1369. Секрет Каролы
На земле.
Энджи Прейри и принцесса Романти ошеломленно смотрели на то, как Карола вытаскивает руку из собственной груди. Несмотря на то, что ее ладонь была залита кровью, на лице не отражалось ни тени боли, словно этот удар не пронзил ее плоть насквозь.
— Эй, Энджи Прейри, хватит витать в облаках. Живо зайдись ее лечением! Разве ты не умеешь этого делать? — опомнившись, принцесса Романти громко окликнула девушку.
Однако к ее удивлению, Энджи Прейри пропустила окрик мимо ушей. Нахмурившись, она задумчиво уставилась на окровавленную руку Каролы.
— Карола, кажется, я ошибалась, — неожиданно сказала Энджи Прейри.
Карола повернулась к ней. Ее лицо по-прежнему оставалось беспристрастным, не выражая ни боли, ни страдания.
— В чем именно ты ошиблась?
— Когда мы встретились впервые, я приняла тебя за новейшего высокоточного робота, разработанного Торговой палатой Ноктем. Но теперь мне кажется, что это не так. Ты... судя по всему, новый генетический экоклон разработки Торговой палаты Ноктем, верно? Ранее я видела статью об этом в одном из внутренних журналов палаты. Не думала, что им действительно удалось довести эту разработку до конца...
С этими словами Энджи Прейри протянула руку и коснулась груди Каролы. Она даже принялась ковыряться в ране, которую только что оставила сама девушка, раздвигая края плоти пальцами, словно изучая какой-то диковинный экспонат.
Карола по-прежнему никак не реагировала на подобные манипуляции, а вот принцесса Романти больше не могла на это смотреть.
— Эй! Энджи Прейри, что ты творишь?! Ты что, тоже рехнулась? — принцесса оттолкнула руку Энджи, а затем строго посмотрела на Каролу: — А ты, Карола? Решила покончить с собой? Если уж надумала сводить счеты с жизнью, делай это в другом месте и точно не у меня на глазах! Ты меня поняла?
Карола, казалось, слегка опешила от напора принцессы Романти и растерянно кивнула.
— Чего вылупилась? Быстро пусти в ход внутреннее дыхание для исцеления! — лицо принцессы исказилось от тревоги. Не будь она столь мало знакома с Каролой и не испытывай нехватку профильных навыков, она бы уже сама бросилась на помощь. — Энджи Прейри, прекращай дурить и немедленно вылечи ее! Уж у тебя-то точно есть подобные способности, верно?
Энджи Прейри словно только сейчас очнулась от раздумий, но, бросив взгляд на Каролу, лишь покачала головой в ответ на призыв принцессы.
— Не переживай, прочность тела Каролы гораздо выше, чем ты думаешь. Подобная царапина ей нипочем. К тому же техника, которую я использую, предназначена для самовосстановления обычных людей, и я понятия не имею, сработает ли она на ней... Послушай, Карола, ты не против, если я поставлю на тебе небольшой эксперимент?
— Не сейчас, — покачала головой Карола. — Сперва мне нужно передать отсюда данные.
Карола разжала окровавленную ладонь. Пристально вглядевшись, принцесса Романти и Энджи Прейри заметили крошечный предмет, сиявший кристальной чистотой и размером не превышавший мизинец.
Пусть кристалл и был перепачкан кровью, его грани сами по себе преломляли окружающий свет ослепительными бликами, переливаясь самыми разными оттенками.
— Ого, какая красота, — несмотря на всю сюрреалистичность ситуации, принцесса и ее спутница невольно восхитились.
А вот Энджи Прейри осталась равнодушной. Лишь бегло взглянув на вещицу, она снова уставилась на рану на груди Каролы, задумчиво подперев подбородок рукой.
Игнорируя их реакцию, Карола по-прежнему держала кристалл на ладони. Затем она поднесла ближе личный терминал. Стоило устройствам сблизиться, как кристалл словно ожил: по его поверхности побежали слабые мерцающие искры, после чего он изнутри пошел трещинами и рассыпался. Множество тончайших нитей-щупалец вытянулись во все стороны, мгновенно раздувая крошечный камешек до размеров ладони.
Эти нити тут же поползли вверх по личному терминалу, оплетая его словно паутина.
Над терминалом взметнулся голографический экран. Наведя его на свое лицо, Карола сказала несколько бессмысленных, но на редкость мелодичных звуков. Экран затрепетал, и обвивавшие устройство нити втянулись обратно, хотя в сам кристалл они уже не вернулись.
Сжав раскрытый кристалл в ладони, Карола пустила в ход свою ци. Пространственная энергия вокруг предмета бурно завихрилась, и в следующее мгновение он буквально растворился в воздухе!
Принцесса Романти, ошеломленно наблюдавшая за действиями Каролы, широко раскрыла глаза от изумления.
В момент исчезновения кристалла она отчетливо ощутила, как из окружающего пространства вырвался дикий всплеск пространственной энергии. Стало очевидно, что только что кто-то приоткрыл пространственную завесу и кристалл совершил скачок в альтернативное измерение.
Однако этот предмет явно не был живым существом. Он не умел пробивать пространственные стены и совершать прыжки подобно Звездному мастеру боевых искусств. Если не считать боевых мастеров, подобными технологиями непрямого открытия космических врат (в обход обычных звездных врат) обладала лишь Торговая палата Ноктем со своими новейшими флагманскими кораблями. Ни у одной другой палаты или империи отроду не было ничего подобного.
Будучи высокопоставленной принцессой императорского рода Деклан, Романти обладала доступом к секретной информации, недоступной простым смертным. К примеру, ей было известно, что империя уже давно изучает принципы пространственных прыжков, планируя поставить эту прерогативу боевых мастеров на широкую ногу — по крайней мере, в военных целях.
Торговая палата Ноктем явно располагала подобными разработками на крупных кораблях, но из-за отставания в исследованиях боевых искусств по сравнению с империей Деклан им никак не удавалось уменьшить аппаратуру до компактных размеров.
Судя по секретным сводкам, которыми располагала принцесса, обе стороны находились примерно на одном уровне в этом вопросе.
И однако прямо сейчас Карола использовала крошечный кристалл для совершения пространственного прыжка!
Неужели Торговой палате Ноктем удалось совершить невероятный прорыв и научиться сжимать технологию пространственных скачков до размеров столь крошечного устройства?
Подобная задача в сотни раз сложнее установки прыжкового двигателя на крупный военный корабль!
При этой мысли лицо принцессы Романти помрачнело.
Помимо загадочного кристалла, сама эта девица по имени Карола привлекала к себе слишком много внимания.
По словам Энджи Прейри, она вовсе не обычный человек, рождённый естественным путём, а новый генно-экологический клон. Если это правда, то также доказывает, что Торговая палата Ноктем действительно тайком нарушила Пангалактическую конвенцию, проводя исследования в области технологий клонирования человека.
Впрочем, само по себе это мало кого удивляло — несколько влиятельных фракций, включая империю Деклан, так или иначе баловались подобными секретными разработками.
Куда важнее было то, что во всех отношениях Карола ничем не отличалась от живого человека. К тому же... она обладала пугающе мощной силой, едва ли уступающей его собственной!

Комментарии

Загрузка...