965. Будь осторожен.
За практикой упражнений время всегда летело незаметно. Чу Наню показалось, что в сознании промелькнуло лишь мгновение, прежде чем тело слегка задрожало, а внутри корабля раздался зуммер автоинформатора.
— Уважаемые пассажиры, наш корабль прибыл в конечный пункт маршрута — космическую станцию планеты Итон. Пожалуйста, соберите багаж и подготовьтесь к высадке. Будьте внимательны при покидании судна...
Открыв глаза, Чу Нань увидел, что соседи слева и справа уже поднялись на ноги. Прихватив пожитки, они с возбужденными лицами устремились к выходу, сам же он невозмутимо остался на месте, мысленно обдумывая дальнейшие шаги.
Если бы не необходимость задержаться на планете Итон какое-то время, ему вовсе не обязательно было лететь пассажиром — он давно преодолел бы путь своим ходом и приземлился напрямую.
Однако специфика предстоящего дела требовала официального прибытия через доковую систему станции, иначе впереди ждало слишком много неудобств, так что пришлось смиренно подчиниться правилам.
Спустя мгновение переходные шлюзы состыковались со станцией, и из них хлынул поток пассажиров.
Чу Нань терпеливо подождал, пока основная масса людей рассосется, после чего подхватил нехитрый багаж и вышел вслед за остальными.
Процедура контроля прошла гладко. Хотя личный терминал Чу Наня подвергся постороннему вмешательству, встроенная туда специальная программа авторства Дун Фан была безупречна и с легкостью прошла проверку иммиграционной службы королевства Каша.
Теперь он официально числился коммерческим представителем малоизвестной торговой палаты из Звездного Поля Сапфира в Рукаве Ориона. На планету Итон его привели деловые интересы — якобы предстояло наладить контакты с местной торговой структурой.
Разумеется, ни эта заштатная палата, ни упомянутая местная организация на самом деле не существовали.
— Господин Чу Нань, желаем вам приятно провести время на планете Итон.
— Благодарю.
Улыбнувшись и кивнув сотруднице космической станции, ведавшей приемом гостей, Чу Нань с чемоданом в руке переступил порог зоны прибытия и тут же заметил человека, который широко улыбался ему навстречу.
— Хей, Чу... старина. Не думал, что мы встретимся так быстро. Какая радость!
Чу Нань удивленно уставился на мужчину.
— Капитан Норман? Почему это вы?
Бородатый средних лет мужчина с простодушной улыбкой оказался тем самым капитаном торгового судна Торговой палаты Этоу, которого Чу Нань некогда спас от космических пиратов, — Норманом Хайнасом.
Рассмеявшись, капитан Норман сгреб Чу Наня в охапку, крепко обнял, а затем отступил на шаг. С ухмылкой он сказал: — Что? Сильно разочарован, увидев старого хрыча, а не молоденькую красотку?
— Нет, разумеется нет, — отмахнулся Чу Нань. — Но капитан Норман, разве вы не должны совершать дальние рейсы в составе флота? Откуда у вас время меня встречать? К тому же...
Оглядевшись по сторонам, Чу Нань понизил голос.
— Дело, ради которого я прибыл сюда, может оказаться довольно щекотливым. Я намеренно скрывал маршрут, чтобы не впутать вашу торговую палату. Вы не боитесь открыто встречать меня и навлечь на себя проблемы?
Услышав этот вопрос, улыбка на лице капитана Нормана мгновенно увяла, а лицо помрачнело. Криво усмехнувшись, он бросил: — Хм, я больше не капитан и не подчиненный Торговой палаты Этоу. С какой стати мне переживать об их проблемах?
Чу Нань опешил. — Что случилось? Вы что, вышли на пенсию?
Тут же в его голове промелькнула мысль, что здесь что-то не так.
Пусть капитан Норман уже не юноша, до преклонных лет ему было далеко. Какая уж тут пенсия?
К тому же, учитывая его многолетний авторитет и заслуги, даже при увольнении Торговая палата Этоу не стала бы рвать с ним связи вот так демонстративно.
Судя по тону Нормана, он испытывал сильнейшее раздражение в адрес прежнего руководства.
— Эх... — тяжело вздохнув и покачав головой, капитан Норман крепко сжал плечо Чу Наня. — Давай-ка сначала пропустим по стаканчику.
Делать было нечего, и Чу Нань послушно последовал за капитаном к выходу из космической станции.
Спустя час они уже сидели за столиком в тихой таверне Ламарод-Сити — столичного центра планеты Итон.
Они пили и болтали, и постепенно из рассказов капитана Нормана Чу Нань восстановил всю картину произошедшего.
Вот только истинная причина удивила его еще сильнее.
Оказалось... капитан Норман вовсе не вышел на пенсию и не ушел в отпуск по собственному желанию. Торговая палата Этоу банально уволила его!
Этот ответ поверг Чу Наня в еще больший шок.
Должность капитана каравана в Торговой палате Этоу не доставалась кому попало. Норман прослужил на этом посту много лет, проведя караваны почти через всё королевство Каша и соседние государства. Его по праву можно было считать исключительно редким, опытнейшим капитаном.
И однако такого человека Торговая палата Этоу уволила безо всяких видимых причин!
— Хэ, палата выплатила мне порядочную компенсацию согласно контракту, но я всю жизнь провел на корабле. Мне дико непривычно вдруг остаться без работы. Видишь ли, заскучав, я случайно узнал от старого знакомого из палаты, что ты прилетаешь, вот и решил составить тебе компанию за выпивкой. Наливай, давай выпьем!
Чу Нань с горькой усмешкой чокнулся бутылкой с капитаном Норманом и осушил ее до дна.
Жгучее вино обожгло горло, мгновенно согрев тело.
Впрочем, физические показатели Чу Наня давно превосходили возможности обычных людей, и пара капель алкоголя не могла на него повлиять.
Именно благодаря своей способности не пьянеть он и смог составить компанию капитану Норману.
После недолгой беседы в голове Чу Наня внезапно возник закономерный вопрос.
— Но раз вы больше не состоите в Торговой палате Этоу, зачем было приезжать меня встречать... разве это не создаст проблем?
На самом деле, хотя та фиктивная торговая палата, через которую Чу Нань летел на планету Итон, в реальности не существовала, на бумаге все документы были оформлены безупречно. Ни один проверяющий не смог бы придраться.
Подобные связи удалось задействовать лишь благодаря давнему хорошему знакомству с Торговой палатой Этоу.
Разумеется, ему самому, выходцу из Федерации Земли в Рукаве Ориона за десятки тысяч световых лет отсюда, было бы не под силу самостоятельно отыскать столь надежное прикрытие.
— Какие еще проблемы? — вспылил капитан Норман, вытаскивая еще две бутылки. Одну он с хлопком откупорил и сунул Чу Наню в руку. — Пей!
Чу Нань со вздохом покачал головой.
Хотя капитан Норман и раньше частенько звал его выпить из благодарности за спасение их флота на планете Итон, прежде он никогда не напивался до такого состояния.
Становилось очевидно, что увольнение из Торговой палаты Этоу без объяснения причин здорово подкосило Нормана, и теперь он просто искал повод выплеснуть накопившуюся горечь.
Не став больше расспрашивать, Чу Нань молча опрокидывал бутылку за бутылкой наравне с капитаном.
Вскоре Норман заметно захмелел.
Он резко опустил опустевшую бутылку на стол и с трудом поднялся на ноги. Громко икнув, он обратился к Чу Наню: — Ладно... ладно, на сегодня... ик... давай закончим. У тебя... у тебя еще есть дела. Я... я... пойду...
Чу Нань поспешно подхватил его под руку, бережно вывел из бара и усадил в подогнанный флаер.
Он хотел было проводить капитана до дома, но тот решительно отказался.
Уже перед тем, как захлопнуть дверцу, капитан Норман хлопнул Чу Наня по плечу и неожиданно прошептал на ухо: — Будь... будь осторожен. Торговая... Торговая палата Этоу уже... уже совсем не та... прежняя палата Этоу...
Чу Нань остолбенел и хотел было переспросить, но Норман лишь хохотнул и скрылся в салоне флаера.
Глядя вслед уносящемуся в ночную даль автомобилю, Чу Нань нахмурился.
Неужели во всем этом кроется какой-то подвох?
В тот же миг личный терминал Чу Наня резко завибрировал, оповещая о новом входящем вызове.

Комментарии

Загрузка...