1459. Приглашение из штаб-квартиры Торговой палаты Ноктем
С появлением принца Лекаса Чу Нань и остальные трое вновь совместными усилиями принудительно открыли врата телепортации в альтернативном пространстве. Вскоре они соединились с переходом, ведущим на сорок девятый уровень Бесконечной Бездны, и успешно вернулись туда.
За тот месяц с лишним, пока Чу Нань лежал в засаде, империя Деклана и Торговая палата Ноктем успели усовершенствовать исследования врат телепортации на основе данных, которые Чу Нань ранее передал Кароле. Теперь они уже могли вливать энергию в заброшенный пространственный переход с помощью внешних сил и запускать его заново.
Поэтому, стоило пятерке путешественников вернуться на сорок девятый уровень Бесконечной Бездны, как они сразу же встретились с представителями империи Деклана и Торговой палаты Ноктем, которые давно ожидали их здесь.
Увидев, что принц Лекас, Чу Нань и остальные вернулись благополучно, но в куда меньшем составе — даже два звездных мастера Аймал и Сакралу, сопровождавшие их, исчезли, — встречающие со стороны империи Деклана, а также представители Торговой палаты Ноктем во главе с Элкартом были глубоко потрясены.
Впрочем, после объяснений принца Лекаса все быстро успокоились.
Врата телепортации на пятидесятый уровень по-прежнему находились в зоне нестабильной пространственной турбулентности, а принц Лекас явно достиг определенных договоренностей с Папой Локмартоном, поэтому расспрашивать дальше никто не стал. Все просто повернули назад тем же путем.
На обратном пути Элкарт отвлек Чу Наня для беседы с глазу на глаз.
— Послушай, Чу Нань, твое выступление на Охоте в Саду выдалось невероятно ярким. К тому же на этот раз ты проворотил такое важное дело вместе с принцем Лекасом и оказал огромную услугу королевской семье Деклана. Принц Лекас даже публично похвалил тебя перед нами. Думаю, по возвращении тебе не составит труда получить высшую награду Охоты в Саду. Да и королевский дом Деклана наверняка раскошелится на дополнительные поощрения. Ты уже думал, чего именно хочешь?
Элкарт поднял бокал вина и сделал жест в сторону Чу Наня, но тот отказался.
— Мне еще нет и двадцати. Давай пока без алкоголя, — Чу Нань скользнул взглядом по фигуре принца Лекаса, беседовавшего вдали с чиновниками Деклана, и слегка нахмурился. — Награды — дело десятое. Больше всего мне пригодилась бы полная техника культивации Искусства Истребляющего Сердца. Только ведь они ее не отдадут?
— Ха-ха... — рассмеялся Элкарт. — Ну ты и губу раскатал. Об Искусстве Истребляющего Сердца даже не мечтай. Это краеугольный камень тысячелетнего могущества императорского рода Деклана в галактике, его никому на стороне не выдадут. Наша Торговая палата некогда предлагала им невообразимо щедрые условия для обмена, выкатывая даже передовейшие пространственные технологии, но они все равно ответили отказом. Хоть твои нынешние заслуги и велики, до такого уровня им еще расти и расти.
— Вот видишь, тогда и награда не имеет особого значения. Мне хватит и техники культивации ранга S, чтобы отчитаться о задании, — Чу Нань пожал плечами и сказал это беззаботно.
— Только ранга S? — Элкарт прищурился и улыбнулся. — Техника ранга S — это предел мечты для девяноста девяти и девяноста девяти сотых процента боевых искусников всей галактики. Но когда речь заходит о тебе, это превращается в простое «хватит и». Услышь такое кто-нибудь другой, точно взбесился бы.
— Тц... — пренебрежительно усмехнулся Чу Нань. — Методы культивации — это просто инструменты, а решают все равно люди. Если сам человек ни на что не годен, толку от десятка S-ранговых техник?
— О? То есть ты хочешь сказать, что останешься невероятно сильным и без S-ранговой техники? — с интересом спросил Элкарт.
— Я такого не говорил, — отмахнулся Чу Нань. — Хотя я и не считаю отсутствие S-ранговой техники фатальным, ее наличие способно избавить меня от кучи хлопот. К тому же существуют особые методики вроде Искусства Истребляющего Сердца, ценность которых явно превосходит любые заурядные техники ранга S.
— Ладно, забудь ты про это Искусство Истребляющего Сердца. Давай подумаем о чем-нибудь более реальном, — Элкарт протянул руку и хлопнул Чу Наня по плечу, пользуясь моментом, чтобы подойти ближе, и продолжил пониженным голосом: — Послушай, Чу Нань, не хочешь присоединиться к нашей Торговой палате в качестве научного сотрудника?
— Научного сотрудника? — Чу Нань нахмурился и удивленно посмотрел на него. — Исследовать что? Какой из меня помощник?
— Погляди... — Элкарт протянул руку и указал назад. Позади них находилась врата телепортации на тридцать первый уровень Бесконечной Бездны, которые они только что покинули. — В этой операции ты явно продемонстрировал глубокое понимание врат телепортации в Бесконечной Бездне. Многие ключевые аспекты совместных исследований нашего Торгового Дома и империи Деклан за этот период построены на предоставленных тобой данных. Поэтому, если ты присоединишься, я верю, что мы невероятно продвинем изучение врат телепортации и, возможно, даже совершим качественный скачок.
Лицо Элкарта сделалось предельно серьезным.
— Поверь мне, речь идет не просто об очередном научном прорыве, а о вещи, способной полностью изменить всё человеческое общество. Если мы досконально изучим эти порталы Бесконечной Бездны и внедрим их по всей галактике, я верю, что весь наш мир преобразится до неузнаваемости. Поверь...
Под конец Элкарт говорил все с большим воодушевлением, почти страстно. Голос его невольно повысился, из-за чего группа людей вдалеке невольно обернулась в их сторону.
Чу Нань поспешно взмахнул рукой, призывая его сбавить обороты.
— Ладно, я понимаю, что всё это невероятно важно, но неужели для этого обязательно нужен именно я? — озадаченно нахмурился Чу Нань. — Мои познания в работе врат телепортации имеют вполне конкретные пределы. Чтобы вовремя обеспечить поддержку, я уже слил вам через Каролу все имевшиеся у меня наработки. Больше мне добавить нечего. Зачем вам привлекать меня к самим исследованиям?
— Нам нужно не то, что ты знаешь сейчас, а вот это, — Элкарт приложил палец к собственной голове. — Очевидно, что ты смог раздобыть столь точные данные благодаря своему выдающемуся мозгу и невероятно тонкому восприятию пространственной энергии боевого искусника. Когда эти два фактора соединяются воедино, у тебя получается выуживать столь ценную информацию. Я прав?
Чу Нань слегка кивнул:
— Да, ты прав.
— Я начинаю жалеть, что в своё время толком не занимался боевыми искусствами. Будь у меня сейчас хорошая техника, пусть даже я достиг лишь уровня Мастера Боевых Искусств Разрыва Пустоты, я наверняка сумел бы прочувствовать тот потрясающий восторг, который испытываешь ты. Ладно, Чу Нань, скажу прямо: нашей Торговой Палате нужен такой особый талант, как ты, чтобы помочь нам изучить врата пространственного перемещения и... кое-что ещё.
— Я уже начинаю жалеть, что в свое время забросил тренировки боевых искусств. Обладай я сейчас хоть какой-то базой, пусть даже на ступени Разрыва Пустоты, наверняка смог бы прочувствовать то же самое удивительное состояние, что и ты. Ладно, Чу Нань, скажу прямо. Нашей Торговой палате нужен именно такой особый талант, как ты, чтобы помочь нам в изучении врат телепортации и... кое-чего еще. — Я знаю, что раньше филиал Федерации Земли уже делал тебе предложение и ты даже участвовал в части экспериментов, но то была лишь инициатива местного отделения. Теперь же я приглашаю тебя от лица всей Торговой палаты Ноктем присоединиться к нам и принять участие в самых передовых и безумных исследованиях во всей галактике. Гарантирую: ты получишь не только материальную отдачу, которая превзойдет любые твои фантазии, но и кое-какие улучшения, которые для тебя важнее всего. Например, в сфере боевых искусств или...
Элкарт снова ткнул пальцем себе в лоб:
— Вот здесь.
Сердце Чу Наня дрогнуло, и он тоже коснулся собственной головы:
— Что это значит?
Элкарт улыбнулся: — Ты помнишь наш разговор по дороге в империю Деклана? Я тогда обмолвился, что случайно обрел развитый мозг, и у тебя ситуация точно такая же. В этом вопросе я твой старший товарищ. Я могу поделиться полезными мыслями и помочь тебе еще эффективнее раскрыть потенциал твоего разума. Уверен, тебе это безумно интересно.
Глаза Чу Наня слегка расширились.
Он признавал, что условие, предложенное Элкартом, по-настоящему искушало его.

Комментарии

Загрузка...