1064. Экспертов — как звёзд на небе.
Будь то Рукав Ориона, Рукав Персея или даже Рукав Стрельца, где всегда делали упор на превосходство технологий над боевыми искусствами, — все они пришли в движение после того, как разлетелась весть о собрании королевской семьи империи Деклан, известном как Охота в Саду.
Бесчисленные молодые мастера боевых искусств со всех трёх спиральных рукавов и даже из галактического центра Млечного Пути устремились в империю Деклан, преследуя самые разные цели. На мгновение весь Млечный Путь оживился ещё сильнее.
На четвёртый земной день после того, как Чу Нань покинул Федерацию Земли, космический корабль, на котором он летел, остановился на пограничной планете Соединённых Штатов Мелайты.
Если бы он продолжил путь к центру галактики, то пересекли бы границу Соединённых Штатов Мелайты и вошли в ничейный Звёздный Сектор.
Этот ничейный Звёздный Сектор не подчинялся ни одному официальному государству. Стоило только войти туда, как гарантии безопасности резко падали по сравнению с территорией Соединённых Штатов Мелайты. Поэтому любой гражданский космический корабль отдыхал перед входом в этот сектор и продолжал движение только после соединения с назначенным охранным флотом.
Услышав оповещение корабля о том, что до предполагаемого отправления осталось от шести до восьми часов, Чу Нань почувствовал лёгкое сожаление.
Знай он об этом заранее, он бы не стал столько раздумывать и просто полетел бы на корабле, подаренном ему таинственной девушкой.
На том корабле, который мог напрямую получить доступ даже к высшему руководству Федерации Земли, он наверняка сэкономил бы кучу времени в этом путешещении.
Поначалу он действительно планировал так поступить, но потом вспомнил, что на этот раз отправляется в путь в одиночку. Гонять целый космический корабль ради этого было слишком экстравагантно.
К тому же, хотя автоматические системы корабля были полностью исправны и ему не пришлось бы делать абсолютно ничего — бортовой ИИ взял бы всё на себя, — кое-какие вещи всё равно требовали личного присутствия. Например, где и как припарковать и защитить этот корабль по прибытии в империю Деклан...
Разумеется, главной причиной, по которой он наконец отбросил эту мысль, было данное им обещание держать всё в секрете. Если бы он заявился в империю Деклан на том корабле, учитывая статус, который девушка ненароком выдала, он мог привлечь к себе лишнее внимание. Вряд ли это сулило что-то хорошее.
— Если подумать... удастся ли мне встретить её во время этой поездки в империю Деклан?
Подумав об этом, Чу Нань невольно усмехнулся про себя, а затем покачал головой и отбросил эту мысль.
Было очевидно, что статус той девушки в империи Деклан далеко не мал. Судя по тому, с какой лёгкостью она предоставила ему корабль, они жили в совсем разных мирах.
То, что они вообще случайно столкнулись, уже само по себе чудо. Было бы наивно надеяться на новую встречу в империи Деклан, раскинувшейся на добрых двадцать тысяч световых лет.
— Ладно, чего толку об этом гадать? Почему бы вместо этого не подумать о том, что делать по прибытии в империю Деклан?
Воспользовавшись свободным временем, Чу Нань нашёл тихий уголок и открыл свой личный терминал. Он внимательно перечитал инструкции директора Ван Сычэна, полученные перед отправлением. Одновременно он зашёл в сеть Млечного Пути и принялся изучать информацию о пункте назначения — шестой планете звёздной системы Окамп в Звёздном Секторе Гама империи Деклан, планете Принцессы Анны.
Согласно правилам и процедурам Охоты в Саду, установленным империей Деклан, молодые мастера боевых искусств, получившие право на участие, должны были прибыть на место регистрации в строго указанное время в полном одиночестве. Регистрацию нужно было пройти вовремя, не дожидаясь истечения срока.
Это требование когда-то вызвало бурные споры в сети Млечного Пути.
Многие считали, что Млечный Путь настолько огромен, что на пересечение огромного расстояния от внешней границы спирального рукава до галактического центра уйдёт по меньшей мере несколько десятков тысяч световых лет. Даже при путешествии день и ночь напролёт это заняло бы уйму времени, не говоря уже о тех, кто оказался в незнакомых местах. Ладно ещё те молодые бойцы, которые привыкли к дальним странствиям, а что делать тем, кто редко куда-то выбирался?
Разве не обидно, если из-за такого условия выдающиеся молодые мастера не успеют вовремя принять участие в Охоте в Саду?
На это официальный ответ империи Деклан был предельно краток и непреклонен.
Империя официально заявила: если они не способны справиться даже с такой мелочью в одиночку, им лучше покорно сидеть дома. Такие участники недостойны принимать участие в этом событии.
Помимо этого, империя Деклан не стала давать никаких дополнительных пояснений.
Столкнувшись с таким отношением, многие выражали недовольство, но поделать ничего не могли.
Таков был неизменно жёсткий характер империи Деклан. К тому же Охоту в Саду устраивали они сами. Было членораздельно сказано: приезжать или нет — личное дело каждого. А успеешь ли ты приехать — твои проблемы. Им было всё равно.
У Чу Наня не было никаких возражений по этому поводу. Наконец, ему уже доводилось в одиночку добираться до Рукава Персея. Теперь же поездка в империю Деклан вовсе не казалась ему чем-то чересчур сложным.
Напротив, больше всего за это переживало Отделение боевых искусств. Директор Ван Сычэн лично составил для Чу Наня подробнейший путеводитель, где детально расписал каждую возможную проблему. Он чётко указал, какими космическими рейсами следует воспользоваться, где делать пересадки, сколько времени займёт дорога, какие места придётся проехать транзитом и на что там обратить внимание... Мало того, перед отъездом он даже подготовил для Чу Наня три смены одежды, не забыв про нижнее белье!
По мнению Чу Наня, эта подготовка оказалась в несколько раз основательнее той, что устроила его мама перед отправкой в школу.
Однако, благодаря стараниям директора Вана, Чу Нань сэкономил немало сил и просто следовал составленному им плану путешествия.
Согласно этому путеводителю, ничейный Звёздный Сектор между Соединёнными Штатами Мелайты и империей Деклан был единственным местом, где действительно таилась опасность.
Поскольку этот сектор намеренно оставался нейтральным и не защищался ни одним правительством, обстановка там царила довольно хаотичная, и это было излюбленное место обитания космических пиратов.
Впрочем, именно поэтому гражданские караваны, пересекавшие этот сектор, заранее нанимали надёжный охранный флот для сопровождения. Шансы на то, что-то пойдёт не так, были не слишком высоки.
Лишь торговые караваны мелких торговых палат рисковали ради экономии денег обходиться без охраны, из-за чего чаще попадали в неприятности.
На этот раз космический рейс, который директор Ван Сычэн подобрал для Чу Наня, принадлежал ведущей транспортной компании Соединённых Штатов Мелайты — «Мелайта Спейс». Она пользовалась безупречной репутацией во всём Рукаве Ориона, располагала несколькими мощными флотами сопровождения и поддерживала хорошие отношения как с военными Соединённых Штатов Мелайты, так и с империей Деклан. Разумеется, здесь не стоило опасаться никаких глупых космических пиратов, которые посмели бы на них позариться.
Кроме того...
Чу Нань поднял голову и окинул взглядом салон корабля. Его взгляд зацепился за нескольких пассажиров, и он улыбнулся.
Очевидно, он был далеко не единственным мастером боевых искусств, решившим добраться до империи Деклан на этом корабле.
Судя по тому, что он видел сейчас, на борту находилось немало молодых бойцов, направлявшихся туда же. От многих из них исходила мощная аура.
Что же касается тех нескольких человек, на которых он обратил особое внимание, то по их аурам можно было с уверенностью сказать: они являлись как минимум мастерами боевых искусств высокого уровня сферы Разрыва Пустоты, а возможно... даже прорвались в сферу Владения Небесами.
Раньше, участвуя в Межвузовском чемпионате боевых искусств Рукава Ориона, Чу Нань думал, что уже повидал самых выдающихся молодых мастеров.
Однако теперь стало очевидно, что он сильно заблуждался.
Млечный Путь огромен, и в Рукаве Ориона насчитываются миллиарды звёзд. На бесчисленных обитаемых планетах живут сильные молодые бойцы, и их число поистине огромно, словно звёзды на небе. Естественно, среди них вполне могли встретиться те, кто не уступал ему самому.
При этой мысли Чу Нань почувствовал лёгкое волнение.
Участие в Межвузовском чемпионате боевых искусств Рукава Ориона было для него сродни простой формальности и не представляло особого вызова.
Но сейчас одно лишь предвкушение Охоты в Саду подсказывало ему, что это путешествие точно не будет напрасным.
Мысль о возможности схлестнуться в бою с талантливыми и сильными сверстниками невольно будоражила кровь Чу Наня.
— Если подумать, средства массовой информации вечно твердят, что за последние годы среди потомков королевской семьи империи Деклан не появилось никого по-настоящему выдающегося, поэтому они так долго и не проводили Охоту в Саду. Но раз уж они всё-таки решили её устроить, значит, там объявился достойный соперник? Сразиться с такими парнями должно быть невероятно увлекательно.
Стоило ему об этом подумать, как на личном терминале внезапно раздался сигнал входящего вызова.

Комментарии

Загрузка...