1122. Удар по Орионову Рукаву
Парамель вошел в личный кабинет на космической станции. Стоило двери закрыться, как его прежде невозмутимое лицо мгновенно помрачнело.
— Говори, что стряслось? — голос принца Лекаса раздался в тишине кабинета. — Если погибло всего пара человек, я не думаю, что стоило вызывать меня сюда.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Очевидно, речь идет далеко не о паре погибших.
Парамель ответил приглушенным голосом и шагнул вперед, усаживаясь напротив принца Лекаса. Он задействовал свой персональный терминал, и на виртуальном экране возник документ.
— Здесь собраны все аномальные инциденты изначально Охоты в Саду и вплоть до сегодняшнего дня. Взгляните.
Принц Лекас слегка прищурился, внимательно вчитываясь в текст от начала и до конца. Нахмуренные брови сошлись на переносице еще круче.
Наконец, выдержав долгую паузу, он с яростным лицом взмахнул рукой и вдребезги разнес стоявший перед ним журнальный столик.
— Они посмели явиться сюда и чинить беспорядки? Да они просто смерти ищут!
Выплеснув гнев, принц Лекас взял себя в руки и повернулся к Парамелю: — Удалось зацепиться за какие-нибудь улики?
— Да, — Парамель коснулся сенсора терминала, выводя на экран новые данные. — Вообще-то мы заметили неладное еще несколько дней назад, но реальных доказательств не было. Однако вчера нам в руки живьем попалась троица наемников, из которых удалось выбить кое-какие сведения. Посмотрите: эта группировка явно действует по чьему-то заказу. К тому же... сопоставив разрозненные факты, я подозреваю...
Принц Лекас бросил на Парамеля косой взгляд.
— Что же ты замолчал? Продолжай.
Парамель горько улыбнулся и покачал головой: — Доказательств пока недостаточно. Боюсь, преждевременные обвинения лишь навредят.
— Сейчас здесь только мы двое. Чего ты боишься? — усмехнулся принц Лекас.
Парамель на мгновение замялся, а затем кивнул. Серьезным тоном он пояснил: — Судя по показаниям пленных, их наняли для конкретной цели — методичного уничтожения молодых мастеров, участвующих в Охоте в Саду. Неважно, идет ли речь о выходцах из других звездных держав или о талантах нашей Империи, — при удобном случае их устранят без колебаний. Заказчики установили сдельную плату: помимо фиксированного вознаграждения, убийцы получат крупный бонус за каждого бойца сверх тысячи убитых после завершения первого этапа.
— Выходит, они будут счастливы, если перемрут вообще все участники? — буркнул принц Лекас, и его лицо стало еще мрачнее. — Неужели они пытаются полностью сорвать эту Охоту в Саду?
— Их цель — не просто срыв Охоты в Саду. Куда вероятнее, что они хотят уничтожить само будущее всего Орионова Рукава! — с нажимом сказал Парамель. — Ваше Высочество, помните, я упоминал слова тех троих?
— Говори.
— Хоть мы и не смогли отследить, откуда поступали деньги на счета пойманных наемников, действуют они не вслепую, а по четкой системе. Согласно их признаниям, целями для нападений выбираются исключительно те соперники, у которых отсутствуют определенные отличительные метки.
— Отличительные метки? — принц Лекас нахмурился. — Какие еще метки?
— По словам наемников, наниматель не стал вдаваться в детали. Он лишь обмолвился, что они сразу поймут, о чем речь, когда столкнутся с этим. Сами же пленные признались, что пока еще не встречали подобных бойцов, а потому понятия не имеют, что за метки имеются в виду.
Принц Лекас нахмурился: — То есть толком ты ничего не добился?
— Вовсе, Ваше Высочество. Пусть они ничего не знали о деталях, я потратил время на сопоставление статистики гибели участников за последние дни и обнаружил одну тревожную закономерность. Взгляните...
Парамель снова застучал по клавишам терминала. На виртуальном дисплее развернулась подробная таблица и звездная карта Галактики.
— Я пересчитал показатели с учетом происхождения погибших ребят, распределив их по секторам Галактики. Замечаете тенденцию?
Взгляд принца Лекаса мгновенно приковался к звездной карте.
На этом голографическом проекте каждая красная точка обозначала погибшего участника, привязанного к определенному сектору согласно его гражданству.
При беглом взгляде было очевидно, что красные точки рассеяны по всей Галактике относительно равномерно.
Однако... в Орионовом Рукаве и примыкающей к нему центральной зоне Галактики плотность этих отметок смерти оказалась разительно выше, чем на двух других спиральных ветвях.
Скользнув взглядом по густо усеянному красными точками Орионову Рукаву и сравнив его со скромными вкраплениями на остальных спиралях, принц Лекас прищурился. Долгое время он хранил молчание, после чего глухо произвел: — Ты подозреваешь, что... кто-то целенаправленно истребляет молодежь из Орионова Рукава и нашей империи Деклан?
— Да, — кивнул Парамель без тени сомнения. — Разумеется, среди участников Охоты выходцев из Орионова Рукава изначально было больше, но даже с учетом этого статистика смертности выглядит неестественно. Поэтому я считаю, что заказчик тех наемников нацелен именно на искоренение наших талантов.
— Хочешь сказать... за этим стоят безумцы из Эрехуаны или беспринципные барыги из Ноктема? — повысил голос принц Лекас.
— Утверждать не берусь, — слегка опустил голову Парамель. — Но в сложившейся ситуации я вынужден рассматривать и эту версию.
Принц Лекас снова погрузился в молчание.
Повидавшую виды тишину кабинета нарушил его размеренный голос: — Пока что держи это в строжайшем секрете, утечки быть не должно. Усильте наблюдение за планетой Рикардо и постарайтесь взять живьем побольше этих псов, готовых рисковать головой за деньги. И помни: пока нет железных доказательств, любые подозрения остаются лишь домыслами.
— Слушаюсь, — немедленно отозвался Парамель, однако на его лице тут же проступило сомнение.
— Что-то еще? — заметив его заминку, рявкнул принц Лекас.
— Видите ли... Ваше Высочество, — Парамель виновато потирал руки. — Сдерживать обстановку на планете через спутники мы можем, но в моем распоряжении нет достаточного количества сильных мастеров, способных гарантировать, что ЧП больше не повторятся. Как вы смотрите на то, чтобы... привлечь к делу Грандмастера Ямучу и остальных?
Принц Лекас резким движением развернулся и в упор уставился на Парамеля. От холодного блеска в его глазах по спине чиновника пробежали мурашки, а тело невольно напряглось до предела.
К счастью, принц лишь на мгновение выпустил наружу крупицу своей устрашающей ауры, тут же подавляя ее, и небрежно махнул рукой.
— С такими вопросами иди к Ямуче напрямую. Если они сами согласятся помочь — проблем нет. Больше из-за этого меня не беспокой.
Лицо Парамеля озарилось радостью, и он поспешно отвесил поклон.

Комментарии

Загрузка...