1091 Его Высочество принц
На просторном верхнем этаже космической станции виртуальные экраны в мельчайших подробностях транслировали обстановку из каждого уголка станции, охватывая все от секций сверху донизу без единого слепого пятна.
Сотни сотрудников трудились в напряженном ритме. Каждый до предела натянул нервы и не смел расслабиться ни на секунду.
В этот раз имперская семья выбрала галактику Палермо в качестве места проведения Ассамблеи Охотничьего Сада. Для местных жителей это обернулось огромной честью и одновременно огромным грузом ответственности.
Стоило допустить малейшую оплошность или сбой, как это не только опозорило бы их перед всей Галактикой, но и бросило бы тень на императорскую семью. Разумеется, последствий подобного исхода они вынести бы не смогли.
Парамель, командующий звездным сектором Палермо, стоял посреди огромного зала мониторинга. Непрерывно удерживая внимание на каждом возможном сценарии, он неотлучно сопровождал очень величественного мужчину, чье одно присутствие источало пугающее давление. Время от времени военачальник то и дело поднимал руку, чтобы смахнуть холодный пот со лба, и с трепетом давал пояснения сидевшему рядом гостю.
Собеседник лишь смотрел на экран перед собой, изредка задавая вопросы. По большей частью он сохранял ледяное лицо, отчего приближаться к нему никто не решался.
Такой режим тянулся уже третьи сутки.
С момента своего прибытия в звездную систему Палермо три дня назад принц Лекас безвылазно дежурил в этом зале мониторинга, требуя установить жесткий контроль за каждым уголком звездной системы.
Поэтому бедному Парамелю, подчиняясь его воле, оставалось лишь превозмогать огромное напряжение и лично командовать процессом на месте.
Не будь Парамель могущественным мастером Повелителя Небес пятой ступени, одни только эти трое суток бессонницы сломили бы его, не говоря уже о работе на пределе возможностей.
Стоит отметить, что рядовые сотрудники в зале сменялись в три смены, обеспечивая себе полноценный отдых, но заменить командующего звездным сектором было некому.
Однако, раз уж сам высочайший принц Лекас не смыкал глаз три дня, как Парамель смел жаловаться?
— Проверь, когда прибудут корабли этих сорванцов, — внезапно сказал принц Лекас.
Парамель на мгновение опешил, но быстро сообразил.
Под «сорванцами» принц подразумевал младших членов императорской фамилии, которые тоже направлялись на Ассамблею Охотничьего Сада.
Задействовать подчиненных для поисков не требовалось. Как командующий звездной системой, где проходила Ассамблея, он уделял особое внимание именно прибывающим наследникам престола.
С улыбкой он отрапортовал: — Вообще-то они уже прибыли. Ваше Высочество, взгляните...
Принц Лекас проследил за указанным направлением и увидел на виртуальном экране массивный корабль. Традиционный стиль империи Деклан выделял его среди прочих судов, а роскошное убранство бросалось в глаза — лайнер уже замер у стыковочного причала станции.
В этот момент люк корабля отворился, и оттуда показались такие же молодые парни и девушки.
— Хм, у этих юнцов по-прежнему полно энергии, — глядя на молодых бойцов, ухмыльнулся принц Лекас. — Посмотрим, как они будут улыбаться спустя два дня.
— Ваше Высочество изволит шутить, — поспешно улыбнулся в ответ Парамель. — Все они — элитные наследники императорского рода, чья сила не вызывает сомнений. По моему скромному мнению, скиснуть через два дня придется вовсе не им, а вот этим парням...
Парамель указал на соседние виртуальные экраны. На них демонстрировались молодые мастера боевых искусств из других государств, выходившие из иных кораблей или прогуливавшиеся по станции.
Принц Лекас рассмеялся, но тут же покачал головой и добавил уже серьезно: — Не стоит недооценивать остальных. Порой среди этих отсталых варваров вспыхивают поистине выдающиеся таланты. В прошлые годы на каждой Ассамблее Охотничьего Сада они неизменно преподносили империи сюрпризы. Верно, сколько кандидатов вы отобрали для пристального наблюдения в этот раз?
Парамель тут же застучал по личному терминалу, выводя на экран перед принцем Лекасом готовый список.
— Ваше Высочество, извольте взглянуть. Это сводный перечень, составленный на основе данных из множества источников. При его формировании мы учитывали их наставников, прошлые заслуги и прочие факторы. Оцените, нет ли здесь упущений?
Принц Лекас отмахнулся, даже не собираясь вникать в детали.
— Мне это без надобности. Раз знаешь, что делаешь, то и ладно. Позже эта информация пригодится для итоговой оценки.
Парамель тут же кивнул: — Ваше Высочество совсем прав.
Принц Лекас снова поднял голову, переводя взгляд на виртуальный экран с группой императорских потомков. Улыбнувшись, он тяжело вздохнул: — По правде говоря, если бы в этом поколении не нашлось нескольких выдающихся ребят, Его Величество даже не подумал бы снова проводить Ассамблею Охотничьего Сада. Изначально мы опасались, что за столько лет в королевском роду так и не появится по-настоящему выдающихся талантов. Если мы даже наследника Его Величества выбрать не сможем, это породит массу проблем. Впрочем, судя по всему, надежда есть.
Сердце Парамеля дрогнуло. Бросив взгляд на столь же многочисленных отпрысков венценосной семьи на экране, он мягко поинтересовался: — Ваше Высочество, смею спросить, на кого из них вы возлагаете наибольшие надежды?
Принц Лекас обернулся и одарил Парамеля едва заметной улыбкой.
— Говорить об этом сейчас бессмысленно. Узнаешь всё само собой, когда Ассамблея Охотничьего Сада подойдет к концу.
Парамель тут же изобразил понимающее лицо и с улыбкой кивнул.
Принц Лекас вновь уставился на членов императорской семьи. Стоило ему раскрыть рот, как его лицо резко изменилось.
— Это еще что такое?
Парамель проследил за жестом принца, но не заметил ничего подозрительного. В растерянности он спросил: — Ваше Высочество, вы о чем?
Принц Лекас усмехнулся: — Сам не видишь? С какой стати ты пустил их по другому проходу? Твоя работа?
Только тогда Парамель сообразил в чем дело и поспешил оправдаться: — Ваше Высочество, я опасался, что эти деревенские варвары столкнутся с благородными принцами и принцессами, поэтому велел направить их в обход. К тому же...
— Заткнись! — принц Лекас вспылил и рявкнул сурово: — Парамель, ты что, ни в грош не ставишь королевскую семью?
Парамель опешил и испуганно замахал руками: — Ваше Высочество, что вы такое говорите? Как я могу не уважать императорский род? Даже при всем желании я бы не посмел!
— Тогда с какой стати ты намеренно прячешь их в особом коридоре? А? Разве это не неуважение? Ты считаешь, у них духу не хватит пересечься с остальными?
Глядя на разъяренного принца Лекаса, Парамель мысленно взвыл от досады.
Он действительно распорядился так из лучших побуждений. Ему казалось, что подобная забота об императорских отпрысках станет отличной услугой, но он никак не ожидал, что этим угождением угодит прямо впросак и вызовет гнев принца Лекаса.
— Немедленно отмени приказ и загони этих сорванцов на станцию! Если у них кишка тонка лицом к лицу встретиться с противником, какое они имеют право унаследовать великий род?! — громогласно приказал принц Лекас, тыча пальцем в виртуальный экран.
Парамель не смел и пикнуть в ответ, поспешно отдав несколько распоряжений стоявшим рядом подчиненным.
Мгновение спустя тяжелые створки сорвались с места, перекрывая путь в обходной коридор.
Принцы и принцессы, только что покинувшие корабль, явно растерялись из-за этой заминки. Лишь после того, как в соседнем проходе открылся проход, они с опаской двинулись вперед.
Вскоре они вышли через другой тайный выход прямо в переполненный центральный зал космической станции.
Из-за такой внезапности толпа хлынула внутрь, мгновенно превратив и без того хаотичную обстановку на станции в настоящий балаган.
В мгновение ока в разных концах станции вспыхнуло сразу несколько очных стычек.
Наблюдая за этой суматохой, принц Лекас не только не рассердился, но даже рассмеялся, указывая на экран.
— Мелюзга, охотничья ассамблея уже началась!
Стоявший рядом Парамель не смел и слова возразить. Ему оставалось лишь пялиться на виртуальный экран, криво усмехаться и возносить отчаянные молитвы про себя:
— О великий Бог Войны, молю, пусть обойдется без жертв...

Комментарии

Загрузка...