Среди всех государств рукава Ориона Империя Деклан, без сомнения, являлась сильнейшей. Причем ее мощь была настолько колоссальна, что другие страны практически не могли с ней тягаться.
Однако если оставить Империю Деклан за скобками и порассуждать о том, какие еще державы стоят на вершине, по меньшей мере половина людей назвала бы Соединенные Штаты Мелайта.
Эта огромная территория простиралась от внешней границы спирального рукава почти до самого центра галактики, раскинувшись на пространстве протяженностью более чем в три тысячи световых лет. Это было одно из редких государств рукава Ориона, делавших упор на развитие высоких технологий, да и боевая мощь их мастеров находилась на очень высоком уровне.
На сегодняшний день в Соединенных Штатах Мелайта насчитывалось не менее ста восьми официально известных звездных бойцов. Даже в сравнении с другим крупным государством, славящимся своими мастерами боевых искусств — Альянсом Мортье, они отставали совсем незначительно.
По сравнению с Соединенными Штатами Мелайта, мощь такого небольшого государства, как Федерация Земли, лежащего за пределами спирального рукава, выглядела неизмеримо слабее.
Услышав от Брюса, что в действиях противника прослеживается след Соединенных Штатов Мелайта, дядюшка Му Луо и остальные вполне закономерно удивились.
— С чего ты взял? — поразмыслив секунду, спросил дядюшка Му Луо.
Брюс повернулся и бросил странный взгляд в сторону, куда отступили три уцелевших низковысотных челнока.
— Наша торговая палата в прошлом вела дела на границе Соединенных Штатов Мелайта. Мне уже доводилось сталкиваться с их пограничниками, так что регулярную армию этой страны я знаю относительно неплохо. Если я не ошибаюсь, многие из вооруженных челноков в том флоте относятся к моделям прошлого поколения сухопутных сил Соединенных Штатов Мелайта.
Выражения лиц мастеров Прорыва Пустоты из Торговой палаты Силисус остались прежними, а вот сотрудники охранной компании «Серес» выглядели несколько озадаченно.
Хотя Брюс выразился обтекаемо, все они прекрасно понимали: под словом «бизнес» скрывались темные делишки, смахивающие на контрабанду. Иначе с какой стати ему вступать в боестолкновения с пограничниками Соединенных Штатов Мелайта?
Дядюшка Му Луо нахмурился: — Одного этого мало, чтобы утверждать, будто эти враги связаны с Соединенными Штатами Мелайта. Возможно, они просто закупили списанную военную технику по другим каналам.
— Да, такое возможно. Но... — горько улыбнулся Брюс. — Броню купить можно, а вот боевые порядки и тактику нападения — нет. Хотя действия того флота оставляли желать лучшего, их построение и маневры точь-в-точь повторяют стандарты бригад низковысотных челноков вооруженных сил Соединенных Штатов Мелайта.
Услышав последние слова, дядюшка Му Луо и находившиеся рядом мастера Прорыва Пустоты из Федерации Земли умолкли.
И впрямь: если совпадали даже боевые порядки и тактика штурмовых челноков, списать все на простую покупку техники уже не получалось.
Это доказывало лишь одно: столкнувшиеся с ними противники несомненно были связаны с Соединенными Штатами Мелайта. Причем, очень вероятно, перед ними находилась сила, напрямую взлелеянная и тайно финансируемая этим государством.
Что же касается их истинной цели...
Горькая улыбка на лице Брюса стала еще заметнее.
— Соединенные Штаты Мелайта проворачивают подобное далеко не впервые. Они всегда точили зуб на звездное поле Сапфир. В первую очередь под их контроль должна была перейти наша планета Лепплер. Раньше они действовали исподтишка и по мелочи, но на этот раз решили сыграть по-крупному.
На этих словах Брюс странно покосился на дядюшку Му Луо и остальных.
Неужели внезапная перемена в поведении Соединенных Штатов Мелайта вызвана именно появлением этих землян?
Если рассуждать так, все вставало на свои места.
Караван из Федерации Земли прибыл сюда ради заключения союза. В глазах Соединенных Штатов Мелайта это выглядело так, будто Земля вознамерилась вмешаться в дела звездного поля Сапфир, фактически оспаривая у них контроль над регионом. Разумеется, мириться с этим они не собирались.
Однако при таком раскладе подоплека этого конфликта приобретатала пугающие масштабы.
Хотя Федерация Земли находилась более чем в тысяче световых лет от звездного поля Сапфир и физически не могла перебросить сюда крупные силы, если бы это место превратилось в арену столкновения двух держав, для самого звездного поля Сапфир это обернулось бы чудовищной катастрофой.
Дядюшка Му Луо не заметил перемены в выражении лица Брюса. Выслушав его ответ, он немного подумал и серьезно сказал: — Господин Брюс, учитывая, что ситуация с противником нам до конца не ясна, мы решили отказаться от преследования и отступить к Городу Ночных Клубов. А каков ваш план?
Брюс огляделся по сторонам и горько усмехнулся: — Даже если бы я хотел предпринять что-то еще, у меня просто нет такой возможности.
— Вот и отлично. Время не ждет. Давайте сначала выручим караваны других торговых палат и отступим все вместе.
— Хорошо.
Как только лидеры обеих сторон пришли к соглашению, Чу Нань как раз закончил исцелять раненых мастеров Прорыва Пустоты из Торговой палаты Силисус. Обе флотилии объединились и тронулись в путь.
Узнав, что дядюшка Му Луо и Брюс действительно решили отступить, Чу Нань слегка расстроился.
Он только что довел до совершенства свою технику культивации и был не прочь как следует подраться, чтобы отвести душу. Однако от начала и до конца ему довелось прикончить лишь нескольких слабых мастеров Прорыва Пустоты.
Хотя он с легкостью подавил врагов и убедился, что его сила возросла, из-за отсутствия по-настоящему сильного противника он чувствовал неудовлетворение.
Впрочем, он состоял в контракте с охранной компанией «Серес», поэтому открыто идти против приказов дядюшки Му Луо было нехорошо. Ему оставалось лишь послушно отступать вместе со всеми.
Впрочем, это вовсе не значило, что подраться больше не удастся.
В дальнейшем, когда объединенный флот отправился на помощь кораблям других крупных фракций, они то и дело натыкались на мастеров Прорыва Пустоты, выставленных противником.
На этот раз дядюшка Му Луо не стал намеренно приказывать Чу Наню оставаться в тылу и позволил ему полноценно участвовать в боях.
Однако к тому моменту они собрали мастеров Прорыва Пустоты с обеих сторон — в общей сложности почти два десятка человек. Их численность уже значительно превосходила вражескую. А в сочетании с бойцами из спасенного флота они с легкостью разгромили неприятеля, так что Чу Наню даже не пришлось вступать в бой.
К тому же, заметив, что среди вражеских мастеров Прорыва Пустоты не было ни одного истинного эксперта — лишь слабаки начальных уровней, — Чу Нань быстро потерял интерес и полностью переключился на исцеление раненых.
Стоит признать, его усилия принесли потрясающие плоды.
Благодаря его самоотверженной работе, какими бы тяжелыми ни были раны людей из различных флотилий, пока те не умирали на месте, Чу Нань мог вернуть их к жизни в кратчайшие сроки.
По итогам этой вылазки из лап смерти благодаря Чу Наню вырвались более тридцати человек, включая шестерых мастеров Прорыва Пустоты.
И все они исцелились от тяжелейших травм, казавшихся смертельными.
Наконец, когда объединенный флот благополучно вернулся домой, Чу Нань, практически не участвовавший в сражениях, завоевал всеобщий авторитет и уважение. Почти каждый смотрел на него с благодарностью и... изумлением.
Что за диковинную технику культивации освоил этот пацан? Как он умудряется творить такие чудеса?
Обуреваемый самыми разными чувствами личный состав благополучно вернулся на базу.
Едва они вошли в зону действия Города Ночных Клубов, флотилии пяти великих фракций рассеялись. Корабли охранной компании «Серес» тоже вернулись во временный лагерь за городской чертой, и лишь дядюшка Му Луо вместе с двумя подчиненными и Чу Нанем отправился на поиски Дун Фана.
Сразу же заприметив Дун Фана, Чу Нань без всяких церемоний врезал ему кулаком в грудь.
— Какого черта, ты издеваешься надо мной?

Комментарии

Загрузка...