1411. Кто-то меня трогает
Атмосфера в помещении мгновенно утихла, казалось, она даже замерла.
Через некоторое время принцесса Романти с неловким выражением лица легко кашлянула.
— Прости, Карола. Я не знала, что это причинит тебе столько ущерба.
— Тебе незачем извиняться. Изначально я создана как расходный материал. По правде говоря, в нормальных условиях мне бы не потребовалось использовать его тридцать раз, — легко покачала головой Карола.
— Расходный материал?
Это определение вновь ошеломило Чу Наня и остальных. Лишь Энджи Прейри словно вспомнив о чём-то...
— Кхе... Ладно, думаю, проводить новые эксперименты совсем не нужно, — чувствуя крайнюю неловкость обстановки, Чу Нань взмахнул рукой и прервал тишину. — Прошлый эксперимент прошел очень успешно. Раз уж этот кусок... кхе, раз уж клон Каролы успешно вернулся на тридцать девятый этаж, это доказывает, что пока я поддерживаю пространственные врата, проблем возникнуть не должно. Э-э...
Чу Нань задумался и замялся.
По логике вещей, раз эксперимент удался, теперь следовало отправить на пробу живого человека. Однако успех эксперимента с «мясным шариком» еще не означал, что любой желающий сможет пройти без сучка и задоринки. Ему предстояло предложить Энджи Прейри рискнуть собой, но произнести эти слова вслух оказалось выше его сил.
— Я пойду первой, — шагнула вперед принцесса Романти. — Энджи Прейри, оставайся здесь и приглядывай за Каролой. Я попробую перебраться первой.
Чу Нань с удивлением наблюдал, как принцесса Романти остановилась перед пространственными вратами.
Хотя ее прямолинейный и щедрый характер обычно не предполагал излишней нервозности, сейчас она вела себя на редкость нетерпеливо. К тому же, когда Чу Нань только завел речь о живых испытуемых, она явно сомневалась и не планировала рисковать. С чего вдруг такой энтузиазм после первого же удачного опыта?
Заметив тень смущения на лице принцессы Романти, Чу Нань всё понял.
Принцессе явно было стыдно перед Каролой за ее просьбу, и теперь она решила взять инициативу на себя, чтобы искупить вину.
Чу Нань невольно улыбнулся.
Эта принцесса Романти по-своему мила...
— Эй, Чу Нань, над чем ты смеешься? Давай живо активируй пространственные врата. Мне еще нужно поскорее вернуться на тридцать девятый этаж и осмотреться, — заметив улыбку на лице Чу Наня, та невольно покраснела и сердито бросила.
— Эй, мне нужно немного передохнуть. К тому же подождем вестей от Каролы, вдруг что-то изменится, — забавляясь ее реакцией, Чу Нань отвел руку назад и опустился на землю для медитации.
Поддержание энергоснабжения врат отнимало у него огромное количество сил. Если продолжить держать их открытыми в том же темпе, по его расчетам, стабильность удастся сохранить лишь в течение примерно семи минут.
Видя, как Чу Нань закрыл глаза и погрузился в регулировку дыхания, принцесса Романти осталась ни с чем и сердито вернулась назад.
К этому моменту Карола уже полностью пришла в себя. Заметив приближение принцессы Романти, она первой подала голос: — Ради надежности и стабильности эксперимента я предлагаю провести еще несколько подобных тестов, прежде чем кто-то решится идти лично. Я также могу...
— Хватит говорить, — принцесса Романти подняла руку, обрывая ее на полуслове. — Как член императорского рода Диклан, моя гордость не позволяет мне строить собственный успех на твоей жизни. Понятно?
Карола моргнула. Очевидно, она не уловила смысла слов принцессы Романти и тем более ее принципиальности. Не успела она ничего ответить, как ее тело снова крупно задрожало, а на лице появилось странное выражение: она одновременно выглядела так, будто испытывала зуд, боль и легкое покраснение...
Столь необычная реакция напугала принцессу Романти и Энджи Прейри.
— Эй, Карола, ты в порядке? Что на этот раз? — встревоженно спросила Энджи Прейри, прижав руку к Кароле и готовя в любой момент пустить в ход технику Пламени Жизни.
— Я... я в порядке... Кто-то... должно быть, подобрал... подобрал ту клеточную ткань. Думаю, это... это человек на тридцать девятом этаже у пространственных врат. Этот человек... трогает меня...
— А? — Энджи Прейри и принцесса Романти переглянулись.
Что за странный поворот событий?
Тридцать девятый этаж Бесконечной Бездны.
Около двух десятков военных дирижаблей Империи Диклан зависли над долиной, полностью перекрывая небосвод.
Внизу, в самой долине, отряд солдат в парадной форме императорской гвардии Империи Диклан нес строгую вахту, перекрывая все возможные выходы. Любые дикие звери, свирепые монстры и мутанты, осмелившиеся приблизиться к этому месту, уничтожались заранее.
В центре долины возвышалась груда обломков, выглядевших так, будто здесь только что прогремел мощнейший взрыв. Повсюду валялись осколки камней разного размера, а растительность вокруг расходилась кругами от определенной точки в середине долины, явно указывая на эпицентр недавней катастрофы.
В самом сердце этого разрушения стоял принц Лекас с суровым выражением лица, тогда как Элкарт с интересом озирался по сторонам, не скрывая возбуждения и предвкушения.
Перед принцем Лекасом стоял солдат в форме королевской гвардии Империи Диклан. Его ноги были плотно сдвинуты, тело вытянулось по струнке, а подбородок был приподнят, однако боец все равно невольно опускал взгляд, не смея встретиться глазами с принцем Лекасом.
— Это ты обнаружил здесь ту штуковину? — принц Лекас держал на ладони небольшой шар, источавший слабое нефритовое свечение. Если бы Чу Нань и остальные оказались рядом, они бы сразу узнали в нем сгусток генетической клеточной ткани, отделившийся от тела Каролы.
— Так точно, — громко и четко отрапортовал солдат.
— Расскажи, как ты ее нашел, — низким голосом потребовал принц Лекас.
— Слушаюсь! — солдат не посмел медлить и поспешил доложить: — Когда наш отряд патрулировал воздушное пространство неподалеку, мы засекли аномальный всплеск энергетических колебаний в этой долине. Спустившись на разведку, мы заметили странное свечение. К тому моменту, как мы прибыли, свет уже погас, а всплеск энергии сошел на нет. Осмотрев окрестности, мы обнаружили лишь этот странный предмет.
— Понятно, — принц Лекас кивнул и осторожно пощупал пальцем мясной шарик на ладони. Ощутив необычную упругость, он нахмурился в недоумении.
Эта штука наощупь напоминала кусок мяса, но при этом не имела ничего общего с обычными животными тканями.
Было невероятно трудно поверить, что именно этот предмет спровоцировал недавний мощный выброс энергии.
Однако именно эта странная находка заставила доложить наверх и побудила его с Элкартом лично прибыть сюда для проверки.
На первый взгляд эта долина ничем не отличалась от других уголков тридцать девятого этажа Бесконечной Бездны. Однако, согласно результатам разведки и собранным данным по всему тридцать девятому этажу, именно здесь должны были располагаться пространственные врата, ведущие на сороковой этаж.

Комментарии

Загрузка...