Такой поворот застал всех врасплох. Ошеломленные люди просто не успели среагировать.
Этот парень только что с невероятной мощью прорвал установленную ими систему заслонов и прямо у них на глазах уничтожил военный форт, который должен был находиться под надежной защитой. Он даже с легкостью выдержал совместную атаку нескольких мастеров Прорыва Пустоты — казалось, его сила способна вселить лишь отчаяние, заставляя думать, что заблокировать его удары или сопротивляться им просто невозможно. Почему же в одно мгновение он рухнул вниз?
— Сэр, это... что нам делать? — подчиненный указал на экран монитора, где в режиме реального времени отслеживалось падение Чу Наня: от его тела во все стороны клубился черный дым, а сам он на огромной скорости летел к земле.
Канзас тяжело нахмурился.
Происходящее с Чу Нанем выглядело слишком странно. Хотя он и догадывался, что столь резкие перемены могли быть вызваны тяжелыми ранениями, этот противник произвел на него слишком сильное впечатление. Канзас не решался поверить, что столь невыносимо проблемный малый способен вот так запросто сломаться.
Если это ловушка, искусно расставленная Чу Нанем, и он сейчас же опрометчиво отправит людей в погоню, то неизбежно обнажит уязвимое место и снова попадет в его ловушку. Тот обязательно воспользуется моментом, чтобы уничтожить единственный оставшийся военный форт. И тогда, даже если эта операция не провалится с треском, шуму будет предостаточно.
Если из-за этого конечная цель миссии окажется под угрозой срыва, ему будет нечего сказать лидеру.
Он отлично помнил, что в прошлой операции Дакота погиб прямо от рук этого паренька, а сбежавшего помощника Дакоты лидер тут же приговорил к смертной казни.
Канзас понятия не имел, почему лидер так высоко ценит народ ранд со Священной Горы и две их техники боевых искусств, но твердо знал одно: если операция провалится, ему придется несладко.
— Хм... отправь пару человек на разведку. Остальные пусть продолжают... — Канзас на секунду замолк, но продолжить приказ ему помешал испуганный возглас подчиненного.
— Сэр, они идут на таран!
Канзас взметнул брови: на мониторе было отчетливо видно, что добрая половина из дюжины мастеров Прорыва Пустоты, бросившихся к Чу Наню, устремилась вслед за стремительно падающим парнем. Судя по всему, они решили преследовать его.
— Идиоты! — взбеленился Канзас. — Разве для погони за ним нужна такая толпа?! Немедленно приказать им вернуться, пусть останутся только двое...
Он снова не успел договорить.
Ситуация резко изменилась.
В погоню за Чу Нанем бросилось в общей сложности семеро мастеров Прорыва Пустоты. Когда двое летевших впереди приблизились к нему, их явно одолели подозрения насчет возможной ловушки. Они не стали атаковать в ближнем бою, а предпочли ударить издалека с помощью пространственной энергии.
Однако стоило их атаке коснуться черного дыма, окутывавшего тело Чу Наня, как она растворилась в нем, словно брошенный в море комок глины. Ни малейшего отклика — атака исчезла без следа, будто черная дымка просто проглотила ее.
Поколебавшись секунду и заметив, что Чу Нань по-прежнему не подает признаков жизни, а падает все быстрее и быстрее, эти двое не смогли побороть искушение завладеть столь легкой славой. Один из мастеров Прорыва Пустоты не выдержал, сорвался с места и бросился вперед, намереваясь нанести удар прямо в клубы черного дыма.
Но как только его кулак соприкоснулся с черной дымкой, она мгновенно обвила его правую руку, словно хищник, почуявший добычу.
Брошенный им удар утонул в черном дыме. Кожа на тыльной стороне ладони на глазах стала иссыхать и сморщиваться, мгновенно теряя всякую жизнь. В следующий миг плоть, меридианы и кости на его правой руке стремительно исчезли — кости иссохли и превратились в прах. Буквально за один вдох вся кисть целиком превратилась во что-то вроде сухого обрубка дерева.
Увидев, как черный дым ползет по ладони к предплечью, этот мастер Прорыва Пустоты оцепенел от ужаса. Не раздумывая ни секунды, он подавил инерцию рвавшегося вперед тела и отчаянно рванул назад.
Однако черная дымка уже оплела его правую кисть и добралась до запястья.
Всюду, где клубился черный дым, плоть полностью отмирала, а кости покрывались трещинами. Зрелище было до ужаса жутким.
Сжав зубы, этот мастер Прорыва Пустоты взмахнул левой рукой и со всей силы рубанул по собственному правому запястью.
Его правая кисть отлетела в сторону, словно отсеченная острейшим клинком.
Остаток отсеченного запястья вместе сгустком черного дыма стремительно полетел вниз. Не успев пролететь и пары метров, он полностью утонул в черной дымке и мгновенно обратился в облачко черного дыма, после чего бесследно рассеялся.
А ведь плоть и кости на его руке исчезли без следа!
Увидев это, второй мастер Прорыва Пустоты, последовавший за ним с ударом ладони, оцепенел от ужаса и поспешно отдернул руку.
Однако черный дым уже успел коснуться его кончиков пальцев и стремительно пополз по всей ладони.
Глубоко вздохнув, он не колеблясь ни секунды левой рукой снес охваченный черной дымкой палец, останавливая распространение заразы.
Глядя на то, в каком жалком состоянии оказались эти двое, едва прикоснувшиеся к черному дыму, остальные пять мастеров Прорыва Пустоты ощутили леденящий душу ужас.
Что это за техника культивации такая?
Она способна пожирать человеческую плоть и даже кости!
К тому же было очевидно, что Чу Нань не применял ее осознанно: его по-прежнему окружали клубы черного дыма, а сам он продолжал стремительно падать камнем вниз, не проявляя признаков контроля над телом.
— Невозможно!
Находясь в небольшом низковысотном челноке, служившем флагманом, Канзас уставился на монитор и сорвался на крик, полный страха.
— Это... неужели это Техника Истребления Сердца?! Как такое возможно?!
— Техника Истребления Сердца? — стоявáвшие рядом подчиненные переглянулись с лицами, искаженными от изумления.
Быть того не может!
С чего бы этому пареньку знать Технику Истребления Сердца?!
Техника Истребления Сердца почиталась величайшей техникой культивации во всей Галактике, которой владели исключительно члены императорской семьи Империи Деклан. Тот пацан просто не мог ее знать!
Разве что он сам принадлежал к императорскому роду Империи Деклан!
Однако это явно противоречило здравому смыслу. Будь он истинным членом императорской семьи Деклан, ему достаточно было лишь назвать свое имя, чтобы одним словом защитить весь народ ранд. Песчаный Орел ни за что не посмел бы даже помыслить о сопротивлении — зачем тогда ему понадобилось проходить через столько трудностей и лично подвергать себя смертельному риску?
Канзас тут же отмел эту догадку.
И пусть эффект черного дыма, окутывавшего тело паренька, сильно напоминал легендарную Технику Истребления Сердца, способную уничтожить все живое в мире, настоящей она быть не могла.
Впрочем, вне зависимости от того, была ли это подлинная техника, очевидно одно: этот юнец — далеко не простая пешка.
Коротко обдумав ситуацию, Канзас принял решительные меры.
— Передайте приказ: отправить десять мастеров Прорыва Пустоты проследить за гибелью этого мальчишки! Даже если атаковать нельзя, следите за ним в оба. Пусть даже он подохнет, его труп должен быть доставлен сюда!
Интуиция подсказывала Канзасу: если удастся разгадать секрет техники культивации этого паренька, выгода от этого превзойдет даже захват всей Священной Горы клана ранд.
Однако едва он отдал приказ, как из-за пределов мониторинга внезапно вылетела ослепительно яркая фигура, сиявшая подобно миниатюрному солнцу. Она врезалась в падающего Чу Наня, все еще окруженного черным дымом, и вихрем унесла его с собой. В мгновение ока они полностью исчезли как из поля зрения находившихся в рубке, так и из пределов максимального радиуса сканирования.
Эта перемена произошла еще внезапнее. Канзасу потребовалось немало времени, чтобы вспомнить: прежде чем появился тот парень, в поле зрения уже мелькала эта сияющая белая фигура.
Теперь стало очевидно, что на самом деле они были сообщниками.
Канзас повернулся и посмотрел в ту сторону, где скрылся противник. На секунду он замер в растерянности, после чего лишь беспомощно усмехнулся и покачал головой.
Скорость незнакомца поражала воображение, и догнать его не было никакой возможности.
В любом случае, если этот малóй осмелился обнять Чу Наня, он неизбежно должен был пострадать от разъедающего черного дыма.
Было очевидно, что выжить Чу Нань не мог, так что возиться с ними больше не имело смысла.
Теперь, когда этот парень больше не докучал им, они могли спокойно расправиться с сородичами клана ранд.
— Так, перегруппироваться и полный вперед!
По приказу Канзаса огромный флот возобновил движение и направился к Священной Горе, несмотря на все неприятности, доставленные атаками Чу Наня.

Комментарии

Загрузка...