1296 Это испытание для них
Услышав вопрос принца Лекаса о серьезных вещах, лицо Элкарта мгновенно стало сосредоточенным. Он бросил взгляд на виртуальный экран, и в его сознании замелькали бесчисленные потоки данных. Его палец указал на одну из красных точек.
— Ваше Высочество, взгляните. Эти красные точки — места, где ранее обнаруживали мутировавших зверей. Проведя статистический анализ, я пришел к выводу, что появление этих тварей подчиняется определенной закономерности.
По мановению руки Элкарта густые красные точки на виртуальном экране замигали группами. Сначала это казалось хаотичным, но стоило присмотреться хоть немного, как становился очевиден особый внутренний ритм.
Принц Лекас нахмурился: — Сколько времени у тебя ушло на расчеты?
— Разумеется, на все, — без колебаний ответил Элкарт.
— На все? — Принц Лекас слегка поразился. — Хочешь сказать, что за последние десять минут ты проанализировал все данные, собранные нами за минувшее столетие?
— Ваше Высочество, как вы думаете, почему я стал главным аналитиком данных Торговой палаты? — На лице Элкарта играла улыбка, но в голосе сквозила гордость. — Данных хоть и много, но по сути они статичны. По сравнению с изменениями мобильности информации здесь гораздо меньше. Проанализировать их не составит труда. Уверен, даже не будь меня, с этим справился бы любой профессиональный аналитик империи.
Принц Лекас кивнул: — Я верю твоему суждению. Тогда можешь ли ты объяснить смысл этой закономерности?
— Разумеется. — Элкарт протянул руки и снова задействовал виртуальный экран. Он объединил разноцветные линии с мигающими красными точками, мгновенно сделав изначально сложную и плотную паутину на экране наглядной и понятной.
— Ваше Высочество, взгляните. Анализ этих данных показывает, что появление мутировавших зверей имеет ступенчатое распределение. Чем ближе мы к глубинам Бесконечной Бездны, тем сильнее мутировавшие звери и тем плотнее их популяция. Чем ближе к верхним уровням, тем они слабее и реже встречаются.
— Мне это давно известно. Тут нет ничего удивительного, — бесстрастно сказал принц Лекас.
— Построив глубокий анализ этой закономерности, я обнаружил кое-что еще. Распределение этих мутировавших зверей отчетливо показывает радиационный характер. Чем ближе к глубинам, тем выше доля высокоуровневых мутировавших зверей. При этом их размещение показывает кастовое деление, чрезвычайно схожее с повадками обычных зверей. В одной и той же зоне высокоуровневые особи одного вида не позволят низкоуровневым жить мирно. В основе своей это ничем не отличается от привычек диких зверей.
— Да, это мне тоже известно. Расскажи о своем открытии, — слегка нахмурившись, поторопил принц Лекас.
— Не нужно спешить, Ваше Высочество. — Элкарт улыбнулся и снова пощелкал по виртуальному экрану. — Позвольте показать вам кое-что еще. Вы непременно заметите проблему.
На виртуальном экране в самом центре сначала появились редкие красные точки. Затем от них потянулись линии, расходящиеся во всех направлениях.
По мере того как эти линии удлинялись, точек становилось все больше, и они сгущались. Постепенно картина эволюционировала до первоначального вида.
В то же время на протяжении всего процесса число в центре виртуального экрана непрерывно менялось.
Это число обозначало время.
Когда изображение снова стабилизировалось, Элкарт серьезно сказал: — Ваше Высочество, анализ эволюционных данных этих мутировавших зверей показывает, что они вовсе не разбредаются повсюду, подобно диким зверям. Очевидно, они планомерно и регулярно расширяют свой ареал. К тому же, после столкновения с людьми и начала боевых действий их передвижения продолжают эволюционировать, становясь все более... хитроумными. Особенно это касается высокоуровневых мутировавших зверей, чей интеллект ничуть не уступает человеческому.
— И это вся собранная тобой информация? — спросил принц Лекас.
— Нет, это результат моего анализа на основе соответствующих данных об их паттернах поведения. Ваше Высочество, проанализировав эти данные, я убежден: данные мутировавшие звери либо управляются кем-то из людей из тени, либо в ходе собственной эволюции достигли уровня интеллекта, сравнимого с человеческим. Если выбирать, я склоняюсь к первому варианту, поскольку при втором последствия окажутся слишком серьезными.
Принц Лекас на мгновение замолчал, а затем внезапно спросил: — А что, если верно и то, и другое?
Элкарт удивленно посмотрел на принца Лекаса. Спустя мгновение расслабленное выражение исчезло с его лица, сменившись предельным сосредоточением.
— Ваше Высочество, позвольте предположить, что вы имели в виду.
— Почему, по-твоему, я выбрал для сотрудничества именно твою Торговую палату? — холодно прервал его принц Лекас.
Элкарт долго молчал, прежде чем поднять руку и указать на виртуальный экран. Нахмурившись, он спросил: — В таком случае зачем вы назначили второй этап Охотничьего Собрания Сада именно здесь? Здесь и так довольно опасно. Недавний анализ данных мутировавших зверей убедил меня в том, что они затевают нечто грандиозное.
— Я сделал это намеренно. — Лицо принца Лекаса осталось прежним, а в глазах сверкнул холод. — Эти дети представляют будущее Галактики. Если мы не дадим им прочувствовать всю жестокость грядущих испытаний прямо сейчас, будущее Галактики станет еще более беспощадным.
— Все не настолько серьезно, верно? — Элкарт глубоко нахмурился. — Я признаю, что эти мутировавшие звери представляют огромную угрозу, но использовать стольких гениев в качестве подопытных — непозволительная расточительность. К тому же, если ученики императорской семьи вашей империи понесут тяжелые потери, это станет сильнейшим ударом по роду.
— Хм, разве императорская семья Деклана когда-нибудь боялась потерь? — Принц Лекас покачал головой. — Лучше скажи, рассчитал ли ты время и место следующей волны зверей?
— В этом нет необходимости. — Элкарт указал на точку на виртуальном экране. — Основываясь на недавних данных о поведении и траектории движения этих мутировавших зверей за последнее время, я уверен: следующая волна обрушится именно сюда. Насчёт времени...
Элкарт бросил взгляд на время на виртуальном экране, быстро произвел расчеты в уме и кивнул:
— Это случится через четырнадцать-шестнадцать минут по стандартному галактическому времени.
Взгляд принца Лекаса упал на точку под пальцем Элкарта, и он легко кивнул. Впервые он улыбнулся.
— E37? Отлично. Уверен, у тебя нет здесь инсайдерской информации, но твои выводы в точности совпадают с результатами, на получение которых те парни из военного ведомства потратили пять дней. Хотя я очень недоволен их расторопностью, это доказывает, что их и твои расчеты верны. Элкарт, я искренне приглашаю тебя вновь присоединиться к нашей императорской семье. Здесь и сейчас я гарантирую: какую бы принцессу ты ни приметил, я лично представлю ее тебе.
Элкарт опешил и поспешно покачал головой, криво улыбаясь:
— Ваше Высочество, оставьте свои шутки. Прошу, не беспокойтесь. Раз уж я принял заказ Торговой палаты и прибыл сюда, то непременно выложусь ради помощи вам. Никакого принуждения с вашей стороны не потребуется.
Принц Лекас улыбнулся и ничего не ответил. Его взгляд снова вернулся к виртуальному экрану, и его лицо наконец стало суровым.
Волна зверей возникала далеко не впервые. К этому привык не только специально размещенный здесь флот, но даже бывалые искатели приключений.
Меньше всего к подобному в Бесконечной Бездне были готовы именно участники испытания.
Оставалось надеяться, что на этот раз число погибших юных гениев окажется не слишком большим.

Комментарии

Загрузка...