1074 Захватывающее представление.
Ниже атмосферы планеты Принцесса Анна, прямо у границы небес, между облаками парил невероятно роскошный дирижабль, оснащенный низковысотным летающим челноком.
В просторном зале, выглядевшем куда более роскошно, чем с первого взгляда, собрались десятки молодых мужчин и женщин. Царила невероятно шумная и хаотичная атмосфера.
Посреди зала проецировался виртуальный экран. На нем в реальном времени транслировалось то, что происходило на поверхности планеты внизу.
Трое молодых людей не стали присоединяться к всеобщему веселью и праздности, как остальные парни и девушки. Вместо этого они столпились перед виртуальным экраном, неотрывно глядя на трансляцию.
Завидев свирепых хищников самых разных видов, со всех сторон окруживших почти сотню только что переброшенных туда юных боевых мастеров, трое юношей словно получили мощный стимул. В крайнем возбуждении они разом закричали.
— Хэ, глядите! Глядите! Еще одна кучка жалких деревенщин вот-вот погибнет в пастях этих тварей! Ха, братья, за их жизни, которые они сейчас преподнесут нам на блюдечке, давайте выпьем!
Рррв!
Остальные двое парней издали странные возгласы, высоко подняли бокалы с вином, звонко стукнули их друг о друга и осушили залпом.
Лица всех троих одновременно покраснели, а вид стал еще более взбудораженным, чем прежде.
— Слава Его Величеству! — громко восхитился другой золотоглазый парень с неприятной грубоватой внешностью и очень узкими глазами. — Если бы он не устроил эту Охоту в Саду, разве смогли бы мы лицезреть столь захватывающее зрелище?!
— Эй, дорогой Леон, не спеши радоваться раньше времени. Этот грандиозный банкет только начался. — Громко рассмеялся юноша, говоривший ранее. Его аккуратно подстриженные золотистые усы забавно зашевелились при каждом движении, придавая ему комичный вид: — Сегодняшнее представление можно считать разве что легким десертом перед главным пиром!
Парень по имени Леон тут же улыбнулся и кивнул: — Верно! Саркрис, я уже приобрел билет на специальный рейс до планеты Лантис. Обязательно буду смотреть это шоу с самого близкого расстояния!
Саркрис презрительно хмыкнул и с высокомерным видом бросил: — Разве нужно мне об этом напоминать? Задолго до того, как новости разнеслись по дворцу, я уже отправил людей подготовить мое поместье на планете Лантис. В назначенный день я буду валяться в поместье, потягивать отменное вино, ласкать красоток и вовсю наслаждаться кровавыми схватками между этими выскочками и нашими глубокоуважаемыми принцами и принцессами.
Тут Саркрис рассмеялся еще наглее.
— Ха! Ни одно зрелище в жизни не будоражило меня так сильно! Только подумайте: те, кто обычно держится свысока, теперь рискуют жизнями, сражаясь с деревенщинами из самых отдаленных Звездных Систем! Как подумаю об этом, кровь в жилах закипает от восторга!
Саркрис снова издал странный вопль. Он резко развернулся, схватил проходившую мимо девушку и в несколько движений сорвал с нее всю одежду, после чего с силой овладел ею прямо на глазах у толпы.
— Эх, Саркрис вечно не в силах сдержать свои животные порывы. — Наблюдая за движениями Саркриса, Леон покачал головой, а затем повернулся к оставшемуся парню с квадратным и донельзя бледным лицом: — А ты? Андрео, твой почтенный граф по-прежнему намерен заставить тебя участвовать в этом мероприятии?
Услышав этот вопрос, и без того бледное лицо парня по имени Андрео побелело еще сильнее.
Улыбка мгновенно сползла с его губ. Он с кислым выражением лица тоскливо сказал: — Отец уже поставил ультиматум. Если я откажусь участвовать, он отречется от меня и вышвырнет из семьи, запретив кому бы то ни было помогать мне в будущем. Похоже, на этот раз он настроен предельно решительно. Даже матушка, которая всегда души во мне не чаяла, получила жесткий нагоняй за попытку заступиться за меня. Так что... у меня нет выбора.
— Вот как? — Леон задумался, хлопнул Андрео по плечу и шумно рассмеялся: — Тогда я просто обязан тебя поздравить. Похоже, мое добровольное решение отказаться от семейного наследства было самым мудрым шагом. По крайней мере... — Леон указал на виртуальный экран, где продолжалась ожесточенная битва: — Мне не нужно рисковать жизнью бок о бок с этими дикарями, верно?
Андрео перевел взгляд на экран. Как назло, в этот момент гигантский пернатый зверь вспорол грудь молодому бойцу. Тот дико завопил от боли, из его раны фонтаном хлынула кровь, обнажив разорванные куски плоти, и несчастный камнем полетел вниз с неба.
На земле его уже поджидали бесчисленные хищники. Стоило ему рухнуть вниз, как он неминуемо угодил бы им в пасть.
Прежде Андрео смотрел на подобные сцены с беззаботным интересом, находя это зрелище чрезвычайно захватывающим.
Однако теперь, вспомнив, что совсем скоро его ждет точно такая же участь и ему придется сражаться насмерть, он невольно задрожал всем телом.
— Черт! Когда я окажусь там, мне плевать на результаты. Моя единственная цель — выжить любой ценой! — твердо решил про себя Андрео.
— Вот это правильный настрой, — Леон снова похлопал его по плечу. — Во всяком случае, мы не какие-нибудь августейшие принцы. Нам не нужно проливать кровь ради борьбы за трон. Посмотри вокруг: в этом мире нас ждет еще столько прекрасных вещей, которыми можно насладиться. Было бы глупо так нелепо расстаться с жизнью.
Андрео мысленно согласился с этими словами, но тут же задался новым вопросом.
— Если подумать... Леон, тебе не кажется это странным? Почему спустя столько лет члены императорской семьи по-прежнему заставляют каждого принца и принцессу участвовать в Охоте в Саду? Разве нельзя отбирать только самых выдающихся? Какой смысл бессмысленно гнать людей на верную смерть?
— Ты до сих пор не понял? — Леон приподнял брови, и в его взгляде мелькнула загадочная искорка. — Если никак не дойдет, подумай вот о чем. Если бы твой почтенный граф-отец вместе со своими сотнями любовниц нарожал тебе сотню братьев, неужели ты не захотел бы перебить их всех, чтобы уменьшить число претендентов на ограниченное наследство?
Андрео на мгновение остолбенел, а затем его лицо озарилось пониманием.
— Вот оно как... теперь дошло.
Леон хмыкнул и уже собирался что-то добавить, как вдруг услышал удовлетворенный стон Саркриса. Потешенно покачав головой и бросив на товарища насмешливый взгляд, он обнял Андрео за плечи и, указав на огромный экран, сказал: — Забей на них. Лучше давай насладимся этим потрясающим зрелищем, которое устроили нам бедняги внизу!

Комментарии

Загрузка...