1514 Стоит ли мне соглашаться?
Если пересчитать всех потомков королевского рода Деклан, с которыми был знаком Чу Нань — не говоря уже о Памеле, — с того самого момента, как он ступил на землю империи Деклан для участия в Садовой охоте, их наберется больше сотни. Со многими из них у него сложились прекрасные, едва ли не доверительные отношения.
Если следовать самым обычным правилам знакомства, то на самом деле первым человеком, с которым Чу Нань по-настоящему сблизился, была совсем другая особа.
Этой особой оказалась принцесса Виеннель, только что вошедшая в Зал суда.
Чу Нань ошеломленно смотрел, как принцесса Виеннель с опущенной головой шагает по залу. Когда она приблизилась к принцу Лекасу, его мозг, по мощности не уступавший искусственному интеллекту, на мгновение едва не завис.
Это правда она?
Почему именно она?
На первом этапе Садовой охоты Чу Нань по ошибке принял принцессу Виеннель за Памелу и выманил принцессу Романти. После этого последовала череда событий, в ходе которых он познакомился со множеством представителей королевской семьи Деклан и наконец вышел на принца Лекаса, которому, можно сказать, спас жизнь.
Принцесса Виеннель была первой, с кем Чу Нань сошелся по-настоящему, поэтому и впечатление она оставила самое глубокое.
Хотя, строго говоря, общались они не так уж часто и он знал ее не столь хорошо, как ее сестру, принцессу Романти, у Чу Наня сложилось самое теплое мнение об этой девушке с мягким характером. По большей части она вела себя скорее как простая горожанка, а не как надменная принцесса, и он считал ее выдающейся и очень симпатичной особой.
Однако... он никогда по-настоящему не помышлял о каких-либо серьезных отношениях с принцессой Виеннель, не говоря уже о помолвке!
— Виеннель, принц Лекас только что заявил, будто вы с Чу Нанем уже давно помолвлены. Это правда?
Холодный голос председателя Андуина вернул Чу Наня из оцепенения.
Он тут же перевел взгляд на принцессу Виеннель и невольно призаговорил, но с ужасом осознал, что не может вымолвить ни слова.
Принцесса Виеннель слегка покраснела. Очевидно, отвечать на подобный вопрос при большом стечении народа было неловко, но она закусила губу и все же упрямо подняла голову, прямо глядя на председателя Андуина.
— Да. Мы с Чу Нанем обручились еще во время первого этапа Садовой охоты. Моя сестра может это подтвердить. К тому же, мы известили об этом отца, и он дал свое согласие на наш брак.
По залу суда пронесся новый ропот.
Очевидно, принцесса Виеннель и Чу Нань встретились впервые как раз на первом этапе Садовой охоты. Было вполне допустимо, что за тот короткий месяц они успели познаться и воспылать чувствами друг к другу. Однако то, что они ухитрились тайно помолвиться и даже заручиться одобрением принцессы Романти и самого принца Рокампа, выглядело просто невероятно!
Принц Рокамп пользовался огромным авторитетом в королевском роду Деклан. Воспитанная им принцесса Романти и вовсе считалась баловнем судьбы, на которую возлагали большие надежды среди молодого поколения монаршей семьи. Хотя принцесса Виеннель уступала сестре и несколько терялась в ее тени, она оставалась очень выдающейся принцессой.
И однако теперь выяснялось, что она за спиной у всех заключила помолвку с каким-то парнем из Федеративного Союза Земли, на что принц Рокамп дал свое благословение!
Как такое вообще возможно?
Конечно, собравшиеся легко раскусили этот маневр. Они даже не сомневались, что перед ними разыгрывают хорошо спланированную многоходовку, которую принц Лекас и принц Рокамп разработали сообща, предварительно уговорив Виеннель подыграть им.
Что же касается конечной цели, то она заключалась не только в том, чтобы вытащить Чу Наня из-под удара, но — что важнее всего — узаконить его союз с принцессой Виеннель.
Председатель Андуин пристально вгляделся в Чу Наня, словно пытаясь заглянуть ему в душу.
Причины, по которым принц Лекас, принц Рокамп и даже Его Величество Гремейн приложили столько усилий ради спасения этого паренька и его привлечения на сторону королевской семьи, крылись вовсе не в их мнимой дружбе и не в том, что юнец когда-то спас жизнь принцу Лекасу. На то была лишь одна причина — парень стоил затраченных усилий.
Однако цена подобной игры оказалась слишком высока. Неужели этот мальчишка и впрямь настолько ценен?
Мысленно вздохнув, председатель Андуин смягчил лицо.
Ему претило то, как Его Величество Гремейн раз за разом испытывал на прочность и даже бросал вызов особым привилегиям Совета Старейшин. Однако ради блага всего королевского рода Деклан он был готов поступиться принципами.
Поэтому он проглотил крутившиеся на языке вопросы и бесстрастно обратился к Чу Наню: — Итак, Чу Нань, Виеннель утверждает, что вы обручились еще на первом этапе Садовой охоты. Что ты можешь сказать по этому поводу?
Чу Нань бросил взгляд на председателя Андуина, оглядел присутствующих членов королевской фамилии Деклан, которые в упор смотрели на него. Наконец его взгляд скользнул мимо улыбающегося принца Лекаса и остановился на принцессе Виеннель.
Принцесса Виеннель порозовела от смущения, но продолжала смотреть на него прямо и твердо, не отводя глаз.
Было заметно, как сильно она смущается и как ей хочется отвести взгляд, но она изо всех сил старалась держаться и изображать влюбленную невесту.
Глядя на нее, Чу Нань невольно тяжело вздохнул про себя.
Текущая ситуация была предельно прозрачной. Если он сейчас откажется и заявит, что никакой помолвки не было, это автоматически приравняют к тяжкому преступлению, за которым последует неминуемая смерть.
Ладно бы всё ограничивалось лишь его собственной шкурой, но подобный исход неминуемо затронул бы Памелу.
Оглашенный председателем Андуином приговор — разрушение боевых каналов и пожизненное заключение — стал бы для Памелы абсолютным кошмаром.
Раз уж принцесса Виеннель при стольких свидетелях открыто признала их помолвку и заявила о согласии своего отца, принца Рокампа, публичный отказ Чу Наня стал бы пощечиной не только для самого принца Рокампа, но и для принца Лекаса.
Но что еще хуже, это стало бы публичным унижением самой принцессы Виеннель.
С другой стороны, стоило ему подтвердить этот брак, как все проблемы испарились бы сами собой.
Ему не придется умирать, Памела избежит кары, принц Лекас с принцем Рокампом сохранят лицо, да и репутация принцессы Виеннель не пострадает.
Однако должен ли он действительно соглашаться на это?

Комментарии

Загрузка...