1398 Я не согласен рисковать
Принцесса Романти быстрым движением перевернула руку Чу Наня и вцепилась ему в ладонь. Вытянув указательный палец другой руки, она принялась торопливо выводить знаки.
— Ты сошел с ума? Она же Звездный Мастер! Нам уже повезло просто унести ноги, а ты собрался ее убить?
По сравнению с бурной реакцией принцессы Романти, Чу Наня сохранял куда большее спокойствие. Разобрав ее послание, он улыбнулся и, перехватив ее руку, начал отвечать жестами.
— Разве ты не поняла? Если мы не придумаем способ покончить с ней, то всё равно не сможем выбраться.
Принцесса Романти опешила.
Почему это они не смогут выбраться?
Раз уж Мастер Мал больше не может их обнаружить, им достаточно просто как следует спрятаться.
Мал не станет вечно торчать на этом месте. Если она пожелает продолжить погоню за четверкой, ей неизбежно придется углубиться в исследование альтернативного пространства. Когда она уйдет, у них самих появится масса возможностей скрыться в другом направлении.
Однако принцесса Романти не стала задавать этот вопрос вслух, поскольку мгновенно осознала одну ключевую проблему.
Координаты.
В любой точке этой бескрайней Вселенной — будь то материальный мир или альтернативное пространство — существовали свои привязки. Но эти места обретали смысл лишь благодаря координатам, определенным человечеством.
Стоило утратить ориентиры, и даже имея на руках самую подробную карту Млечного Пути, отыскать точное местоположение и нужный курс становилось почти невыполнимой задачей.
Потеряв направление посреди звездного моря, путник с наибольшей вероятностью навсегда сгинул бы в бескрайних просторах космоса.
За пределами Бесконечной Бездны эту проблему решить относительно легко. Наконец, три спиральных рукава и обширная область галактического центра уже давно изучены людьми. Даже заблудившись на мгновение, стоило продолжить полет, как обязательно удавалось обнаружить следы человеческой цивилизации и восстановить координаты для возвращения домой.
Однако сейчас они находились в зоне Бесконечной Бездны, где путь от первого до сорокового этажа задавался лишь сетью телепортационных врат. К тому же, спасаясь от преследования Мал, они бежали в соответствующее альтернативное измерение Бесконечной Бездны.
В этих местах у них не было ни звездных карт, ни единого ориентира, способного подсказать верный курс.
Если они опрометчиво углубятся в это альтернативное пространство, велика вероятность навсегда затеряться в пустом космосе. Даже вернувшись в материальный мир, они останутся в полном неведении, и вернуться в знакомые края окажется практически невозможно.
Мал прекрасно понимала это, а потому, приблизившись, остановилась и не стала дальше исследовать глубины альтернативного пространства.
Из-за разрушения телепортационных врат все пространственные коридоры, соединявшие тридцать девятый и сороковой уровни, исчезли. Теперь же — как для четверки беглецов, так и для самой Мал — оставались лишь те временные врата, которые задействовал Чу Нань.
Эту точку можно было считать их единственной привязкой. Лишись они ее, и блуждания по звездному морю станут гарантированными.
В сложившейся ситуации перед Мал стояло два пути. Первый — продолжить погоню в альтернативном пространстве, второй — вернуться в материальный мир и караулить у врат. Впрочем, ей даже не требовалось стоять там лично: достаточно было расставить датчики или автоматическое оборудование, чтобы в любой момент обнаружить их возвращение и устроить засаду.
При таком раскладе она могла выбрать только второй вариант.
Соответственно, перед четверкой беглецов тоже лежало всего два возможных решения.
Либо они продолжали отсиживаться в альтернативном пространстве, ожидая повторного открытия телепорта. Когда пространственный коридор между тридцать девятым и сороковым уровнями возникнет вновь, они смогут использовать его в качестве ориентира и через альтернативное измерение напрямую вернуться на тридцать девятый этаж.
Однако это потребовало бы чудовищно много времени. К тому же опасности альтернативного пространства оставались непредсказуемыми — даже закаленные в боях тела вряд ли могли гарантировать абсолютную безопасность.
Либо попытаться исследовать глубины альтернативного пространства в надежде отыскать иной путь назад.
У этого метода хотя бы была цель. Наконец, размеры Бесконечной Бездны ограничены. Пройдя достаточное расстояние в альтернативном пространстве и вернувшись в материальный мир, они должны были покинуть Бесконечную Бездну и обрести шанс на нормальное возвращение к цивилизации.
Но здесь кроилась другая серьезнейшая проблема.
Стоило ошибиться с направлением или столкнуться в пути с непредвиденной бедой, и предсказать, куда их в итоге выбросит, становилось совсем невозможно.
Исходя из соображений безопасности, принцесса Романти отдавала предпочтение первому варианту.
Она никак не ожидала, что Чу Нань предложит третий путь — убить Звездного Мастера Мал!
В голове принцессы Романти пронеслись самые разные мысли. Нахмурившись, она снова перехватила руку Чу Наня, чтобы продолжить разговор жестами.
— Но мы не можем ее убить. Она — Звездный Мастер!
Чу Нань вновь улыбнулся ей и принялся отвечать.
— Снаружи мне это вряд ли было бы по силам, но здесь — вполне возможно.
Принцесса Романти невольно уставилась на Чу Наня полными изумления глазами.
На чем основывалась его уверенность?
Пусть даже эту Мал можно было назвать слабейшим Звездным Мастером из всех, что доводилось встречать принцессе, статус Звездного Мастера оставался неизменным. Ее мощь без труда сокрушила бы любых мастеров уровня Покорения Небес. С какой стати Чу Нань заявлял, что способен расправиться с ней здесь?
— Нет, я не согласна так рисковать. — Выводя знаки на ладони Чу Наня, принцесса Романти с твердым выражением лица покачала головой. — Мы вполне можем переждать здесь до открытия следующих врат. Мал нас не отыщет. К тому же скоро должно подоспеть подкрепление, нам нет нужды идти на безумный риск.
Чу Нань снова улыбнулся принцессе, но больше не стал тянуть ее за руку. Вместо этого он повернулся к Кароле и перекинулся несколькими жестами с ней.
Спустя мгновение он вновь обратился к принцессе Романти.
— Карола говорит, что у нее нет причин так рисковать, поэтому она придерживается твоего мнения. В таком случае оставайся с ней и прячься здесь. Мал не знает, что вы тоже обрели способность выживать в альтернативном пространстве, так что вам ничто не угрожает. Мы с Энджи Прейри попытаемся что-то сделать. Если нам удастся убить Мал, в безопасности окажемся все мы. Если же нет — следите, чтобы аура не выдала вашего присутствия, и будьте осторожны.
Завершив передачу послания, Чу Нань выпустил руку принцессы Романти и кивнул Энджи Прейри. Обменявшись взглядами, они взмыли в воздух и направились туда, откуда исходило присутствие Мал.
Стоило Чу Наню сдвинуться с места, как принцесса Романти с молниеносной скоростью выбросила руку и вцепилась ему в запястье.
Чу Нань обернулся и удивленно посмотрел на нее.
Принцесса Романти перевернула его ладонь и принялась выводить жест за жестом.
— Я не позволю себе смотреть, как гибнет мой друг. Выкладывай свой план. Если есть хоть какой-то шанс на успех, я еще подумаю. Но если нет — я сделаю всё возможное, чтобы тебя остановить.
Чу Нань отвел взгляд от пальцев принцессы, выписывавших узоры на его ладони, поднял голову и посмотрел на нее с благодарной улыбкой.
— Не переживай, мне умирать не обязательно. План такой...

Комментарии

Загрузка...