1339. В поисках пути
Чу Нань вспомнил игру, в которую играл еще в раннем детстве.
Это была древнейшая ролевая игра, популярная на Земле сотни лет назад.
Причина, по которой он вспомнил о ней, заключалась в том, что в том старом приключении главный герой сначала действовал в одиночку, а по мере развития событий постепенно обрастал спутниками.
Его товарищи прибывали, а кое-кто уходил. Наконец он завершил финальное приключение в компании трех верных соратников, на чем игра и заканчивалась.
Когда Чу Нань прибыл на Садовое Охотничье Собрание, он поначалу тоже был один. После завершения первого этапа к нему присоединилась его лучшая подруга — Энджи Прейри.
Сразу после этого, собираясь спуститься в Бесконечную Бездну, он пригласил в отряд Нкоси. Затем тот покинул их группу, зато неожиданно появился новый участник — Карола.
После этого процесс пополнения команды уже невозможно было остановить.
Мало того что Хасол, ранее отказавший Чу Наню, вошел в отряд вместе со своей спутницей — принцессой Канаян, так вскоре к ним прибились еще двое: принц Монтик и принцесса Романти.
— Но цифра-то совсем не сходится... — тихо пробормотал Чу Нань.
— Что не так? — с любопытством спросила летевшая рядом Энджи Прейри.
— В классическом приключенческом отряде должно быть четыре или пять человек. Как думаешь, сколько нас теперь?
Энджи Прейри окинула взглядом компанию.
— Один... два... семь, семь человек. Хм... пожалуй, и правда многовато.
— Нет, ты кое-кого забыла, — Чу Нань оттопырил большой палец и указал себе за спину.
Энджи Прейри оглянулась и нахмурилась.
— И почему этот тип обязательно должен тащиться за нами?
Принц Кандел, шествовавший в хвосте процессии, заметив, что Чу Нань и Энджи Прейри одновременно повернулись к нему, выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже плача, и неуверенно помахал им рукой.
После присоединения к отряду принцессы Романти неведомо о чем думал этот принц Кандел, но он бесстыдно увязался за всеми.
Чу Нань категорически отверг его компанию, но тот неотступно следовал по пятам, и прогнать его силой было нельзя, так что пришлось смириться.
Чу Нань ответил дежурной улыбкой и отвернулся.
— Не обращай внимания. Во всяком случае, пусть с ним разбираются Монтик, Романти и остальные. Нас это не касается.
— Но он все же идет следом. Если он попадет в беду, а мы останемся в стороне, Монтику с Романти придется вмешаться, верно? Так что это все равно наше дело, — возразила Энджи Прейри.
Если бы не присутствие принца Монтика, принцессы Романти и принцессы Кашяпы, он бы не стал церемониться. Даже прибегнув к грубой силе, он бы непременно прогнал принца Кандела.
Чу Нань вовсе не желал тащить за собой человека чужого и ненадежного.
Однако теперь... оставалось лишь мириться с этим.
Разумеется, принц Кандел тоже по праву участвовал во втором этапе Садового Охотничьего Собрания. Успешное прохождение первого этапа уже доказывало, что его сила не так уж мала.
Факты это подтверждали: он послушно шел сзади и всякий раз вносил свою лепту, когда группа сталкивалась с мутировавшими зверями, ни в чем не уступая остальным.
С этой точки зрения его присутствие также усиливало отряд, так что дурным знаком это назвать было нельзя.
Стоило им спуститься с тридцать первого уровня, как с каждым новым шагом вглубь мощь попадавшихся на пути мутировавших зверей возрастала.
Теперь под предводительством принца Монтика их группа пробилась уже через восемь уровней кряду и добралась до тридцать девятого.
На следующем уровне, согласно правилам Садового Охотничьего Собрания, Чу Наню, Кароле и Хасолу как обычным участникам полагались дополнительные очки, что, разумеется, шло им на пользу.
К тому же по мере углубления в подземелье все замечали, что разновидностей мутировавших зверей становится всё больше, а сами они — сильнее. Казалось, отряд постепенно приближается к самому эпицентру звериного бунта.
Ллетевший во главе отряда принц Монтик внезапно остановился.
Шедшие позади люди замерли, озадаченно глядя на него.
— Все... — Взгляд принца Монтика скользнул по присутствующим, а на лице появилось слегка неловкое выражение. — Я тут немного пообщался с Романти и выяснил одну вещь. Мы... заблудились.
— А? — удивленно переглянулись остальные, включая принцессу Кашяпу.
— Заблудились? В каком смысле? — спросил Чу Нань.
— В самом буквальном, — пожал плечами принц Монтик. — Мы не можем найти проход на следующий уровень.
— Верно, на моей карте нет никаких полезных данных по тридцать девятому уровню, да и у Монтика тоже. Думаю, у вас их тем более не сыщется, так что мы действительно потерялись, — принцесса Романти держалась совсем непринужденно, словно в этом не было ничего особенного.
Чу Нань, Энджи Прейри, Карола и Хасол, само собой, возразить ничего не могли. Они впервые оказались в Бесконечной Бездне, так что подробных карт у них отродясь не водилось.
Хотя Чу Нань и раздобыл кое-какие сведения у Нкоси и Мафаана, те касались лишь тридцатого этажа и теперь были бесполезны.
— И что же нам теперь делать? — осторожно подал голос догнавший всех принц Кандел. — Продолжим поиски?
— Разумеется, — прямо ответила принцесса Романти. — Если кто-то не согласен, может возвращаться той же дорогой, что и пришел.
Принц Кандел втянул голову в плечи и промолчал.
Чу Нань озадаченно покосился на него, гадая, откуда у столь трусливого типа вообще хватило духу увязаться за ними.
— Погодите, а что думаете вы двое? — Чу Нань не испытывал перед принцессой Романти такого трепета, как принц Кандел, а потому обратился напрямую к тем двоим. — Раз вы все обсудили, у вас наверняка уже есть план?
— Да, предварительный набросок имеется, — кивнул принц Монтик. — Наблюдая за звериными волнами на каждом ярусе, мы заметили, что скопления мутантов неизменно крутятся неподалеку от телепортационных врат, ведущих дальше. Поэтому я предполагаю, что эти твари вырываются из глубин Бесконечной Бездны и непрерывным потоком мигрируют на верхние уровни.
— А значит, если мы двинемся против течения, по следам этих зверей, то наверняка отыщем врата на следующий этаж, — продолжила принцесса Романти. — Вот только пробиваться придется с боями сквозь всю эту нечисть, и легкой прогулки точно не ждите. Поэтому, если кто-то чувствует, что не выдержит, или не хочет рисковать, самое время остановиться.
Люди переглянулись, и наконец все взгляды сошлись на принцессе Канделе.
Ощутив на себе эти странные взоры, принц Кандел сперва опешил, а затем, словно смертельно оскорбленный, взревел в сердцах:
— Вы что все на меня уставились?! Представители императорской семьи Деклана никогда не бегут с поля боя в последний момент! Разве я не прав?
Монтик и двое его спутников отреагировали на эти слова очень сдержанно, а вот принцесса Романти лишь презрительно фыркнула: — Надеюсь, ты запомнишь собственные слова.
Затем она повысила голос и обратилась ко всем остальным: — Раз никто отступать не намерен, начинаем преследование в том направлении, откуда прут мутировавшие звери. Насчёт выслеживания пути, я...
— Предоставьте это мне, — неожиданно сказал Хасол.
— Ты? — принцесса Романти удивленно глянула на него, а затем понимающе кивнула: — Верно. Ты ведь выглядишь как дикарь, в их повадках должен разбираться лучше меня...

Комментарии

Загрузка...