1283. Уходит еще один
— Хей, Хенрик, а где твои товарищи? Почему я никого не вижу? — с любопытством спросил Чу Нань, бросив взгляд на помрачневшего Хенрика.
С тех пор как этот парень в прошлый раз вернулся из истории с принцем Ноканти и остальными, он пребывал не в лучшем расположении духа. И хотя он все еще держался оживленно во время съемок программы Ян Сижуй, было заметно, что во многих моментах улыбка давалась ему с трудом.
Поначалу Чу Нань думал, что тот просто пал духом из-за пережитого удара, но теперь оказалось, что дело обстояло совсем иначе.
Услышав вопрос Чу Наня, Хенрик поднял голову, мельком взглянул на него, а затем перевел взгляд на Новелла, который как раз упаковывал вещи, собираясь в любую минуту встретиться с найденной командой искателей приключений и отправиться в путь. Помолчав немного, Хенрик неожиданно горько усмехнулся.
— Хм, если я... я...
Заметив, что Хенрик жутко сомневается и говорит упавшим голосом, Новелл прекратил сборы и удивленно уставился на него.
Чу Нань тоже сосредоточил на нем взгляд и не стал торопить.
Было очевидно, что Хенрик принимает какое-то очень тяжелое решение. В подобной ситуации лучше всего было проявить терпение.
Долго колеблясь, Хенрик стиснул зубы и решительно кивнул, словно наконец-то набравшись храбрости.
— Я решил... уйти.
— Уйти? — Чу Нань и Новелл опешили. — Откуда уйти?
Возможно, оттого, что слова наконец были произнесены, лицо Хенрика заметно расслабилось. Он встретился с ними взглядом и снова горько усмехнулся.
— Подумать только, раньше я еще поднимал Пинто на смех за трусость. Не ожидал, что теперь мне придется на него равняться. Боюсь, если я вернусь и встречу его, он засмеет меня до смерти.
С этими словами он глубоко вздохнул, кивнул и продолжил: — Я решил покинуть второй этап Ассамблеи Охоты в Саду. Так что, Чу Нань, Новелл, простите, но я не смогу участвовать вместе с вами.
Чу Нань и Новелл переглянулись. Несмотря на легкое оцепенение, они заметили, что особого удивления на лицах друг у друга не было.
В последние дни настроение Хенрика явно оставляло желать лучшего. Оба они уже догадывались, что он над чем-то серьезно размышляет, поэтому, если вдуматься, такое решение не стало для них громом среди ясного неба.
— Хм... — Новелл на мгновение задумался и кивнул. — Ничего страшного. Это твое решение. Никто не вправе принуждать тебя к участию.
Тут Новелл неожиданно тяжело вздохнул.
— Вообще-то, оказавшись здесь и воочию увидев колоссальную пропасть между собой и остальными участниками, я сам уже не питаю особых иллюзий насчет высоких результатов. У меня даже проскальзывали мысли все бросить. Так что, Хенрик, тебе не стоит чувствовать себя неловко. Трезво оценивать собственные силы — это очень важно.
— Но ты ведь все равно решил идти дальше? — Ясно было, что слова Новелла не утешили Хенрика.
— Ничего не попишешь. Я солдат, — Новелл пожал плечами. — Долг военнослужащего — подчиняться приказам. Участие в Ассамблеи Охоты в Саду — личное распоряжение Маршала. Я не могу просто так взять и отступить. Ты — другое дело. Ты не военный. Если чувствуешь, что не хочешь, не иди.
Хенрик поджал губы. Похоже, слова Новелла по-прежнему не принесли ему облегчения, и ему оставалось лишь перевести взгляд на Чу Наня.
Чу Нань слегка улыбнулся.
Этому парню далось нелегко принятие решения, но ему все равно требовалось одобрение со стороны, чтобы заглушить угрызения совести и избавиться от чувства стыда. До чего же он был противоречивым.
— Просто брось это дело, раз чувствуешь, что не потянешь. В этом нет ничего постыдного. Я уже говорил со слов Пинто, что здесь не над чем стыдиться. Куда глупее упорствовать, заведомо зная о нехватке сил, и в итоге расстаться с жизнью. Новелл правильно сказал: ты от него отличаешься. Он военный и обязан выполнять приказы. А ты нет. Чего ты вообще ломаешься?
— Но... наконец, мы трое представляем Федерацию Земли на втором этапе. За нами наблюдает вся федерация. Если я сбегу сейчас, разве меня не поднимет на смех весь космос? Разве бесчисленные люди не назовут меня трусом? — Хенрик все еще терзался сомнениями.
Чу Нань тут же рассмеялся и хлопнул Хенрика по плечу.
— Я же знал, о чем ты думаешь. Послушай, ты уже успешно преодолел первый этап. Да кто вообще посмеет упрекнуть тебя в трусости? Кто посмеет заикнуться об этом? Пусть попробуют сами! А если кишка тонка — пусть закроют рты.
Видя, что Хенрик продолжает хмуриться и выглядеть угрюмым, Чу Нань покачал головой и шепнул ему что-то на ухо.
Глаза Хенрика мгновенно засияли, а на лице появилось счастливое выражение.
— Правда?
— Проверим — узнаем.
Хенрик вскочил со стуба и пулей вылетел вон.
Новелл с удивлением посмотрел на удаляющуюся фигуру Хенрика и спросил Чу Наня: — Что ты ему сказал?
— Я объяснил, что осуждение со стороны общества зависит исключительно от подачи в СМИ. А насчёт прессы... разве сейчас здесь не осталась только Ян Сижуй?
Новелл просветлел лицом. Он поднял большой палец, выражая одобрение Чу Наню, после чего подхватил упакованный багаж.
— Ладно, я выдвигаюсь первым. Судя по рассказам, Бесконечная Бездны невероятно огромна и делится на множество уровней, так что вряд ли нам доведется пересечься внутри. Надеюсь, все мы успешно справимся с испытанием и встретимся на банкете по окончании Ассамблеи Охоты в Саду.
Сказав это, Новелл продемонстрировал солдатскую выправку: он лишь кивнул Чу Наню на прощание и зашагал прочь.
Осознав, что остался один, Чу Нань невольно вздохнул.
Пусть они с Хенриком и Новеллом были знакомы не так уж долго, все они являлись землянами из Федерации Земли. Разумеется, друг к другу они были ближе, чем к остальным.
Теперь же, когда Хенрик решил уйти, а Новелл нашел команду и тоже отправился в путь, он остался в полном одиночестве. На душе от этого стало чуточку тоскливо...
— Эй! Чу Нань, я только что видела, как уходит Новелл. Мы ведь тоже собираемся выдвигаться?
Шумный голос ворвался в комнату вместе с энергичной фигурой. Звонкие интонации вмиг развеяли одиночество, только что поселившееся в сердце Чу Наня.
Чу Нань обернулся и посмотрел на влетевшую Энджи Прейри. Он невольно улыбнулся.
С такой неугомонной спутницей о какой тоске вообще могла идти речь?
Поскольку Энджи Прейри не участвовала в Ассамблее Охоты в Саду, ее можно было считать лишь «сторонним мастером боевых искусств». Значит, организаторы автоматически записали ее в команду Чу Наня.
— Пойдем выйдем наружу, осмотримся. Нкоси должен подойти с минуты на минуту.
Чу Нань вывел Энджи Прейри за дверь и тут же едва не столкнулся с тремя людьми, протискивающимися внутрь.
Взглянув на них, Чу Нань остолбенел.

Комментарии

Загрузка...