1434 Особая зона Галактического центра
Принц Лекас не стал продолжать расспросы и не спешил раскрывать все секреты Бесконечной Бездны и своей операции.
Да и времени не было: они уже прибыли к пространственным вратам неподалеку от подземной базы, которую Чу Нань ранее выследил, но застал лишь развалины.
Глядя на превратившуюся в руины скалу, принц Лекас слегка нахмурился.
— Похоже, эти ребята действуют безжалостно. Сами перерезали себе путь.
Затем он повернулся к Чу Наню: — Ну как? Сможешь перезапустить эти врата?
— Попробую.
Чу Нань шагнул вперед и безошибочно определил среди обломков первоначальное местонахождение портала. Прижав ладонь к камню, он пустил в ход внутреннее дыхание. Пространственная энергия всколыхнулась, и вскоре парень полностью уловил окружающий энергофон и внутренние меридианы врат.
После предыдущего взрыва он уже изучал остатки этого портала. Имея за плечами опыт запуска врат на 39-й уровень, он действовал уверенно. Вскоре Чу Нань собрал достаточно пространственной силы для впрыска, и среди руин вспыхнул свет, являя миру контуры воссозданного прохода.
— Получилось? — спросил принц Лекас.
— Нет, этого мало для прохода людей, — покачал головой Чу Нань и знаком подозвал Анжелику, принцессу Романти и Каролу.
Четверка уселась по кругу. Без лишних слов девушки молча взялись за руки, одновременно активируя внутреннее дыхание и сливая потоки воедино.
Принц Лекас с любопытством наблюдал за ними, не вмешиваясь.
Эти врата, ведущие на 41-й уровень, заметно отличались от предыдущих, соединявших 39-й и 40-й этажи. Чу Наню потребовалось некоторое время на то, чтобы перестроить циркуляцию пространственной энергии, прежде чем влить объединенную мощь четверки в портал. Свет внезапно стал ослепительно ярким и стабильным.
— Ваше Высочество, теперь они работают так же, как те врата, через которые можно спокойно пройти. Вот только... — Чу Нань на секунду замялся. — Ради безопасности, может, стоит испытать их на ком-нибудь?
— Где я тебе столько времени на поиски подопытных найду? Раз в прошлый раз у тебя все получилось, уверен, и сейчас не подведешь, — принц Лекас отмахнулся, отвергнув предложение.
Заметив, что Лекас собрался шагнуть в портал, принцесса Романти в испуге хотела окликнуть его, но не успела — фигура принца качнулась и растворилась в сияющей пелене.
Романти оставалось лишь поспешно отогнать дурные мысли и сосредоточиться на поддержании стабильности врат вместе с остальными.
Принц Лекас отсутствовал недолго. Вернее, он едва исчез в портале, как в тот же миг вынырнул обратно.
Встретив удивленные взгляды четверки, он ободряюще улыбнулся: — Я просто заглянул на ту сторону. Никаких засад те мерзавцы там не оставили. Видимо, они были уверены, что полностью уничтожили проход с 39-го уровня и сюда никто не сунется. Только вот они никак не ожидали, что вы сумеете силой распечатать врата.
Сказав это, принц поманил их за собой.
— Ладно, за мной. Пойдем другим путем.
Они свернули циркуляцию внутреннего дыхания, позволяя порталу растаять, и бросились вслед за принцем Лекасом в противоположном от прежнего пути направлении.
Сначала Лекас летел небыстро, словно давая спутникам поспевать за ним. Убедившись, что все держатся уверенно, он прибавил скорость. Меньше чем за полчаса они преодолели по прямой свыше трехсот километров и опустились в глубокой долине.
Ведомые принцем, они вошли в расщелину и после недолгих поисков отыскали у подножия горы замаскированный вход в пещеру.
Внутри тянулся длинный туннель, уходящий в самое сердце горного массива.
Продвигаясь вглубь и пройдя с добрый десяток минут, Чу Нань уловил слабые, но отчетливые энергетические следы пространственных врат.
Миновав изгиб пещеры, они действительно увидели просторный зал, в центре которого стоял небольшой ярко светящийся портал.
— Это один из секретных военных путей империи. О нем не знают ни бродяги-исследователи, ни даже младшие ветви нашего рода, — пояснил принц Лекас, заметив изумление на лице принцессы Романти. — Враги до него явно не добрались. Отсюда мы прямиком выйдем на 41-й уровень.
Увидев, что Лекас первым направляется к вратам, Чу Нань почувствовал легкий укол сомнения и спросил: — Ваше Высочество, раз уж у вас есть столь надежный тайный путь на 41-й этаж, наверняка существовал и аналогичный проход на 39-й? Зачем тогда нужно было заставлять нас рисковать и самим открывать те разбитые врата?
Лицо принца Лекаса омрачилось: — Раньше он действительно был, но на этот раз все уничтожено. Во время недавнего нападения враги стерли в пыль все имперские переходы между 39-м и 40-м уровнями. У нас не осталось иного способа попасть на сороковой этаж. Если бы не ваша особая методика, мы бы до сих пор гадали, что там произошло.
— Вот как? — Чу Нань почувствовал себя несколько сбитым с толку.
Использованные ими врата были скрыты настолько надежно. По логике вещей, переходы между 39-м и 40-м уровнями, находящиеся в ведении имперских военных Деклана, должны были прятаться ничуть не хуже.
При таких раскладах уничтожение всех до единого проходов выглядело очень нелогично.
Вряд ли неприятель случайно выведал координаты стольких секретных точек. Единственным объяснением подобного исхода мог стать слив информации изнутри.
То есть, в рядах вооруженных сил империи Деклан завелся предатель.
Мысль об этом заставила Чу Наня замолчать. Больше не задавая вопросов, он молча последовал за принцем Лекасом в сияющий проем.
Окружающее пространство привычно качнулось, ничем не отличаясь от любого другого межпространственного перехода.
Картина перед глазами поплыла, пока энергетический фон окончательно не стабилизировался и не обрел четкость.
К его крайнему удивлению, в поле зрения буйствовала сочная зелень. Воздух с заметно повышенным содержанием кислорода был пропитан свежим ароматом травы и земли, отчего после глубокого вдоха тело мгновенно наполнилось бодростью.
На лицах четверки невольно заиграли улыбки.
С самого спуска на двадцатый этаж Бесконечной Бездны им редко доводилось видеть по-настоящему приятные виды — даже в лучших местах обстановка оставляла желать лучшего. Неудивительно, что неожиданный оазис жизни и зелени всех обрадовал. Даже на лице Каролы промелькнула улыбка.
Лишь лицо принца Лекаса осталось невозмутимым. Махнув спутникам рукой следовать за ним, он первым шагнул за пределы портала.
Под его предводительством пятерка продолжила стремительный полет на 41-м уровне, вскоре отыскала новые врата и ринулась к 42-му и 43-му этажам...
Пейзажи мелькали один за другим, пока отряд продвигался все глубже в недра Бесконечной Бездны.
По ходу дела Чу Нань отчетливо ощутил, как с каждым новым этажом меняется пространственная среда вокруг них.
Сдвиги были плавными, но для его восприятия — абсолютно очевидными. Окружающая пространственная энергия становилась все более плотной, и подчинить ее своей воле делалось всё труднее.
Если раньше он лишь догадывался о причинах, то после объяснений принца Лекаса сложил общую картину воедино.
Если Бесконечная Бездна действительно располагалась в обширной зоне Галактического центра, то чем глубже они спускались, тем ближе подбирались к самому сердцу галактики.
Само собой, по мере приближения к галактическому центру аномалии пространственной среды усиливались, превращая энергию в густую, вязкую субстанцию.
Человечество столкнулось с этим феноменом давным-давно, и на этот счет существовала целая научная теория.
Раньше Чу Нань никогда не углублялся в подобные дебри, однако в общих чертах суть сводилась к следующему: по мере приближения к центру плотность звезд возрастала, усложняя гравитационное поле. Гравитация оказывала мощнейшее влияние на пространственную энергию, замедляя ее потоки и превращая в застойное марево...
Прежде он не придавал этому значения, поскольку и помыслить не мог, что действительно окажется в космических пределах так близко к Галактическому Сердцу.
Теперь же, столкнувшись с реальностью лицом к лицу и вспомнив ту теорию, Чу Нань невольно предался размышлениям.
Многие мастера боевых искусств, добившись высот в постижении техник, начинают свысока смотреть на науку. Дескать, истинная сила исходит изнутри, а наука — лишь костыль для слабых.
Взять хотя бы прорыв через Космические Врата Небес: мастер опирается исключительно на личное развитие, чтобы подчинить пространство. Научное сообщество до сих пор не может ни толком объяснить этот феномен, ни тем более воспроизвести его.
Из-за этого многие воители гордились собой, считая, что знают о человеческом теле куда больше именитых академиков.
Конечно, Чу Нань не разделял столь высокомерных взглядов. Напомнившая о себе теория энергосреды Галактического центра натолкнула его на практическую мысль.
Если эта аномальная среда порождена гравитацией, нельзя ли стабилизировать пространственный фон, просто заблокировав гравитационное влияние вокруг себя?
Впрочем, создать пространство, способное экранировать колоссальную гравитацию — задача не из тех, что решаются по щелчку пальцев.
Поразмыслив, Чу Нань пришел к выводу, что единственным инструментом, способным удовлетворить это условие, было владение, создаваемое сильным бойцом. То самое Домен.

Комментарии

Загрузка...