Спустя полчаса Чу Нань завершил разговор с Дун Фан и вернулся в штаб-квартиру «Песчаного Орла».
Глядя на все еще ярко освещенный и кипящий жизнью внизу комплекс «Песчаного Орла», Чу Нань слегка нахмурился.
Судя по только что проведенному сканированию сигналов, штаб-квартира организации, несмотря на свои размеры, обладала мощнейшей системой наблюдения. Энджи Прейри с большим трудом отыскала зону со слабым покрытием датчиков, чтобы активировать программу защиты на личном терминале и тайком ускользнуть.
Если ему самому было так трудно выбраться незамеченным, то нетрудно представить, насколько сложнее окажется вытащить отсюда Энджи Прейри, Верховного Жреца Зиму и остальных.
— Ладно, выход всегда найдется. К тому же Владычица Овилл вовсе не обязательно проиграет.
Раз уж решение было принято, Чу Нань решил больше не забивать себе голову трудностями. Он приземлился и приготовился пробраться назад тем же путем, каким уходил.
На полпути глаза Чу Наня резко сузились: он заметил фигуру, внезапно взмывшую из темных низин.
— Братец Чу Нань, какая у тебя бурная ночная жизнь. Куда это ты отлучался? — На лице Грека застыла издешливая улыбка, напоминающая кошку, играющую с мышью.
Чу Нань мгновенно взял под полный контроль все физиологические реакции и приветливо улыбнулся: — Мне стало скучно, вот и вышел прогуляться. А что? Лидер Грек, вы разве не спите?
— С тех пор как семь лет назад я преодолел пропасть между ступенью Прорыва Пустоты и сферой Контроля Небес, сон мне больше не нужен, — покачал головой Грек. — Разве мисс Энджи Прейри и ее учительница, Владычица Овилл, не говорили тебе, что мастера сферы Контроля Небес перестают зависеть от сна при восстановлении сил и разума?
— Мне никогда не доводилось об этом слышать. Наверное, они сочли, что мне еще слишком далеко до ступени Контроля Небес, поэтому и говорить не о чем? — ответил Чу Нань.
Грек смерил его оценивающим взглядом, и в его глазах мелькнуло сомнение. Поразмыслив пару секунд, он усмехнулся: — С твоим талантом тебе вполне по силам в будущем достичь сферы Контроля Небес. Конечно... при условии, что ты сможешь благополучно дожить до этого дня.
Сердце Чу Наня встрепенулось.
Последняя фраза Грека звучала как самая настоящая открытая угроза.
В прошлом подобные слова могли бы его задеть, но после беседы с Дун Фан Чу Нань твердо уверовал в собственный рост и больше не воспринимал угрозы этого типа всерьез.
— Благодарю за беспокойство, лидер Грек. Не волнуйтесь, я обязательно доживу до того дня, когда стану мастером Контроля Небес — или даже сильнее.
— Вот как? — улыбнулся Грек. — Что ж, буду с нетерпением ждать этого дня.
С этими словами он развернулся и полетел к центральной части штаб-квартиры «Песчаного Орла», в мгновение ока растворившись в море огней.
Чу Нань проводил его взглядом. Выждав немного, он перестал прятаться и направился к выделенным им апартаментам.
Стоило ему опуститься во внутренний двор, как Чу Нань тут же ощутил вокруг несколько мощных аут.
— Раз, два... шесть... восемь. Ха, выставить целых восемь мастеров Прорыва Пустоты охранять нас — впечатляет.
Чу Нань усмехнулся и с абсолютно беззаботным видом вошел в залитый светом зал.
Едва переступив порог, он увидел Верховного Жреца Зиму и заместителя Грека по имени Модо, сидевших по разные стороны и что-то обсуждавших.
Неподалеку от них Энджи Прейри в полном одиночестве скучала над своим личным терминалом, а остальные жрецы почтительно застыли за спиной Верховного Жреца Зимы.
Заметив входящего Чу Наня, Энджи Прейри тут же подскочила к нему.
— А вот и ты.
Чу Нань бросил на нее вопросительный взгляд.
Энджи Прейри тут же указала на Модо: — Он пришел вскоре после твоего ухода.
Чу Нань сразу всё понял.
Судя по всему, его тайная вылазка продлилась недолго. Люди «Песчаного Орла» быстро обнаружили пропажу и тут же отправили Модо отвлекать Верховного Жреца Зиму и остальных.
Грек прекрасно понимал, что удержать самого Чу Наня практически невозможно, поэтому и не пытался. Куда проще было контролировать Энджи Прейри, Верховного Жреца Зиму и остальных.
Пока Верховный Жрец Зима и остальные — и, что важнее всего, Энджи Прейри — оставались здесь, Чу Нань не станет сбегать в одиночку.
Заметив, что Чу Нань смотрит на него, Модо тут же поднялся на ноги и приветливо улыбнулся: — Раз уж мистер Чу Нань вернулся, на сегодня мы закончим наше обсуждение.
С этими словами он повернулся к Чу Наню.
— Мистер Чу Нань, те четыре служанки по своей глупости побеспокоили вас. Я уже вынес им надлежащее наказание. Если у вас есть еще какие-то пожелания, пожалуйста, скажите. Лидер особо распорядился оказать вам самый почетный прием, так что не стесняйтесь.
— Наказание? — Чу Нань нахмурился. — И как же вы их наказали?
— Каждой досталось всего по сотне плетей. Уважаемым гостям не стоит забивать голову подобными пустяками, — небрежно бросил Модо.
Чу Нань опешил.
Те четыре служанки были обычными людьми, не владевшими никакими боевыми искусствами. Если бы каждая из них и впрямь получила по сто ударов плетью, они бы не выжили.
— Эй, за что вы хотите их убить? — не выдержав, вмешалась Энджи Прейри. — Они же ничего не сделали!
— Они еще не умерли. — Модо по-прежнему улыбался, но от его слов веяло леденящим холодом. — Впрочем, в их нынешнем состоянии дожить до рассвета вряд ли удастся.
Энджи Прейри тут же разъярилась: — Какая тогда разница, умрут они сейчас или позже?!
— Разумеется, разница есть. — Модо улыбнулся и вновь посмотрел на Чу Наня: — Лидер Грек сказал, что раз уж их наказали за провинность перед мистером Чу Нанем, то и окончательное решение их судьбы должно остаться за вами. Если вы считаете, что они заслужили смерть, просто проигнорируйте это. Если же нет — мы, разумеется, найдем способ их спасти.
Глядя на улыбающееся лицо Модо, Чу Нань едва не сдержал желание врезать ему кулаком.
Черт побери, это была чистой воды ловушка со стороны Грека, заставлявшая Чу Наня сделать выбор.
Если бы он решил спасти служанок, Грек непременно повесил бы их содержание на него, и Чу Нань уже не смог бы отказаться.
Всё потому, что при отказе несчастных служанок продолжали бы мучить с еще большим усердием, пока Чу Нань не сломался.
Разумеется, он мог жестко отказаться и хладнокровно смотреть на их гибель, чтобы избавиться от лишней обузы.
Однако подобный поступок неминуемо оставил бы глубокую психологическую травму в душе Чу Наня, создав непреодолимое препятствие для его будущих прорывов в боевых искусствах и сделав достижение сферы Контроля Небес практически невозможным.
Ход Грека был разыгран безупречно.
Если бы он согласился спасти этих четырех служанок, Грек в дальнейшем наверняка стал бы использовать самые разные методы, чтобы в конце концов сломить его волю.
Если же Чу Нань наотрез откажется, в его сердце возникнет тяжелый осадок. В будущем это станет серьезным препятствием для прорыва в боевых искусствах, и он уже не сможет представлять для Грека никакой угрозы. Для врага это равносильно устранению потенциального противника чужими руками, и подобная игра стоила свеч.
В голове Чу Наня пронеслись бесчисленные мысли. Наконец, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
К черту все эти рассуждения! Разве истинный мастер боевых искусств, неспособный защитить собственные идеалы, имеет хоть какой-то смысл в своем совершенствовании?!
Если он будет дрожать от каждого страха, разве сможет он когда-нибудь стать Звездным Мастером?
Чу Нань бросил взгляд на Энджи Прейри, которая смотрела на него с явным беспокойством, и обратился к Модо: — Ты говоришь, что я могу распоряжаться их жизнями?
Заметив, что Чу Нань клюнул на приманку, Модо засиял еще шире и кивнул: — Совершенно верно, теперь они полностью в вашем распоряжении.
— Ладно. — Чу Нань протянул руку ладонью вверх. — Немедленно отдай их мне.

Комментарии

Загрузка...