1509 Я свидетельствую
Зал судебных заседаний Совета Старейшин примыкал к еще более высокому, величественному зданию, похожему на дворец.
В этом дворце судебный зал был лишь одной из самых заурядных комнат. В другом помещении, по другую сторону, собралась группа людей. Перед ними возвышался огромный виртуальный экран, транслировавший происходящее в зале суда.
Окажись здесь Чу Нань, он бы наверняка был потрясен.
Дело в том, что среди людей, пристально следивших за процессом, помимо знакомого всем принца Лекаса и других представителей королевской семьи Деклана, находились Энджи Прейри и Владычица Овилл, которых он знал еще лучше!
Владычица Овилл стояла рядом с принцем Лекасом, а Энджи Прейри держалась чуть позади них.
Хотя на лице нынешней Энджи Прейри не было того подавленного и скорбного выражения, что запечатлел на видео Чу Нань в Кливленде, она не излучала и привычной беззаботной улыбки, не говоря уже о какой-либо беспечности. Приподняв голову, она устремила взгляд на Чу Наня, застывшего на виртуальном экране. Ее лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась сложнейшая гамма чувств, увидеть которую на ней доводилось очень редко.
Она смотрела на Чу Наня на виртуальном экране с предельной сосредоточенностью. Она словно боялась моргнуть, опасаясь, что стоит ей хоть на миг отвести глаза, как он исчезнет.
Стоявшая рядом с ней Владычица Овилл бросила на Энджи Прейри косой взгляд и чуть нахмурилась. Мысленно вздохнув, она повернулась к стоявшему поодаль принцу Лекасу.
— Лекас, я не понимаю, зачем вам понадобилось устраивать этот суд. Разве это не излишне? Учитывая привычные порядки вашей королевской семьи Деклана, в этом совсем не нужно. Вы могли либо сразу покончить с Чу Нанем, либо принудить его к выбору прямо сейчас. К чему все эти формальности?
Стоявшая рядом Энджи Прейри слегка вздрогнула. Наконец отведя взгляд от виртуального экрана, она вместе с Владычицей Овилл посмотрела на принца Лекаса.
— Нет, это очень необходимо. — Принц Лекас покачал головой. — Для такого древнего клана, как наш, насчитывающего десятки тысяч лет истории, правила и процедуры имеют первостепенное значение. Только неукоснительно соблюдая эти порядки, наш род сможет процветать дольше.
— Что-то не похоже, чтобы ваша королевская семья Деклана любила рассуждать о правилах и процедурах. Во всей Галактике ваш образ неизменно ассоциируется с деспотизмом и вероломством, верно? — без обиняков парировала Владычица Овилл.
Услышав это, остальные члены королевской семьи Деклана, стоявшие за спиной принца Лекаса, гневно уставились на Владычицу Овилл. Однако принц Лекас лишь улыбнулся: — Подобное отношение проявляется лишь к посторонним. На этот раз дело затрагивает и наших сородичей. К тому же статус этого сородича в нашем роду несколько специфичен, так что нам приходится проявлять особую осторожность.
Владычица Овилл проследила за взглядом принца Лекаса и перевела взор на виртуальный экран. Заметив, что камера выхватила Памелу, она невольно слегка нахмурилась.
Из рассказов Энджи Прейри она уже кое-что знала о пребывании Памелы рядом с ней и Чу Нанем, а также была осведомлена об их взаимоотношениях. Она понимала, что эта юная принцесса, чей организм претерпел колоссальные изменения из-за генетической мутации, и впрямь выглядит несколько необычно, но неужели эта необычность была настолько велика, что Совет Старейшин королевского рода Деклана должен был относиться к ней по-особенному?
Принц Лекас неожиданно поднялся с места и слегка одернул одежду. Улыбнувшись Владычице Овилл и Энджи Прейри, он сказал: — Почти моя очередь. Подождите здесь немного. Надеюсь, вскоре мы услышим от Чу Наня удовлетворительный ответ.
Владычица Овилл покачала головой.
— Вы прекрасно знаете: что бы он ни ответил, мы не будем удовлетворены.
— О, неужели? — Принц Лекас развел руками. — Тогда можете надеяться, что он даст наименее неудовлетворительный ответ.
С этими словами принц Лекас развернулся и вышел из комнаты.
Проводив его взглядом, Владычица Овилл тихо вздохнула. Повернувшись к Энджи Прейри и помедлив секунду, она мягко взяла ее за руку.
— Ну что, Энджи Прейри, ты все обдумала?
Энджи Прейри какое-то время молча смотрела на Чу Наня на виртуальном экране, а затем резко обернулась и лучезарно улыбнулась, моргнув Владычице Овилл.
— Я всё обдумала. Что бы он ни ответил, я в нем не разочаруюсь, ведь я люблю его при любых обстоятельствах, верно?
Глядя на сияющую улыбку Энджи Прейри — такую же яркую, как прежде, но в то же время явно омраченную глубоким чувством, — Владычица Овилл тяжело вздохнула про себя и протянула руку, чтобы потрепать ее по голове.
— Ладно, хорошо, что ты во всем разобралась. А теперь давай посмотрим, какой ответ даст Чу Нань.
В зале суда.
Принц Монтик подошел к месту свидетеля и со спокойным выражением лица посмотрел на Чу Наня.
Чу Нань бросил на него взгляд и слегка озадачился.
По логике вещей, именно у принца Монтика были самые тесные отношения с Памелой. Он лучше всех знал об их связи и еще лучше понимал истинную подоплеку так называемой тайной передачи принцессой Памелой Искусства Истребления Сердец Чу Наню. Он должен был стать преданным союзником Чу Наня и свидетелем, чьи показания пошли бы тому на пользу.
Однако с самого момента появления в зале принц Монтик неизменно не обращал внимания Чу Наня и Памелу, даже не глядя в их сторону. Их взгляды встретились впервые.
Если раньше он и вел себя так из желания избежать подозрений, то теперь, когда они смотрели друг другу в глаза, ему следовало бы хоть немного прояснить ситуацию.
Однако этот парень сохранял каменное лицо и хранил молчание. Неужели он действительно настолько осторожен?
— Монтик, передавал ли ты лично Искусство Истребления Сердец Чу Наню? — задал прямой вопрос председатель Андуин, как только принц Монтик занял свое место.
Этот вопрос задавали каждому принцу и принцессе. Принц Монтик покачал головой и ответил лаконично: — Нет.
— Тогда, по твоему мнению, проявлял ли Чу Нань какие-либо намерения или признаки тайного изучения Искусства Истребления Сердец? — вновь спросил председатель Андуин.
Это был еще один обязательный вопрос для всех принцев и принцесс. Разумеется, в зависимости от ситуации каждый из них давал свой ответ.
К примеру, принц Сафнис, принц Рамос и другие наследники престола, по тем или иным причинам выбывшие из Собрания Охотничьих Садов из-за Чу Наня, не колеблясь ответили бы утвердительно. Что же до принцессы Романти и принцессы Вьеннель, поддерживавших с ним хорошие отношения, они, само собой, ответили отрицательно.
К тому же, принцесса Романти лично дала еще более подробный ответ. Она детально описала свои первые сражения с Чу Нанем и пояснила, что используемая им техника культивации лишь немного напоминала Технику Ищущего Сердца Уничтожения, но на самом деле таковой не являлась... то есть, простите, не была ею на самом деле. Значит, он вовсе ее не изучал.
Кроме того, принцесса Романти подчеркнула, что с талантом и силой Чу Наня ему вовсе не было нужды рисковать ради тайного освоения Искусства Истребления Сердец, ведь и без него он превосходил подавляющее большинство сверстников.
Ради убедительности принцесса Романти даже признала собственное поражение в противостоянии с Чу Нанем. По ее словам, даже задействуй она Искусство Истребления Сердец в полную силу, ей не удалось бы получить никакого преимущества перед ним.
Этот ответ заставил наблюдавших за процессом членов королевской семьи Деклана изумленно переглянуться.
Принцесса Романти и принц Монтик считались самыми выдающимися представителями нового поколения королевского рода Деклана, на которых возлагались надежды как на будущих прорывных Звёздных Воинов, способных преодолеть этот рубеж в кратчайшие сроки.
И однако сейчас она открыто и невозмутимо заявила, что уступает Чу Наню. Учитывая ее знаменитое высокомерие, подобное признание звучало поистине невероятно.
Теперь же этот вопрос предстояло выслушать принцу Монтику. Чу Нань перевел на него взгляд, мысленно предполагая, что тот последует примеру принцессы Романти и решительно все отвергнет.
Однако принц Монтик снова глянул на Чу Наня.
В этом взгляде по-прежнему не было ни капли эмоций, но Чу Наня мгновенно окатило ледяной водой, будто с макушки до пят.
Принц Монтик заговорил неторопливым голосом.
— Да, Чу Нань тайком изучил Искусство Истребления Сердец. Я тому свидетель.

Комментарии

Загрузка...