1442 Ловушка
Оба стража с бесстрастными лицами уставились на Чу Наня.
— Его Величество велел нам как следует принимать почётных гостей. Куда бы они ни пожелали отправиться, мы обязаны сопровождать их повсюду.
Чу Нань нахмурился, бросив на них короткий взгляд. По одному их виду он сразу понял, что взывать к здравому смыслу бесполезно. Он презрительно усмехнулся и бросил:
— Ладно. Раз успеваете за мной, тащитесь следом.
Бросив это, Чу Нань больше не обращал на них внимания. Он резко сорвался с места и взмыл ввысь, в мгновение ока преодолев огромное расстояние и растворившись в небесах.
Охранники никак не ожидали, что Чу Нань уйдёт настолько решительно и разовьет такую бешеную скорость. Опешив на секунду, один из них помрачнел и обратился к принцессе Романти, чьё движение прервало это происшествие: — Ваше Высочество, в здешних местах небезопасно. Предупредите своего спутника: без нашего присмотра он может угодить в смертельную ловушку.
Принцесса Романти насмешливо посмотрела на него: — Извините, но у нас нет персональных терминалов, связаться с ним не выйдет. К тому же он мне не подчиняется, указывать я ему не могу. Хотите гнаться за ним — вперёд. А я отправляюсь на поиски дяди Лекаса.
Сказав это, принцесса Романти махнула им рукой и удалилась.
Стражи на мгновение замерли в нерешительности, коротко переглянулись и разделились. Один бросился вдогонку за принцессой, а второй остался на месте, настороженно глядя на Энджи Прейри и Каролу, которые предпочли не уходить.
Энджи Прейри, вертевшая в пальцах несколько выпавших волосков, резко вскинула голову. Она лукаво улыбнулась тому стражнику и скорчила забавную рожицу. Затем, полностью проигнорировав его, она перевела взгляд на Каролу и передала мысленную реплику: — Эй, Карола, видишь? Чу Нань был прав. С этими типами явно что-то не так.
Карола едва заметно кивнула, молча глядя на оставшегося стража. Её глаза мгновенно стали острее, а аура превратилась в сплошной комок напряжения.
На личной скорости Чу Нань двигался куда быстрее любого низколетящего челнока. Всего за десять минут он долетел до того самого места, где они вышли из врат телепортации.
Однако, оказавшись на месте, Чу Нань окинул взглядом воздушное пространство и не обнаружил ни малейшего следа телепортационного прохода.
Вокруг расстилалась бесконечная изумрудная равнина, но где же мерцающий свет врат?
Хотя смутное предчувствие грызло его изнутри, Чу Нань всё равно был потрясён, увидев это воочию.
Он тщательно осмотрел окрестности, убедился, что за ним никто не шпионит, и плавно приземлился на землю.
Опираясь на данные ландшафта, отпечатавшиеся в его памяти, он был абсолютно уверен: текущие координаты совпадали с точкой выхода на сто процентов.
И однако здесь не осталось ни единого следа — местность ничем не отличалась от любого другого клочка равнины.
Чу Нань освежил в памяти карту местности, окончательно убедившись в безупречности своей памяти. Подумав секунду, он присел на корточки и прижал ладонь к грунту. Мысленной волей он задействовал внутреннее дыхание, всколыхнув скопления пространственной энергии вокруг себя.
Спустя мгновение Чу Нань почувствовал, как пространство вокруг прорезали странные, чужеродные колебания энергии.
Эти вибрации были до боли знакомы. Ровно такие же энергетические волны они фиксировали полчаса назад, когда прорывались сквозь врата телепортации, вот только сейчас этот фон был в разы слабее.
Чу Нань влил ещё больше сил в циркуляцию внутреннего дыхания, до предела обостряя восприятие.
По мере того как пространственная энергия бурлила и разгонялась, странных колебаний становилось всё больше. Спплетаясь воедино, они образовывали сложную и причудливую энергетическую сеть.
Эту сеть Чу Нань узнал мгновенно. Она до ужаса напоминала инфраструктуру каждых врат, через которые ему доводилось проходить, но в структуре таилось неуловимое отличие.
Зафиксировав узор этой сети, Чу Нань окончательно уверился: врата телепортации, из которых они только что вышли, действительно находились здесь. Но кто-то стёр их до основания, не оставив ни единой зацепки.
— Если это дело рук папы Локмартона и остальных, какова их цель? Запереть нас здесь? — озадачился Чу Нань.
Нахмурившись и поразмыслив пару секунд, Чу Нань не смог прийти к какому-то выводу. Внезапно он пустил в ход внутреннее дыхание, в мгновение ока завершив циркуляцию по меридианам, разгнал силу Четвёртого оборота до предела и влил огромный массив пространственной энергии прямо в скрытые врата.
Пространственный проход вспыхнул характерным сиянием, являя миру исчезнувшие врата. Однако в тот же миг фигура Чу Наня растворилась в воздухе, а портал тут же схлопнулся, растаяв без следа.
Равнина вновь погрузилась в безмятежную тишину, словно ничего и не было.
Спустя примерно пять минут с двух противоположных сторон — откуда прилетел Чу Нань и из обратного направления — показались низколетящие челноки и зависли над местом, где только что мерцал переход.
Стражник, пытавшийся остановить уход Чу Наня, и его напарник в точно такой же форме одновременно спрыгнули с палуб на землю прямо в точке расположения врат.
Оба недоумённо огляделись по сторонам.
— Разве этот парень не говорил, что хочет взглянуть на врата телепортации? Куда он делся?
— Неужели он только на словах собирался к порталу, а сам сбежал в другое место?
— Пустяки. Пока он находится на этой планете, ему всё равно не скрыться.
— Усильте сканирование сигналов и отыщите его как можно скорее. Папа утверждал, что этот палец о палец не ударит просто так, его исчезновение напрямую связано с пропажей Превосходного Мала. Мы обязаны допросить его.
Обменявшись парой фраз, оба стража вернулись в челноки, которые мгновенно сорвались с места и полетели назад тем же путём.
Примерно через десять минут после их ухода тихая равнина вновь озарилась светом телепортационных врат. Силуэт Чу Наня постепенно проступил в сиянии, и он уверенно шагнул вперёд.
Лишившись подпитки пространственной энергией Чу Наня, врата мгновенно угасли и растворились в пространстве. Чу Нань развернулся и хмуро потёр подбородок.
Результат перемещения через портал полностью оправдал его ожидания. Всё повторилось точь-в-точь как во время бегства от Превосходного Мала — он снова провалился в альтернативное пространство.
По идее, все пятеро прибыли к этим вратам из изнанки мира под предводительством папы Локмартона, чтобы выйти в реальную вселенную. Значит, возвращаясь обратно через этот же проход, они должны были угодить в то же самое альтернативное измерение.
Однако, оказавшись на изнанке, Чу Нань сразу заметил, что здешнее пространство заметно отличается от того, через которое они прорывались полчаса назад. Очевидного сходства не наблюдалось.
Поразмыслив немного, Чу Нань понял, что корень различий кроется в характере энергоснабжения, поддерживающего работу врат.
Стоило ему покинуть портал, как тот мгновенно лишился внешней подпитки и схлопнулся. Фактически это означало, что он совершил прямой прыжок в ту точку альтернативного пространства, которая строго соответствовала координатам врат в реальном мире.
Но если бы портал обладал автономным источником энергии, то, судя по его физическим свойствам, ему пришлось бы сперва преодолеть участок сильно сжатого пространства внутри самого перехода, прежде чем вырваться наружу.
Мысль развивалась логично: когда папа Локмартон выводил их из портала, система извне подпитывалась энергией, поэтому прохождение через врата давало совсем иной результат.
Если развить эту дедуктивную цепочку дальше, вскрывалась очень серьёзная проблема.
Подобный расклад означал, что папа Локмартон с подельниками полностью овладели технологией бесперебойной подачи энергии для телепортационных сетей. То есть, метод перемещения не был особым достоянием узкого круга лиц.
Но главное — это железно подтверждало, что появление папы Локмартона у врат не было слепой случайностью. Равно как и дикая пространственная турбулентность, накрывшая их на сорок девятом этаже.
Всё это оказалось тщательно спланированной ловушкой, которую папа Локмартон расставил собственными руками!

Комментарии

Загрузка...