Верховный жрец и группа соплеменников из клана Рэнд подняли головы и увидели, как Чу Нань падает из пролома в Небесном Куполе. Они поспешно окружили его.
К счастью, на этот раз Чу Нань отделался лишь ранениями и не рухнул вниз, как прежде. Ещё находясь в воздухе, он по большей части исцелил себя, ловко развернулся в пояснице и плавно приземлился на землю.
— Хэ, позвольте сообщить вам всем хорошую новость. — Заметив встревоженные лица окружающих, Чу Нань озарил их сияющей улыбкой, отчего все остолбенели.
Хорошую новость? Какая ещё хорошая новость могла быть в такой момент?
Они уже давно видели, как Чу Нань сражался в небесах с приспешниками Песчаного Орла. Даже если ему посчастливилось не погибнуть на месте, какую радость он мог им принести?
— Хэ, не сомневайтесь в моих словах. Новость действительно прекрасная. На этот раз я привёл с собой невероятно сильного помощника. С ней рядом эти ребята из Песчаного Орла и гроша ломаного не стоят.
Все ошеломленно уставились на Чу Наня, решив, что приспешники Песчаного Орла повредили ему рассудок.
Какой помощник мог быть настолько могуществен, чтобы справиться с этой огромной толпой мастеров из Песчаного Орла?
Чтобы сотворить подобное чудо в сложившихся обстоятельствах, потребовался бы как минимум боец уровня Владеющего Небесами.
Однако, обладай он столь могущественным союзником, с какой стати Чу Нань вечно лез на рожон и сражался сам? Он ведь несколько раз чуть не расстался с жизнью.
Верховный жрец тяжело вздохнула и сказала Чу Наню: — Друг мой Чу Нань, я знаю, что ты хочешь спасти нас от опасности, и мы безмерно благодарны тебе за старания. Но чуть позже отступай вместе с Ихо и остальными. Святая Гора обречена. Я не позволю тебе погибнуть вместе с ней.
— Мм? Вы всё-таки решили отступить? — Чу Нань повернулся к Ихо.
Ихо с мрачным выражением лица кивнул: — Да, я вывел по тайному ходу часть стариков, немощных и детей, а также забрал сокровища клана. Что же касается верховного жреца и остальных...
Заметив боль на лице Ихо, верховный жрец улыбнулась и махнула рукой: — Для нас, старейшин и жрецов, жить и умирать со Святой Горой — это судьба. Тут не о чем скорбеть.
Ихо глубоко вздохнул. Остальные старейшины, жрецы и соплеменники из клана Рэнд тоже выглядели подавленными и очень угнетёнными.
Атмосфера мгновенно стала могильно-тяжёлой. Никто не мог расслабиться при мысли о той участи, что ожидала Святую Гору.
Однако в тот же миг раздался совсем неуместный и дерзкий смешок.
— Ха, вы... вы серьёзно?.. — Чу Нань перевёл взгляд то на принявшую величественный вид невозмутимую жрицу, то на погруженных в скорбь соплеменников, после чего не удержался от смеха: — Обязательно так быстро сдаваться? Раньше я уговаривал вас отступить, но вы отказывались. Не находите, что теперь, когда враг уже здесь, готовиться к отступлению слишком поздно?
Окружавшие их соплеменники из клана Рэнд тут же недовольно нахмурились.
«И в такое время он ещё отпускает саркастические шуточки. Тебе не кажется, что это уже перебор?»
Даже верховный жрец, обладавшая сильнейшей выдержкой, слегка поморщилась и тихо сказала: — Друг наш Чу Нань, мы действительно были неправы, когда отвергли твоё предложение и вовремя не отступили, но ты должен понять: Святая Гора — это священная земля, которую наш клан Рэнд передавал из поколения в поколение на протяжении тысяч лет. Как мы можем бросить её вот так запросто? Хоть мы и бесконечно признательны тебе за помощь, прошу, оставь свои насмешки.
— Нет-нет-нет, я вовсе не собирался над вами смеяться. — Чу Нань отмахнулся. — Я лишь хочу сказать: почему вы мне не верите? Я действительно привёл на этот раз очень сильного помощника. С ним вам не придётся отступать.
Заметив, что Чу Нань вовсе не шутит, все удивленно переглянулись.
Неужели у него и правда нашелся столь могущественный союзник?
Если да, то почему тот не вступил в бой сразу? Или он нарочно позволил Чу Наню рисковать жизнью и получить тяжелые ранения?
Чу Нань повернулся к верховному жрецу: — Верховный жрец, вы ещё помните святую Скелл, о которой я упоминал в прошлый раз?
— Святая Скелл?
Углы глаз верховного жреца дрогнули. Окружавшие его пожилые старейшины и жрецы клана Рэнд остолбенели. Большинство же соплеменников были сбиты с толку — судя по всему, они понятия не имели, о какой «святой Скелл» шла речь.
— Святая Скелл действительно здесь? — Верховный жрец испытал потрясение, но тут же удрученно махнул рукой: — Впрочем, даже её приход ничего не изменит. С её силой ей вряд ли под силу одолеть стольких мастеров, которых на этот раз прислал Песчаный Орёл...
Чу Нань слегка удивился: — Эй, верховный жрец, неужели вы считаете святую Скелл слабой? Поверьте, сейчас она...
— Хэ, Зима, мы не виделись столько лет. Неужели ты думаешь, что я осталась той же девчонкой, что только-только прорвала Врата Космических Небес, и ни капли не продвинулась в развитии?
Чистый и приятный голос внезапно раздался за спинами у всех, прервав Чу Наня.
Все в изумлении обернулись и увидели, как открылся чёрный вихрь пространственных колебаний. Из него появились две фигуры.
Взгляд верховного жреца упал на более высокую фигуру, и его тело резко задрожало. На лице, до того сохранявшем абсолютное спокойствие, застыло выражение невероятного шока.
— Скелл... это правда... правда ты?
Несколько стоявших рядом с ней пожилых старейшин и жрецов тоже выглядели так, будто увидели призрака. Они вытаращили глаза и уставились прямо на Превосходительную Овилл, полностью проигнорировав стоявшую рядом с ней Энджи Прери.
Встретив самые разные взгляды толпы, Превосходительная Овилл спокойно подошла к верховному жрецу и окинула его оценивающим взглядом.
— Зима, мы не виделись столько лет. Ты сильно постарел.
Верховный жрец внимательно оглядел Превосходительную Овилл с ног до головы, всё еще не веря своим глазам.
— Ты... ты и впрямь Скелл?
— Конечно, я. Что такое? Ты состарился, и память тебя подводит? — улыбнулась Превосходительная Овилл.
— Нет... ты... как такое возможно... — Верховный жрец покачал головой. — Почему ты выглядишь точно так же, как в молодости? Ты совсем не изменилась?
— Десятилетия назад я говорила тебе: если постичь эту технику культивации до самого конца, можно вернуть молодость и остаться вечно юной. Тогда ты мне не верил и говорил, что на такое способна лишь истинная богиня. Теперь-то веришь?
Верховный жрец и окружавшие его старейшины остолбенели и не знали, как реагировать.
Остальные соплеменники из клана Рэнд выгляделы озадаченными.
С чего это вдруг появилась святая Скелл?
К тому же, судя по всему, она была отлично знакома с верховным жрецом и остальными старейшинами.
Судя по их разговору, обе стороны знали друг друга еще десятки лет назад. Однако, как ни посмотри, эта внезапно объявившаяся святая выглядела юной девушкой едва за двадцать. Верховный жрец и остальные уже давно состарились, так как же они могли быть знакомы десятки лет назад?
Этой девчонки в те времена еще даже на свете не было!
Все невольно умолкли. И пока они ломали голову над тем, как себя вести в этой ситуации, снова раздался голос Чу Наня.
— Насчет этого... Простите, что прерываю вашу встречу после стольких лет разлуки, но не могли бы мы сначала разобраться с врагом наверху?
При этих словах атмосфера мгновенно изменилась.
Лишь теперь соплеменники из клана Рэнд очнулись, словно ото сна.
Верно. Люди из Песчаного Орла всё ещё угрожали Святой Горе и их безопасности. Разве могли они думать о старых временах в такой момент?
Глядя на перепуганные лица окружавших их соплеменников из клана Рэнд, Превосходительная Овилл покачала головой и вздохнула.
— Стая надоедливых мух.
Затем она подняла взгляд на небо.
Ей хватило всего одного беглого взгляда.

Комментарии

Загрузка...