1521. Это авантюра
Принц Лекас улыбнулся.
— Ты по-прежнему тот мудрый председатель, которого я знаю. Я очень рад, что ты успокоился и взглянул на это дело непредвзято.
— Хватит болтовни. Объясни свои мотивы.
— Думаю, ты уже догадался о многом, пусть и не уловил всех деталей. — Принц Лекас качнул рукой, и перед председателем Андуином на виртуальном экране возник документ. — Взгляни на этот отчет, и тебе станет ясно, почему я так поступил.
Председатель Андуин принял файл и принялся медленно вчитываться.
Сначала лицо его выражало лишь недоумение. По мере чтения на нем проступило удивление, которое сменилось хмурым выражением и глубоким шоком, смешанным с еще большим непониманием.
У него ушло минут десять на то, чтобы бегло ознакомиться с документом. Подумав немного, он поднял взгляд на принца Лекаса, проецировавшегося на экране.
— Выводы в этом отчете верны на сто процентов?
— Нет, разумеется, не на сто, но в основных моментах сомнений нет.
Председатель Андуин кивнул, размышляя пару секунд, а затем продолжил: — Однако в таком случае почему ты не воспользовался более жесткими методами прямого контроля? Обязательно было идти окольными путями?
— На то есть две причины. Во-первых, Торговая Палата Ноктем тоже внимательно следит за ситуацией. Нам необходимо их сотрудничество, поэтому грубая сила здесь не подходит — иначе они бы давно вмешались. Нам удалось ухватить этот шанс лишь потому, что мы сыграли на опережение, используя текущее преимущество. Дай мы Торговой Палате Ноктем выйти на него первой, я бы не поручился, что он целиком переметнется к ним.
— А в чем вторая причина? — осведомился председатель Андуин.
— Вторая причина... пожалуй, характер самого Чу Наня.
— Характер? — Председатель Андуин удивленно приподнял брови. — Разве его личность заслуживает столь пристального внимания?
— Разумеется, ведь он ключевая фигура во всей этой истории. Мне необходимо было просчитать, как он поведет себя в той или иной ситуации, поэтому его характер стал первым, что я принял во внимание. Мои наблюдения показали, что этот парень из тех, кто податлив на мягкий подход, но совсем не ломается под давлением. Силой мы от него ничего не добьемся. Зато если заставить его сотрудничать добровольно, отдача может в тысячу раз превзойти наши самые смелые ожидания.
Заметив, как принц Лекас сбросил улыбку и принял серьезный вид, председатель Андуин умолк.
Поразмыслив с минуту, он тихо вздохнул.
— Твоя оценка его качеств выше, чем я предполагал. Похоже, парень произвел на тебя сильнейшее впечатление. И все же я должен напомнить: это чистой воды авантюра. У него может не оказаться той ценности, о которой ты грезишь, да и подчиняться твоим планам он не обязан.
— Само собой, это авантюра, но чертовски ценная авантюра, верно? Если мы выиграем, то получим массу полезных ресурсов. Если проиграем... ну, потеряем принцессу, у которой даже нет прав на наследство, да... лицо нашей так называемой императорской семьи, не так ли? — с усмешкой ответил принц Лекас.
— Нет, я говорю вовсе не об этом. — Председатель Андуин покачал головой. — Ты забыл? То, как этот парень держался на суде, явно выходит за рамки твоих задумок. Если он не справится с грядущим испытанием, думаешь, всё пойдет по плану?
— Верно. Его реакция меня поистине удивила, но так даже лучше. — Лицо Лекаса не изменилось. — Стоит ему выдержать это испытание, как он заслужил одобрение подавляющего большинства сородичей. Ему будет проще занять свое место в нашем роду, а нам — удобнее привлекать его к работе в будущем. Я убежден, что мы выжмем из него куда больше пользы.
Председатель Андуин легко кивнул и снова бросил взгляд на отчет. Подумав немного, он задействовал персональный терминал, и перед ним возникло крупное изображение Чу Наня.
Он долго всматривался в лицо юноши, изучая каждую черту так, словно видел его впервые. Наконец он кивнул.
— Я согласен с твоей оценкой. Судя по всем досье, этот юноша обладает огромным потенциалом. Однако я не могу гарантировать, что он преодолеет нынешнее препятствие. Ты прекрасно помнишь, как его речи на суде оскорбили всю императорскую семью. Сейчас многие сородичи жаждут проучить его по-настоящему жестко. Я не в силах переубедить их, так что его ждет самое суровое испытание.
— Чем суровее, тем лучше. — Принц Лекас сохранил беззаботный вид. — Если он сломается, значит, цена ему грош. А если выстоит — подтвердит правильность моих выводов, разве нет?
Председатель Андуин нахмурился, в упор глядя на Лекаса, после чего слегка покачал головой.
— Лекас, ты вечно поступаешь по-своему, совсем не считаясь с мнением остальных. И все же вынужден признать: твой ум и стратегия потрясают. Не будь у тебя такого характера, я бы сам поддержал твою кандидатуру на тот самый трон...
— Ой, прекрати, даже не начинай. — Принц Лекас поспешно замахал руками, прерывая председателя. — Я тысячу раз повторял: мне неинтересно это место. Мне нравится жить так, как сейчас, и делать то, что хочется. Ты сам сказал, что мой характер для этого не годится, да и торчать там целыми днями, как Гремейн, у меня нет ни малейшего желания.
Председатель Андуин беспомощно покачал головой.
— Наверное, так даже лучше. Империи Диклан и нашему роду нужен не мягкотелый эгоистичный правитель, а тот, кто обладает достаточной силой. В этом плане Гремейн подходит гораздо больше тебя.
— Хоть в чем-то ты понимаешь толк. — Принц Лекас с улыбкой протянул руку председателю Андуину. — Так ты дашь мне то, за чем я пришел?
— Дать что? О чем ты? — Председатель Андуин опешил.
Улыбнувшись, принц Лекас шагнул в сторону, открывая вид на здание, которое он до этого загораживал собой.
— Выдай мне пропуск.
Бросив взгляд на строение, председатель Андуин мгновенно рассвирепел.
— Ах ты прохвост. Ты ведь уже на месте. Неужели всё просчитал заранее?
— Никаких манипуляций, просто экономия времени. Наконец, у нас остался всего день. Мне нужно ввести его в курс дела, чтобы потом было проще все организовать, верно?
Председатель Андуин нахмурился, размышляя пару секунд, и наконец кивнул.
— Ладно, действуй по своему усмотрению. Ступай.
— Благодарю за мудрое решение.
Отключив связь на терминале, принц Лекас развернулся и уверенным шагом направился к необычному на вид зданию.
Дежурившие у входа стражники преградили ему путь с бесстрастными лицами. Однако мгновение спустя оба стража словно получили новый приказ, отступили в сторону и пропустили принца внутрь.
Миновав вход, Лекас прошел вслед за провожатым по длинному коридору и остановился напротив глухой стены.
Спустя секунду в стене бесшумно открылся небольшой проем, похожий на дверцу. Лекас шагнул внутрь, и его взгляд сразу упал на кровать, стоявшую напротив входа.
На ложе со скрещенными ногами сидел человек. Услышав шорох, он удивленно поднял голову.
Принц Лекас приветливо помахал ему рукой.
— Эй, Чу Нань, как ты провел эти последние два дня?

Комментарии

Загрузка...