прищурился и нахмурился, глядя на Лекаса, приближавшегося к Чу Наню. Понизив голос, он сказал: — Лекас, что ты хочешь сказать? Теперь, когда все улики собраны, совет постановил: Памела действительно передала Искусство Истребления Сердца Чу Наню тайком, совершив тяжелейшее преступление. Прощения не будет. Неужели ты надеешься опровергнуть решение совета?
Принц Лекас мягко улыбнулся и ободряюще посмотрел на Чу Наня. И хотя Чу Нань ожидал, что тот сейчас предъявит веские доказательства невиновности и докажет, что техника не была усвоена незаконно, Лекас повернулся к председателю Андуину и покачал головой: — Нет, у меня нет возражений против вердикта совета.
Все присутствующие, включая Чу Наня и Памелу, остолбенели.
Если у тебя нет возражений против вынесенного приговора, зачем тогда вообще вмешиваться?
Лицо председателя Андуина мгновенно помрачнело. — Тогда к чему твои слова? Неужели ты вздумал публично ставить под сомнение авторитет Совета Старейшин?
— Нет, я очень уважительно отношусь к старейшинам и тем более не имею никаких возражений против суда Совета старейшин. Однако... мой взгляд на то, как Чу Нань справился с делом, немного отличается.
— О? — Председатель Андуин протянул гласную, испытующе глядя на Лекаса. Указав на Чу Наня, он добавил: — Раз этот юнец-чужак доподлинно признан виновным в незаконном изучении Искусства Истребления Сердца, по законам нашего клана его ждет лишь смерть. Наш вердикт опирается на устои, существующие уже более десяти тысяч лет, и составляет саму основу нашего рода. Изменить здесь ничего нельзя. Неужели ты рассчитываешь, что мы сохраним ему жизнь?
— Нет, председатель Андуин, вы меня не так поняли. Разумеется, я не посмею оспаривать законы, передававшиеся из поколения в поколение на протяжении десяти тысячелетий. И все же, перед тем как приговор приведем в исполнение, прошу уделить мне немного времени и позволить озвучить факты. Пусть Чу Нань чужак, он оказал мне неоценимую помощь во время Садовой Охоты и последующих событий в Бесконечной Бездне, внеся огромный вклад в благополучие нашего рода. К примеру...
Принц Лекас повысил голос и подробно рассказал о том, как Чу Нань помог ему разыскать и спасти затерянных в Бесконечной Бездне потомков императорской семьи Диклана. Он особо подчеркнул, что лишь благодаря поддержке Чу Наня им удалось оторваться от преследования папы Локмартона и остальных, после чего они смогли вынудить того заключить сделку и благополучно вернуть наследников на родину.
— Можно сказать, что Чу Нань спас жизнь не только мне, но и тринадцати юным членам нашего клана, пропавшим тогда в бездне. Для меня и для всей императорской семьи Диклана это неоспоримая заслуга исключительной важности. Я прошу старейшин и собравшихся сородичей вынести ему более справедливый приговор.
Закончив говорить, принц Лекас слегка поклонился председателю Андуину и спокойно замер в ожидании.
Сидевшие поодаль члены императорского рода тут же принялись перешептываться. Многие указывали на стоявшего в центре зала Чу Наня, и помещение наполнилось глухим гулом голосов.
Строго говоря, до начала этого судебного заседания они слышали о юноше из Федерации Земли лишь смутные слухи. До них доходили лишь обрывочные сведения о его блестящем выступлении на Садовой Охоте и о том, как он рискнул спуститься в Бесконечную Бездну бок о бок с принцем Лекасом.
Все понимали главное: парня обвиняли в тайном овладении секретной техникой клана через кого-то из членов императорской семьи. Однако многих интриговало другое — почему Совет Старейшин устроил открытый суд, а не прикончил нарушителя на месте? Ради такого редкого слушания здесь и собралось столько высокородных особ.
Но услышав слова принца Лекаса, присутствующие внезапно осознали, что их представления о Чу Нане были поверхностными.
Этот молодой парень обладал достаточной силой, чтобы оказать принцу столь масштабную поддержку!
Получалось правдой то, о чем говорил Лекас — он буквально спас ему жизнь!
Иначе, учитывая мощь папы Локмартона, возглавлявшего группу звездных воинов, принц Лекас вряд ли сумел бы выжить, сколь бы выдающимся боевым мастерством ни обладал.
К тому же, он лично обеспечил возвращение тринадцати наследников престола. Стоило помнить, что эти тринадцать человек успешно преодолели первый этап Садовой Охоты и пробились в глубины Бесконечной Бездны, представляя собой цвет молодого поколения. Потеря каждого из них стала бы тяжелейшим ударом для династии, а их благополучное спасение тянуло на огромный подвиг.
Раз он принес столько пользы, разве казнить его не означало проявить черствость и неблагодарность?
Прислушиваясь к не особо скрываемому шепотку среди сородичей, председатель Андуин помрачнел еще сильнее.
Он исподлобья посмотрел на принца Лекаса, но тот сохранял невозмутимую улыбку, глядя председателю прямо в глаза и не собираясь отступать.
Спустя долгое время председатель Андуин медленно поднял правую руку. Гул в зале постепенно стих, и все взгляды вновь сошлись на нем.
Как члены императорской семьи Диклана, они прекрасно знали, что Андуин возглавляет Совет Старейшин уже более тридцати лет. Его авторитет в совете был абсолютным, а уважение среди сородичей — высочайшим. Стоило ему принять решение, изменить его уже не мог никто.
в итоге судьба Чу Наня по-прежнему зависела исключительно от слова председателя Андуина.
Дождавшись полной тишины, председатель Андуин перевел взгляд на Чу Наня.
К его удивлению, на лице юноши не отразилось ни единой эмоции.
Этот парень даже бровью не повел, когда огласили смертный приговор. Не дрогнул он и теперь, выслушав долгую речь Лекаса и шумные обсуждения вокруг, словно всё происходящее не имело к нему никакого отношения.
Председатель Андуин мысленно тяжело вздохнул.
Юноша из Федерации Земли оказался невероятно одаренным. Как жаль, что он не родился в империи Диклан и не принадлежал к их роду!
Увы, он был уроженцем Федерации...
— Лекас... — председатель Андуин снова посмотрел на принца. — Я признаю твои слова. Чу Наня действительно многое связывает с нашим народом, и он принес нам немало пользы. По законам наших предков, мы должны щедро отблагодарить его за это. Однако...
Голос председателя резко окреп, а в глазах блеснул холодный стальной блеск.
— Его нынешнее преступление — тайное изучение Искусства Истребления Сердца! Не забывай, какое значение эта техника имеет для нашей династии. Это краеугольный камень нашего могущества, владеть которым посторонним строго запрещено! Стоит секрету просочиться наружу, и последствия для всего нашего рода станут катастрофическими. Такое преступление искупить невозможно. Какими бы ни были его заслуги перед империей, они не способны перевесить тяжесть содеянного!
С этими словами председатель Андуин с силой ударил ладонью по столу, перекрывая гул зала, и жестко отчеканил: — Объявляю приговор! Приговорить Чу Наня к смертной казни! Привести в исполнение немедленно! Возражения не принимаются!
Едва слова председателя затихли, собравшиеся члены королевского рода сочувственно вздохнули.
Все смотрели на Чу Наня с глубоким сожалением.
Какая горькая ирония: столь выдающийся молодой человек, оказавший столько услуг императорскому дому, погибает из-за одной роковой ошибки.
— Стойте! — принц Лекас снова возвысил голос.
Глаза председателя Андуина сузились, превратившись в щелки, когда он в упор уставился на принца.
— Лекас! Я уже предельно ясно дал понять: результаты суда пересмотру не подлежат. Что ты еще пытаешься сказать? Неужели хочешь заставить меня применить меры и против тебя?
От этих слов по рядам знати прокатилась волна изумления.
Принц Лекас был ближе всех к Его Величеству Гремейну среди членов императорской семьи. По своему статусу и силе он уступал лишь самому Его Величеству, однако Совет старейшин обладал высшей властью в правящем роду. Если бы старейшины наказали принца Лекаса из-за этого, в императорской семье и даже во всей империи неизбежно поднялся бы огромный шум. Последствия оказались бы невообразимо серьезными.
— Нет, вы меня не так поняли, — на лице принца Лекаса по-прежнему играла улыбка. — Я уже говорил: у меня нет возражений против итогов суда над Чу Нанем. Однако... председатель Андуин и уважаемые старейшины, кажется, вы забыли об одной очень важной детали. Все разбирательства насчёт вашего Чу Наня строятся на том предположении, что он чужак для императорской семьи. Раз он посторонний, его следует казнить за тайное изучение Техники Искоренения Сердца, чтобы не допустить утечки метода культивации. Но... что, если он вовсе не чужак?

Комментарии

Загрузка...