1381. Набрать группу из четырех человек
Обстановка на сороковом уровне Бесконечной Бездны царила на редкость спокойная.
Чу Нань осторожно затаился у подножия скалы, наблюдая, как стая мутировавших зверей на огромных крыльях уносится вдаль. Убедившись, что в небе больше никто не кружит и поблизости нет затаившихся монстров, он выпрыгнул из замаскированной ямы в грунте.
Яма уходила глубоко под землю. Прошагав по туннелю добрых полчаса, впереди он заметил слабый свет. Вскоре окружение посветлело, и перед ним открылся новый коридор.
Миновав поворот, парень вышел к просторному подземному гроту.
Это место, разумеется, оказалось тем самым заброшенным комплексом, где они с Энджи Прейри впервые столкнулись с доктором Керзаросом, преследуя стаю странных птиц.
— О, Чу Нань, ты вернулся! — раздался голос Энджи Прейри. Подскочив к нему, она с надеждой в глазах выпалила: — Удалось отыскать новые пространственные врата?
— Обнаружить-то обнаружил... — ответил Чу Нань. Когда он увидел радость на лице Энджи и понял, что обратившаяся к ним Карола тоже внимательно слушает, то лишь пожал плечами: — К сожалению, они тоже уничтожены.
— Ты издеваешься? — Энджи шутливо стукнула Чу Наня в плечо. Нахмурившись, она призадумалась: — Дай-ка вспомнить... За последние дни вы с Романти нашли уже штук десять... нет, семнадцать порталов, и все мертвы. Можно ли сделать вывод, что эти ребята вообще снесли все проходы?
— Нет, все врата, ведущие наверх, должны быть уничтожены. Судя по подслушанному мной разговору доктора Керзароса и директора Ромона, они временно перерезали лишь сообщение с верхними этажами. Самим-то им еще нужно эвакуироваться, так что проход на сорок первый этаж наверняка уцелел, просто мы его пока не нашли.
— Но толку-то? — покачала головой Энджи Прейри. — На тридцать девятый мы вернуться не можем, а подниматься на сорок первый смысла нет.
— Пожалуй. Если иного выхода не останется, придется пожить в этой дыре подольше. Те двое упоминали, что через определенное время пространственные врата восстановятся сами собой. Тогда у нас появится шанс убраться отсюда, — с напускной беззаботностью сказал Чу Нань.
— Я-то не против, — ухмыльнулась Энджи, тыкнув в него пальцем и грозяще покачав им. — А вот тебе не поздоровится. Ты ведь все еще участник Садового турнира. Если вернешься лишь после естественного восстановления врат, организаторы наверняка засчитают поражение из-за дисквалификации.
Чу Нань горько улыбнулся: — И что поделать? Другой дороги домой всё равно нет.
Энджи Прейри о чем-то задумалась, после чего резко повернулась к Кароле.
— Эй, Карола, та штука, что ты доставала в прошлый раз, способна связаться с внешним миром?
— Да, — кивнула та.
— Тогда мы можем использовать ее снова? Передать весточку наружу, что мы застряли здесь из-за форс-мажора, но живы-здоровы, особенно наш незабвенный Чу Нань? Пусть имперцы не вздумают вычеркивать его из списков из-за этого, ладно?
Карола покачала головой: — Нет, чтобы не навлекать на себя проверку империи Деклан, я спрятала в теле лишь устройство пространственного прыжка в виде пчелиного улья. Другого у меня нет.
— Вот как? — Энджи разочарованно опустила плечи. — Неужели Чу Наня так просто дисквалифицируют?
— Не переживайте, — успокоила ее Карола. — Расчетное время отправки уже подходит. Прыжковый передатник почти доставил сигнал к цели. Он передаст всё, с чем мы здесь столкнулись, и укажет наши координаты. Если ничего непредвиденного не случится, Торговая палата отреагирует быстро. Думаю, помощи ждать недолго.
— Я, конечно, верю в техническую мощь вашей Торговой палаты Ноктем... — Энджи Прейри продолжала хмуриться. — Но если бы в это проклятое место было так легко прорваться, нам не пришлось бы продираться сквозь этажи поодиночке. Даже узнай люди из вашей Палаты, где мы находимся, кто знает, когда подоспеет спасательный отряд?
— Ладно, Энджи, — Чу Нань подошел и мягко опустил руку ей на плечо. — Не вешай нос. Раз уж выбраться быстро не получается, придется смириться с фактом. Конечно, обидно потерять шанс побороться за S-ранговую технику, но это ведь не конец света. Главное — мы живы. Считай это внеплановым отпуском и приключением в моем обществе. Что, не хочется?
Энджи о чем-то задумалась, и на ее лице вновь заиграла улыбка.
— Вовсе нет, мне нравится. Раз уж ты не унываешь, то и я не вижу повода для паники. Мы с Учителем вечно ввязываемся во всякие авантюры, застревая в богом забытых смертельных ловушках, так что нам не привыкать. К тому же теперь здесь не только ты, но еще Карола и Романти. Мы даже сможем партию в маджонг раскинуть.
— В маджонг... — Чу Нань лишился дар речи.
Эта девица действительно знакома с тысячелетней традиционной забавой клана Хуася?
— Кстати о Романти... почему ее до сих пор нет? Не случилось ли чего? — Чу Нань нахмурился, глядя в сторону выхода из подземной базы.
Только он собрался лично проверить обстановку, как из коридора донеслись явные возмущения пространственной энергии.
Обменявшись быстрыми взглядами с Энджи и Каролой, все трое синхронно подскочили на ноги.
Энергетический почерк им был отлично знаком — так себя проявляла принцесса Романти, ушедшая на разведку порталов. Однако следом за ней бушевали мощные, хаотичные всплески, безошибочно выдававшие погоню целой стаи мутировавших чудищ.
Судя по всему, принцессу плотно прижали.
Ворвавшись в соединяющий зал коридор, они перевели взгляд направо и увидели Романти: отступая шаг за шагом, она отчаянно отбивалась от разномастных монстров.
Узкие стены туннеля служили ей отличным щитом — из-за исполинских габаритов чудища физически не могли насесть на нее толпой, атакуя максимум по трое, так что сдерживать натиск пока удавалось.
Однако, девушка явно устала, получила пару царапин, а ее циркуляция ци слегка сбилась, так что бой давался ей нелегко.
Не раздумывая, Чу Нань с подругами бросились вперед на помощь принцессе Романти.
Сменяя друг друга в передовых рядах, четверка мощными ударами отбросила монстров назад, но переходить в контратаку не стала. По знаку Чу Наня они дружно начали отступление, методично пятись к главному подземному залу.
Ауры Энджи, Романти и Каролы внезапно взметнулись ввысь, разметав оставшихся тварей сокрушительной волной. Чу Нань ударил ладонью по стене — тяжелая металлическая дверь со скрежетом рухнула вниз, наглухо перекрыв проход и отрезая путь разъяренным монстрам.

Комментарии

Загрузка...