1457 Прекращение огня и примирение
Папе Локмартону пришлось приложить немало усилий, прежде чем он сумел вернуться в то смещенное пространство, откуда его необъяснимым образом выбросило во время погони за принцем Лекасом.
Изначально он полагал, что за столь долгое время принц Лекас наверняка успел скрыться. Вспомнив, что он не только упустил прекрасную возможность покончить с врагом, но и окончательно рассорился с императорской семьей Деклана, папа понимал: теперь на него и весь Культ богини Эсеви падет огромное давление. К тому же, весь его альянс столкнется с сильнейшим напряжением, грозящим в любой момент перерасти в полномасштабную войну. Лицо старика было мрачнее тучи.
Хотя альянс долго и тщательно готовился к этому шагу, принудительное развязывание конфликта неизбежно вскрыло бы множество упущений. Последствия могли оказаться как незначительными, так и катастрофическими.
Самое главное заключалось в другом: изначально он планировал присвоить себе заслугу за устранение принца империи Деклан, чтобы укрепить позиции Культа богини Эсеви внутри альянса и полностью задвинуть две другие влиятельные ветви. Теперь же, когда Лекас сбежал, а план провалился, он и его культ понесли самые страшные убытки.
К тому же в дальнейшем им неминуемо придется выдерживать безумную месть со стороны Деклана. Даже с учетом глубоких корней секты избежать тяжелых потерь не удастся.
По меньшей мере, часть тайных баз в рукаве Персея, на создание которых ушло столько сил, после этого окажется полностью стертой с лица земли.
Мысль о колоссальном ущербе разрывала сердце папе Локмартону, одновременно погружая его в пучину недоумения.
Что же на самом деле произошло в момент его насильственного изгнания?
Если за этим стоял сам принц Лекас, в это верилось с трудом, поскольку подобные фокусы лежали далеко за пределами возможностей обычных бойцов.
Если же дело крылось в естественной пространственной турбулентности альтернативного измерения, из-за которой врата открылись аккурат в этот момент, то Лекасу попросту безумно везло.
По правде говоря, если бы пришлось выбирать, Локмартон предпочел бы поверить в первую версию.
Будучи главой Культа богини Эсеви, папа с презрением относился к традиционным религиям, однако в человеческую удачу он всё же верил.
Если везение Лекаса носило столь грандиозный характер, то любая попытка причинить вред человеку, столь явно обласканному небесами, неминуемо повлекла бы за собой жесточайшую кару.
Именно этого папа Локмартон боялся больше всего.
Все эти мрачные размышления оборвались в тот самый миг, когда он увидел принца Лекаса.
Широко раскрытыми глазами он уставился на невозмутимо парящего в пространстве Лекаса, а затем перевел взгляд на троих ребят за его спиной, едва не забыв про приличия и не принявшись тереть глаза.
Ему казалось, что зрение банально подводит его!
Принц Лекас никуда не ушел!
И те четыре сорванца тоже были живы-здоровы!
К счастью, папа Локмартон обладал немалым опытом и выдержкой. На секунду на его лице промелькнуло изумление, которое он тут же тщательно спрятал.
Окинув взглядом окрестности, он снова помрачнел.
Хотя он не мог ручаться на все сто процентов, что это именно та точка, где они настигли группу Лекаса,
теперь ситуация выглядела иначе: Лекас и подростки остались на месте, а вот двенадцать сопровождавших его Мастеров Звёздного Уровня куда-то пропали.
Раньше перевес в силе был полностью на их стороне, но теперь он остался один против пятерых. И пусть с четырьмя детьми можно было не считаться, тягаться с самим Лекасом он явно не мог.
Как бы там ни было, погоня провалилась по всем фронтам, о чем можно было заявить открыто.
— Локмартон, неужто тебе так интересно узнать, куда подевались твои люди? — раздался голос принца Лекаса.
Если раньше Лекас еще соблюдал видимость приличий перед главой культа, то после случившегося разрыва они больше не были связаны никакими условностями.
Лицо папы Локмартона помрачнело еще сильнее. Ему даже начало казаться, будто вся эта ситуация изначально была искусно подстроена империей Деклан: их просто заманили в ловушку вместе с двенадцатью мастерами, чтобы перебить всех поодиночке и подорвать мощь альянса.
Впрочем, подобная версия хромала на обе ноги, ведь императорский дом Деклана никогда бы не пошел на столь безумный риск. Наследники их династии все еще находились под контролем врагов, неужели декланцы не боялись за их жизни?
Стоит помнить, что для империи Деклан, а особенно для правящего рода, эти молодые отпрыски представляли высшую ценность.
Каждый из них являлся одаренным гением, заслуживающим участия во втором этапе Охоты в Саду. При должном воспитании из любого могло вырасти новое поколение правителей, а то и несколько будущих Мастеров Звёздного Уровня.
Ни императорская семья, ни Деклан в целом не стали бы так легко разбрасываться столь ценным резервом.
— Похоже, ты чувствуешь себя очень уверенно, Лекас, — поразмыслив немного, глухим голосом сказал папа Локмартон. — Момент упущен, и вряд ли в будущем нам выпадет столь же удачный шанс.
— А ты всерьез рассчитывал, что я предоставлю тебе второй шанс? — парировал принц.
Локмартон тяжело вздохнул и медленно покачал головой.
— Пожалуй, нет. К тому же, меня не покидает мысль, что выбор Бездны в качестве площадки для второго этапа Охоты в Саду изначально был частью вашего долгосрочного заговора. Иначе все эти странные совпадения просто невозможно объяснить, как и то, почему ты... до сих пор стоишь передо мной невредимый.
— О да, совпадений и впрямь хватает, но случаются и непредвиденные обстоятельства, — Лекас покосился на стоящего рядом Чу Наня, а затем вновь перевел серьезный взгляд на собеседника. — Локмартон, раз уж ты утратил способность расправиться со мной, полагаю, нам стоит спокойно обо всем поговорить.
Папа Локмартон на миг замер. Внимательно вглядевшись в лицо принца, он утвердительно кивнул: — Ты прав. Нам действительно нужно обсудить всё наболевшее.
Наблюдая за тем, как принц Лекас и папа Локмартон сошлись ближе, непринужденно беседуя словно старые приятели, Чу Нань лишился дар речи.
Совсем недавно папа Локмартон привел целую армию, жаждая пустить их в расход, а Лекас с помощью созданной для него лазейки жестоко покалечил пятерых чужаков и лично прикончил одного из них. С чего бы им вдруг переходить к столь мирным переговорам?
— Эй, как думаете... они случайно опять не подерутся? — Энджи Прейри бросила косой взгляд на парочку вдалеке и отправила мысленное послание Чу Наню, Романти и Кароле.
Чу Нань лишь покачал головой, давая понять, что происходящее выше его понимания.
А вот принцесса Романти отнеслась к ситуации философски: — Ни за что. Не переживайте: для дяди Лекаса и папы Локмартона войны и драки — лишь инструменты для достижения выгоды. Раз уж Локмартон не в силах убить дядю, ему придется выбить из него положенные дивиденды. Долго они не проговорят.
— Серьезно? — Чу Нань с удивлением посмотрел на принцессу. — А ты неплохо разбираешься в таких делах.
— Еще бы, — фыркнула Романти. — Основы политики крупных держав нам преподают едва ли не с пеленок. Это же азбучные истины.
Чу Нань и Энджи Прейри переглянулись и синхронно высунули языки.
Императорские отпрыски из Деклана и впрямь получали воспитание, бесконечно далекое от стандартов обычных земных семей вроде той, в которой вырос он сам.

Комментарии

Загрузка...