1505 Сильнейший человек во дворце
На самом севере северного полушария планеты Лантис.
Лежала безлюдная ледяная глушь, круглый год скованная снегами и морозами. Посреди нее возвышалась крутая гора, уходящая пиком прямо в облака.
Ее вершина выглядела так, будто ее срезали гигантским клинком, обнажив ровную гладкую площадку. На этом плато стоял величественный дворец.
Его шпили вонзались в облачную высь, а основание прочно покоилось на самом краю обрыва. Вокруг простирались бесконечные льды, из-за чего издалека казалось, будто дворец возник прямо из воздуха.
При ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что, несмотря на всю свою грандиозность и внушительность, архитектура строения отличалась некоторой угловатостью. Во многих местах проступали очевидные огрехи постройки, придающие ей небрежный и хаотичный вид. Из-за этого с первого взгляда дворец не казался безупречным и лишенным изъянов.
Однако, кто бы ни увидел эту обитель во всей галактике, в его сердце не возникло бы и тени насмешки. Только благоговение и трепет.
Причина крылась в том, что перед ними находился императорский дворец Деклана.
Возводимый предками правящей династии на протяжении более чем тысячи ста лет, изначально он задумывался лишь как уединенное место для медитаций первого императора. Позднее его закрепили за императорским родом, и с каждым новым правителем комплекс рос и расширялся, постепенно приобретая свой нынешний величественный облик.
В процесс строительства никому, кроме самих императоров, вмешиваться не дозволялось. Именно поэтому дворец получился столь... своеобразным, далеким от идеалов классической красоты. Однако сам вложенный в него смысл с лихвой окупал любые изъяны. К тому же каждый камень, каждая плитка и кирпич были уложены лично Его Величеством — наиблагороднейшим человеком Империи Деклана, чей авторитет стоял выше всех в известной галактике.
Одно это обстоятельство делало любые придирки неуместными.
Суровая глушь и высокогорная цитадель, разумеется, были недоступны простым смертным.
И однако, помимо самого Верховного Правителя, здесь круглый год несли службу триста элитных дворцовых стражей и пятьсот слуг.
Даже прислуга должна была обладать как минимум уровнем Разрыва Пустоты, чтобы просто жить и передвигаться по территории дворца, поскольку здесь полностью отсутствовали привычные высокотехнологичные связь с внешним миром.
Что же касается трехсот элитных стражников, то слабейший из них принадлежал к высшей сфере Контроля Небес.
Вдобавок ко всему здесь находился сам император — бесспорно сильнейший боец империи. Обитель была неприступную крепость, взять которую немыслимо.
Декланская Империя простояла более десяти тысяч лет. Даже самые разрушительные войны рукавов галактики и две внутренние смуты, едва не пошатнувшие основы государства, ничуть не затронули этот дворец.
Десятки тысячелетий назад он точно так же возвышался на этой горе, в ледяном безмолвии крайнего севера.
И пусть за долгие эпохи ледяной континент внизу претерпел немало изменений, гора оставалась незыблемой. Дворец стоял на месте, а империя продолжала жить.
Из-за особенностей местного светила, даже несмотря на наступившую на планете Лантис ночь, редкие облака пронизывали яркие лучи солнца. Отражаясь от ледяных зеркальных поверхностей, они заливали светом всю округу.
Принц Лекас уверенным шагом вошел во дворец под лучами солнца и сразу заметил крупного мужчину. Тот волок к стене огромную каменную глыбу двух метров в ширину, трех в длину и больше метра в толщину, удерживая ее обеими руками.
Вес монолита превышал десять тонн. Вся эта махина давила на него целиком, однако мужчина не испытывал ни малейшего напряжения. Шаги его оставались твердыми, а под ногами лишь жалобно скрипел горный камень.
Солнечный свет падал на его обнаженный торс, заставляя капли выступившего пота сверкать бриллиантовым блеском, отчего вся его фигура казалась ослепительной.
Увидев столь поразительную картину, принц Лекас не выказал никакого удивления. Лишь покачав головой и скривив губы, он направился прямо к нему и вздохнул: — Брат... сколько раз я тебе говорил? Когда ты строишь дом, нельзя ли обойтись без помощи внутреннего дыхания и положиться на простую физическую силу? Сколько раз ты уже перекладывал покрытие под ногами? Неужели тебе нравится вечно ремонтировать одно и то же место?
Крепкий мужчина, не выпуская глыбы из рук, обернулся к Лекасу и расплылся в широкой улыбке, пропустив слова мимо ушей. Продолжая нести ношу к намеченному углу, он с коротким выдохом напряг руки, и камень взмыл в воздух. Раздался громкий стук — глыба идеально вписалась в угловую кладку.
Закончив, мужчина окинул работу критическим взглядом и покачал головой, явно недовольный результатом.
— К сожалению, мое мастерство все еще оставляет желать лучшего. Боюсь, даже когда этот дом будет достроен, вид у него останется неказистым.
Услышав это, принц Лекас беззлобно усмехнулся.
— Брось ты. Наш дворец и так уже бесчисленное количество раз становился предметом насмешек во всей галактике. Одним изъяном больше, одним меньше — какая разница.
Мужчина повернулся и кивнул брату: — Нашему императорскому роду Деклана само собой плевать на чужие мнения. Дело в моем собственном стандарте качества. Мне нужно как следует во всем разобраться.
Лекас тяжело вздохнул и покачал головой.
— Братец, ты слишком зациклен на перфекционизме. Предъявлять такие требования к возведению какой-то лачуги... Посмотри вокруг. То, что построили наши предки, тоже далеко от идеала, но никто из них не страдал подобным.
— Это мои личные требования, с другими они не связаны, — мягко возразил мужчина, бросив быстрый взгляд на Лекаса. — Зачем пришел?
— Есть дело, — Лекас мгновенно посерьезнел и кивнул. — И довольно серьезное.
— Ладно, — кивнул мужчина, после чего поднял руки и громко хлопнул в ладоши.
Стоило звуку затихть, как из ниоткуда выскользнули несколько фигур. Одни несли большие бадьи с ледяной водой и кусками льда, другие — сосуды с бурлящим кипятком, испускающим густые клубы пара. Не раздумывая ни секунды, они обрушили эту смесь на тело мужчины.
Тот даже не шелохнулся и не стал защищаться, позволяя потокам ледяной и горячей воды свободно омывать его кожу.
При соприкосновении льда с кипятком раздался громкий шипящий звук, и густое белое облако пара мгновенно окутало фигуру правителя с ног до головы.
Следом к нему подбежали служанки с мягкими полотенцами, быстро обсушив его разогретое тело. Процедура очищения завершилась мгновенно, и две другие девушки тут же подали приготовленный комплект одежды.
С помощью прислуги он быстро облачился в парадный наряд. В завершение пожилая служанка приблизилась с подносом в руках, на котором покоилась невероятно роскошная, ослепительно сияющая корона.
Бросив мимолетный взгляд на реликвию, император чуть нахмурился, затем взял ее обеими руками и водрузил себе на голову.
Лишь мгновение назад он выглядел как простой работяга с обнаженным торсом в обычных штанах, весь покрытый потом. Но стоило ему сменить одежду и надеть корону, как образ преобразился в корне. Его облик наполнился величественным достоинством, а в ауре зазвучала непререкаемая, абсолютная власть.
Потому что перед ними стоял теперь правящий владыка Декланской Империи — Его Величество Гремейн!

Комментарии

Загрузка...