1518 Приготовления к проверке
В комнате за Залом Суда.
Владычица Овилл нахмурилась, глядя на спокойного и собранного Чу Наня на виртуальном экране.
Чего добивается этот парень?
Ему ведь нужно было просто честно подтвердить помолвку с принцессой Вьеннель. Зачем поднимать столько шума?
Если он не сможет доказать сказанное, разве это не даст старейшинам еще больше поводов для подозрений насчёт него и даже самой принцессы Вьеннель? Наконец все это может обернуться катастрофой и разрушить планы принца Лекаса, стоив парню жизни!
Этот мальчишка не мог быть настолько глуп, чтобы не понимать всей опасности. Тогда почему он так поступает?
— Эй, Энджи Прейри, этот парень ведь не дурак?
Владычица Овилл невольно повернулась к девушке. Обернувшись, она опешила.
Рядом с ней от былой меланхолии и грусти на лице Энджи Прейри не осталось и следа. Ее фирменная беззаботная и лучезарная улыбка вновь озарила красивые черты, словно в этот миг вспыхнул ослепительный свет, превративший ее в совсем другого человека.
— Не переживайте, наставница. Конечно, он не глуп, — ответила Энджи Прейри с улыбкой, услышав вопрос Владычицы Овилл. Затем она сразу же устремила взгляд на Чу Наня на экране, излучая непоколебимую уверенность: — Я не знаю, почему он так поступил, но я верю, что у него все получится!
Владычица Овилл замерла, глядя на посвежевшую и счастливую Энджи Прейри.
Поразмыслив пару секунд, она лишь пожала плечами и вздохнула.
— Эх, похоже, этот сорванец тебя совсем околдовал. Ладно, давай посмотрим, как он собирается выкручиваться.
Владычица Овилл тоже перевела испытующий взгляд на экран, где находился Чу Нань.
Изучить чужую технику прямо во время боя?
Теоретически такое и впрямь возможно, но на практике даже мастера, использующие один и тот же метод культивации, показывают совсем разные результаты из-за индивидуальных особенностей процесса. Попытаться постичь суть чужого искусства через грубую схватку, без детальных наставлений — не меньшее безумие, чем верить в несбыточные сказки.
Разумеется, Владычица Овилл знала, что боевой талант Чу Наня невероятно высок, а сам он во многом превосходит рядовых мастеров, но... откуда у него такая уверенность в успехе?
В зале суда.
Все присутствующие, включая председателя Андуина и принца Лекаса, удивленно уставились на Чу Наня.
Этот мальчишка... чертовски заносчив!
Он действительно заявил, что сможет раскусить любого противника и любую технику в ходе прямого столкновения?
Он вообще понимает, что несет?
После минутного молчания члены императорского рода Деклан принялись оживленно шептаться между собой.
На этот раз они не стали сразу же высмеивать, критиковать или поносить Чу Наня, как делали это прежде, — его пугающее спокойствие и уверенность посеяли в их душах зерна сомнения.
Поведение парня выглядело слишком ненормальным. Он явно не походил на дурака, раз держался с таким достоинством. А раз так, существовала хотя бы призрачная вероятность, что он действительно способен сотворить подобное.
— Председатель Андуин, — принц Лекас неожиданно повернулся к нему. — Полагаю... раз Чу Нань уверен в своих силах, почему бы не дать ему шанс? Раз уж мы затеяли судебное разбирательство, он имеет право на защиту, верно? Иначе, если слухи разойдутся, посторонние скажут, что королевская семья Деклан лишена всякого здравомыслия.
Председатель Андуин нахмурился и подозрительно покосился на принца Лекаса.
Посторонние скажут, что королевская семья Деклан лишена здравомыслия?
Какая глупость! С каких это пор имперский род вообще волновало мнение посторонних о справедливости? В Галактике отродясь не было подобных понятий!
Еще больше его озадачивало другое: учитывая положение принца Лекаса, если тот хотел спасти жизнь Чу Наню, разве он не должен был избегать подобных авантюр?
Раз он сам согласился предоставить парню шанс, неужели он не осознавал последствий в случае провала?
Принц Лекас встретил взгляд председателя Андуина с невозмутимой улыбкой.
Председатель Андуин еще некоторое время сверлил его глазами, прежде чем отвернуться и тихо обсудить ситуацию с остальными старейшинами, после чего поднял деревянный молоточек и мягко стукнул им по столу.
— Тишина. — Председатель Андуин обвел взглядом присутствующих, заставив галдящих членов королевской семьи умолкнуть. Его взгляд вновь сосредоточился на Чу Нане: — Лекас прав. Раз уж это честный суд, мы, разумеется, позволяем тебе защищаться. Ты только что заявил, что способен освоить любую технику культивации через бой?
— Да, — кивнул Чу Нань. — Считаю, это доказывает, что я не заучивал Искусство Угасающего Сердца тайком, а лишь уловил некоторые его особенности во время сражений с принцами и принцессами. Я уже говорил: Искусство Угасающего Сердца — это всего лишь метод культивации. Оно опирается на использование внутреннего дыхания и пространственной энергии, принципиально ничем не отличаясь от остальных техник.
Стоило ему умолкнуть, как среди декланских аристократов вновь поднялся шум. Многие тыкали в Чу Наня пальцами и принялись наперебой его распекать.
Разве они могли стерпеть подобное неуважение к Искусству Угасающего Сердца?
— Тихо! — Председатель Андуин был вынужден с силой ударить молотком по столу, чтобы унять поднявшийся гам. — Ладно, раз уж ты сам выдвинул такую линию защиты, мы предоставим тебе этот шанс.
Он повернулся и тихо переговорил с остальными старейшинами. Когда он снова посмотрел на Чу Наня, его лицо стало суровым.
— Объявляю, что через три дня для тебя будет организовано испытание. Если в ходе проверки ты не докажешь свои слова, тебя признают виновным, и тогда тебе придется принять приговор...
Председатель Андуин бросил короткий взгляд на принца Лекаса и принцессу Вьеннель.
— После этого вердикт вступит в силу.
С этими словами председатель Андуин поднялся с места, и остальные старейшины последовали его примеру, покидая зал.
Двое стражников, что привели Чу Наня, подошли ближе и подняли с пола специальный шлем, чтобы снова накрыть его голову.
— Подождите.
Принц Лекас неожиданно подал голос, останавливая конвоиров.
Он подошел к ним и бросил взгляд на стражу. Переглянувшись, те послушно отступили назад.
— В знак благодарности за то, что когда-то ты спас мне жизнь, я позволю тебе почудить в последний раз. — Принц Лекас, высокий и крепкий, воплощал собой типичного представителя имперского рода Деклан. Возвышаясь над Чу Нанем, он слегка наклонил голову и вперил в него тяжелый, давящий взгляд. Заглянув парню в глаза, он тихо сказал: — И все же я должен напомнить: твовое упрямство может обесценить труды многих людей и стоить тебе головы. Скажи мне честно, насколько ты уверен в успехе?
Взгляд Чу Наня не дрогнул ни на секунду, и он покачал головой.
— Ни на сколько.
Принц Лекас сузил глаза и усмехнулся.
— И при этом ты смеешь так уверенно рассуждать? Неужели тебе так хочется умереть?
Чу Нань улыбнулся.
— Ваше Высочество, когда я впервые прорывался через телепортационные врата, у меня тоже не было уверенности. Для меня вероятность успеха в любом еще не свершенном деле изначально равна нулю.
— О? Вот как? — Вопреки ожиданиям, услышав такой ответ, принц Лекас сбросил с лица ледяное выражение и улыбнулся. — Зато потом ты доводишь ее до ста процентов, верно?
— Да.
— Прекрасно.
Принц Лекас кивнул, развернулся и махнул принцессе Вьеннель, знаком призывая ее следовать за ним.
Принцесса Вьеннель то и дело оглядывалась, пока их взгляды с Чу Нанем не встретились. Твоя улыбка и кивок заставили ее лицо посветлеть; с облегчением выдохнув, она последовала за принцем Лекасом из Зала Суда.
Остальные аристократы еще некоторое время смотрели на Чу Наня странными взглядами, после чего тоже покинули помещение.
Стражники шагнули вперед, поднимая тяжелые шлемы. Они вопросительно посмотрели на Чу Наня, и, получив его утвердительный кивок, бережно надели устройство ему на голову.
Холодный металл скрыл обзор, лишив Чу Наня зрения и слуха. Мир вокруг снова погрузился во тьму.

Комментарии

Загрузка...