1260 Ты боишься?
Хасол нахмурился, некоторое время молча разглядывал Чу Нана, после чего неторопливо заговорил.
— Если я правильно понял, ты предлагаешь мне стать твоим напарником на Собрании Садовой Охоты?
— Именно так, — улыбнулся Чу Нан. — Ну как, тебе это интересно?
Брови Хасола сошлись на переносице еще круче, в движение пришли даже жесткие усы.
— Ты вообще читал правила? За каждого дополнительного участника в команде очки не только делятся поровну между всеми членами, но и накладывается штраф: за каждого лишнего бойца итоговый счет уменьшается на 10%. С учетом таких драконовских условий с какой стати тебе звать меня в напарники? Своих кандидатов найти не можешь?
— Можно сказать и так, — не моргнув глазом, пожал плечами Чу Нан. — Да, за последние дни я так и не подобрал подходящую кандидатуру, но я абсолютно уверен, что ты-то вообще никого не искал. Верно?
Хасол промолчал. Он не стал кивать, но этим молчанием целиком и полностью подтвердил догадку юноши.
— Вот видишь. Я же знаю, что ты предпочитаешь действовать в одиночку и на дух не переносишь команды. Однако на этот раз императорский дом Диклан открыто предупредил: следующий этап Собрания Садовой Охоты смертельно опасен. Выжить и пройти его удастся только в сильной группе, иначе сберечь собственную шкуру не получится. Мне лень тратить время на поиски незнакомцев, поэтому, поразмыслив, я решил обратиться напрямую к тебе. Наконец, мы уже не раз работали вместе и отлично знаем друг друга, разве нет?
Чу Нан продолжал убеждать Хасола, но тот оставался непреклонен. Подумав пару секунд, он задал встречный вопрос: — В первом этапе ты от начала и до конца шел в одиночку. С чего вдруг сейчас понадобился попутчик? Неужели струсил?
— Считай и так, — улыбнулся Чу Нан. — Ну так что, предложение тебя заинтересовало? Раньше наше сотрудничество было очень умелым. Уверен, с твоим уровнем силы ты не станешь для меня бременем.
— Мне неинтересно. — Обдумав предложение всего секунду, Хасол жестко оборвал разговор, развернулся и зашагал прочь.
Впрочем, сделать и пары шагов ему не дали — Чу Нан преградил дорогу.
— Погоди, я пришел не только за этим. — Чу Нан извлек из кармана аккуратно сложенный листок бумаги в традиционном стиле и сунул его в руку Хасолу. — Возьми, на досуге почитай внимательно, а потом уже принимай решение.
Хмуро глядя на бумажку в ладони, Хасол помедлил, но разворачивать ее не стал. Он молча сунул листок в карман и снова попытался уйти.
— Эй, до официального утверждения составов команд еще целых четыре дня, успеешь всё обдумать!
Крикнул вслед Чу Нан, но Хасол уже скрылся в лабиринтах близлежащего переулка, окончательно пропав из виду.
Стоявшая рядом Ян Сижуй с помощниками ошеломленно хлопала глазами.
Судя по всему, Чу Нан потратил немало сил, разыскивая этого парня, а тот взял и отшил его с такой ледяной прямотой, не оставив ни малейшего шанса на уговоры. Подобного поворота никто не ожидал.
— Слушай... Чу Нан, зачем тебе сдался именно этот Хасол? Я ведь тоже изучала свод правил, о котором он говорил, и он прав. Если объединиться с другим официальным участником, штрафные санкции окажутся куда суровее, чем при найме бойца со стороны, — озадаченно поинтересовалась Ян Сижуй, когда упрямец скрылся.
— Штрафы — это мелочи. По сравнению с необходимостью полагаться на ненадежных и незнакомых людей я предпочту пойти на небольшие издержки ради проверенного и сильного соратника. Так мне будет гораздо спокойнее.
— Ну... в этом есть логика, — кивнула журналистка, а затем обеспокоенно добавила: — И что теперь делать? Он тебя так жестко отбрил, боюсь, второго шанса не представится.
— Не факт, — Чу Нан посмотрел туда, где только что исчез Хасол, и загадочно улыбнулся. Затем он махнул рукой съемочной группе: — Пошли, наведаемся в следующее местечко.
Переглянувшись, Ян Сижуй и трое ее помощников покорно двинулись следом.
На этот раз Чу Нан не стал блуждать по городским улицам, а поймал арендованный флаер, который доставил всю компанию на северо-восточную окраину мегаполиса.
Спустя двадцать минут транспорт припарковался у массивных ворот просторного внутреннего двора.
Выбравшись наружу, журналисты подняли головы и увидели древнюю деревянную вывеску, висевшую над входом. На ней красовалась надпись, выполненная официальным шрифтом империи Диклан.
Встроенный переводчик в персональном терминале мгновенно расшифровал ее как «Дом боевых искусств Темного Леса».
— Зачем мы здесь? — удивленно спросила Ян Сижуй. — Неужели ты рассчитываешь отыскать подходящего напарника среди местных посетителей? Мне кажется... с твоим уровнем амбиций найти здесь кого-то стоящего вряд ли возможно.
— Нет, искать попутчиков я тут не планирую. Привел я вас сюда ради вас самих... — Чу Нан указал на Ян Сижуй с помощниками, а затем прямо на объектив камеры: — И ради зрителей. Хочу показать всем, как устроены боевые арены империи Диклан и каков уровень местных бойцов. Уверен, аудитории будет интересно на это взглянуть.
— Значит, ты и сам планируешь выйти на помост? — оживилась Ян Сижуй.
Хотя бездействие в течение дня вполне устраивало федеральных зрителей, статус Чу Нана обязывал. Если бы он лично продемонстрировал мастерство в поединке с представителями империи Диклан, рейтинги трансляции взлетели бы до небес.
— Посмотрим по обстоятельствам, но, скорее всего, придется подраться.
Улыбнувшись, Чу Нан уверенно направился к главным вратам арены.
На полпути журналистка вдруг о чем-то вспомнила.
— Подожди, Чу Нан, а здесь вообще разрешена видеосъемка? Это же частная школа боевых искусств.
— Не переживай, я всё проверил заранее. Этот зал открыт для публики, сюда может свободно войти любой желающий. Съемка запрещена лишь в том случае, если бойцы заранее заключают соглашение о конфиденциальности. Но раз они приходят сюда, значит, автоматически принимают правила площадки, так что внутри можно спокойно снимать что угодно, никто возражать не станет, — пояснил он.
— Фух, ну и славно, — облегченно выдохнула Ян Сижуй. — Кстати, ты на редкость основательно подготовился. Откуда знаешь такие нюансы? Ты ведь впервые на этой планете.
— Хм, я же не просто так слонялся без дела последние дни.
Оказавшись у входа, Чу Нан легко миновал проход — охрана даже не попыталась его остановить. Вокруг непрерывным потоком двигались люди. Лишь пара человек с любопытством покосилась на съемочную группу, но особого внимания проявлять не стала.
Стоило переступить порог, как перед глазами открылось огромное пространство, многократно превосходившее скромные размеры здания снаружи. Внутри обнаружилось бесчисленное множество разделенных на сектора тренировочных помостов, на каждом из которых прямо сейчас кипели ожесточенные схватки.
Проводя гостей вглубь комплекса, Чу Нан на ходу комментировал происходящее на аренах, разбирая технику бойцов в режиме реального времени.
Обладая огромным опытом, глубоким пониманием механики циркуляции энергии и невероятной вычислительной мощностью Оптического мозга, он подмечал мельчайшие детали каждого удара. Его разборы отличались абсолютной точностью. Набравшись опыта во время недавних прогулок по городу, он щелкал подобные экспромты как орехи, играючи вычленяя ключевые ошибки и сильные стороны участников.
Пусть Ян Сижуй со съемочной группой и не принадлежали к числу элитных бойцов, долгая работа на Каналах Боевых Искусств дала им отличную базу, так что они прекрасно осознавали уровень экспертности Чу Нана. Авторитет юноши в их глазах вырос еще сильнее.
Впрочем, восторги съемочной группы вовсе не означали, что окружающим пришлись по душе громкие слова постороннего.
Едва они миновали очередной сектор, как рядом раздался резкий, презрительный окрик:
— Это еще что за сопляк тут выскочил? Возомнил себя экспертом и разбрасывается дешевыми хвастливыми речами!

Комментарии

Загрузка...