1483 Поражение
— Ну же, пей!
Старик Хэнк поднял огромную, размером с собственную голову пивную кружку и громогласно объявил об этом. Не дожидаясь ответа собеседника, он запрокинул голову и принялся жадно глотать пиво большими глотками.
Светлая пена дешевого напитка смешалась с вином и брызнула из уголка рта, измазав густую бороду. Жидкость потекла по подбородку и шее прямо на грудь, едва не промочив одежду насквозь.
Впрочем, старика Хэнка это нисколько не волновало. Осушив кружку единым духом без единой паузы, он с грохотом швырнул ее на стоящий перед ним стол и гарнул: — Еще по одной!
Довольно вздохнув, он повернулся к сидевшему рядом Глурику, который молча хмурился, опустив голову, и тяжело хлопнул его по плечу.
— Хэ, парень, тебя что-то гложет? Судя по твоему виду, неужто девчонка бросила? Ха-ха, не стоит из-за этого убиваться. Ты парень видный и сильный, в будущем еще встретишь красавиц куда лучше. Если удастся успешно стать архиепископом... Ох, нет, для начала хватит и епископа, и я тебе гарантирую: толпы красоток сами будут вешаться тебе на шею. Тогда главной заботой станет лишь то, как от них отбиваться. Ха-ха...
Услышав раскатистый и сердечный смех старика Хэнка, Глурик лишь слабо дернул уголками рта, кое-как изобразив ответную улыбку.
На душе у него скребли кошки. Пожалуй, за всю свою жизнь он еще никогда не чувствовал себя настолько подавленным.
Этот проклятый Чу Нань снова ускользнул!
В первый момент, когда до него дошли эти вести, Глурик подумал, что ослышался, либо информатор решил над ним подшутить.
Как этот парень вообще смог сбежать?!
Ведь в этот раз за ним охотился сам папа Локмартон в сопровождении двух могущественных мастеров звездного ранга!
Уму непостижимо, как можно вырваться из окружения троих звездных бойцов?
Разве такое вообще возможно?
Глурик никогда не верил в богов и привык полагаться исключительно на собственные силы. Однако сейчас он всерьез заподозрил, что высшие силы в этом мире все-таки существуют. Причем этот проклятый бог еще и покровительствовал Чу Наню, позволив ему при невероятных обстоятельствах спастись от верной гибели.
Сначала первый этап Охоты в Саду, где его окружала прорва стянутых им людей, затем нашествие свирепых зверей в Бесконечной Бездне, погоня мастера звездного ранга и ловушка, которую он расставил лично. А в довершение ко всему — недавняя осада силами трех звездных грандов под предводительством папы Локмартона.
По мнению Глурика, после стольких смертельных опасностей тот должен был погибнуть еще в самом начале. Но Чу Нань каждый раз выходил сухим из воды и с каждым разом становился только сильнее!
Если за ним не стояло божественное покровительство, как такое вообще могло произойти?
Глурик поднял свою кружку и с силой ударил ею о кружку старика Хэнка. Осушив ее до дна одним глотком, он погрузился в мрачные раздумья.
Мало того что проклятый Чу Нань вновь ушел у них из-под носа, так им еще и не удалось удержать Энджи Прейри, имевшую огромное значение для папы Локмартона. Это означало, что колоссальные ресурсы, человеческие силы и огромные средства, вложенные культом Эсеви, были потрачены впустую. К тому же, они вполне могли нажить смертельных врагов среди влиятельных особ императорской семьи Деклана, что стало тяжелейшим ударом для всей организации.
Разумеется, кто-то должен был ответить за столь грандиозный провал. Понятно, что папа Локмартон не собирался брать вину на себя. К тому же из-за приближающейся мемориальной церемонии руководство культа стремилось избежать лишнего шума и пока не планировало масштабных кадровых чисток.
Если бы потребовалось найти виновного прямо сейчас, то, поразмыслив, Глурик понял, что именно он идеально подходит на роль главного козла отпущения.
Глурик ни капли не сомневался, что папа Локмартон поступит именно так. Он прекрасно знал холодный и безжалостный нрав понтифика: раз поймать Энджи Прейри не удалось, в глазах предстоятеля его ценность упала до нуля.
И хотя Глурик не сомневался, что сумеет придумать еще немало полезных идей ради собственного выживания, эта неудача вновь заставила его всерьез задуматься о побеге.
Уйти.
Покинуть эту обитель религиозных фанатиков, оставить безумный Военный договорной альянс и вернуться в привычный Рукав Ориона.
Здесь для Глурика больше не оставалось пространства для роста, а значит, дальнейшие попытки преуспеть в этом месте потеряли всякий смысл.
Раз так, пожалуй, стоило покорно вернуться домой и продолжить усердно тренироваться...
Бам!
Громкий удар грянул так неожиданно, что старик Хэнк вздрогнул от неожиданности, поперхнулся пивом и зашелся кашлем.
Откашлявшись, он с изумлением уставился на Глурика.
— Эй, парень, ты чего удумал?
Только что молодой человек сжимал в руке большую кружку, и Хэнк думал, что тот собирается осушить ее до дна. Вместо этого он со злости швырнул ее о стол — сущий бред.
Доброе же пиво пропало зря!
Глурик провел рукой по лицу, стирая брызги пива с подбородка и шеи. Затем он подхватил полупустую кружку, чокнулся со стоявшей перед Хэнком посудой и, запрокинув голову, допил остатки залпом.
Он снова грохнул кружку о стол, коротко кивнул старику, поднялся со скамьи и направился к выходу.
Хэнк ошарашенно проводил его взглядом. Он уже хотел окликнуть парня, но вовремя передумал и закрыл рот.
Проводив Глурика глазами до самой двери, старик потрепал бороду и пробормотал:
— Тьфу ты, нынешняя молодежь совсем не умеет держать себя в руках.
Бурча под нос, он вернулся к своему любимому занятию и начисто забыл о случившемся.
Оказавшись за дверью таверны, Глурик поднял взгляд на яркие звезды в ночном небе, и черты его лица вновь застыли в ледяной маске.
Покорно вернуться и тренироваться?
С какой стати?!
Это всего лишь малая неудача. Разве можно вот так просто признать поражение?!
«Проклятый Чу Нань, жди меня. Богиня удачи не сможет вечно охранять твою спину. Настанет день, когда она отвернется от тебя и ты полетишь прямиком в бездонный ад!»
Закаленный годами тяжелых тренировок характер помог ему быстро оправиться от горького вкуса поражения, и в душе вновь вспыхнуло пламя боевого духа.
Раз уж Чу Нань пережил эту схватку, а принцесса Памела благополучно вернулась домой, подловить их на чем-то подобном вряд ли удастся еще хоть раз.
Если он действительно хотел гибели этого ненавистного парня, ему оставалось лишь запастись терпением.
Глурик никогда не считал, что ему не хватает выдержки. Ему просто требовался подходящий момент.
Стоит подвернуться удобному случаю, и Чу Нань рано или поздно...
Глурик резко замер на месте, а он прищурился до точек.
Прямо перед ним, словно призраки, бесшумно возникли две фигуры.
Хотя тусклый свет звезд не позволял разглядеть лица в деталях, Глурик мгновенно узнал незваных гостей.
Парень слева был несомненно самим Чу Нанем!

Комментарии

Загрузка...