Ливень лил как из ведра.
Ветхий старый топливный грузовик безумно мчался сквозь дождевые потоки в просторы пустоши.
Дождь размыл землю пустоши. Почва, по которой и без того было очень трудно передвигаться из-за отсутствия покрытия, стала совсем грязной.
Шины грузовика бешено буксовали. Время от времени они проскальзывали, из-за чего всю машину стремительно кренило и бросало из стороны в сторону, что выглядело очень опасно.
И все же этот грузовик сохранял неукротимый настрой и продолжал изо всех сил рваться вперед, словно его вовсе не волновала угроза перевернуться и погибнуть.
Энджи Прери бросила взгляд на затянутое темными тучами небо впереди и слегка нахмурилась. Она опустила голову, глядя на персональный терминал в своей руке.
Судя по системе геолокации на терминале, направление она выбрала верное. Она действительно держала путь к Понге, до которой по карте оставалось всего двести тридцать километров.
Если Чу Нан успешно ускользнул от того типа, то с его скоростью он уже должен был добраться до Пангинеи.
Если она поторопится, то сможет выйти с ним на связь прямо там.
Но если Чу Нан не спасся...
— Нет, это невозможно. — Энджи Прери тут же покачала головой, отгоняя эту мысль.
Сделав это, она невольно ощутила растерянность.
Почему... почему она так сильно переживает за Чу Нана и боится за его безопасность?
За всю свою жизнь Энджи Прери еще никогда не испытывала столь жуткой тревоги.
Прежде она тоже заботилась о знакомых людях и волновалась об их судьбе — например, когда много лет назад вместе с дядей Сиенной и остальными спасала Чу Нана от грозивших им опасностей.
Однако было очевидно, что то беспокойство в корне отличалось от ее нынешних переживаний за Чу Нана.
Тогда беспокойство о дяде Сиенне и остальных лишь немного тревожило Энджи Прери. Теперь же мысли о Чу Нане доводили ее до исступления, порождая желание разрушить все вокруг.
Хотя перед верховным жрецом Священной Горы она держалась очень хладнокровно, Энджи Прери прекрасно понимала: по силе Чу Нановыступал далеко позади этого противника. Ему было невероятно трудно спастись целым и невредимым.
И пусть она очень верила в Чу Нана и знала, что он способен творить чудеса и совершать немыслимые поступки, разницу в силе нельзя было преодолеть в одночасье.
Даже если у Чу Нана имелись мощная Песнь Богини и Пламя Жизни, и он не мог умереть так просто, — если у того мастера Прорыва Пустоты из Песчаного Орла оставались в запасе мощные козыри, парень наконец не выберется и погибнет.
— Если он действительно мертв...
Энджи Прери сузила глаза. В них мелькнул необычайно опасный огонек.
Она посмотрела на затянутое темными тучами небо, скрывавшее и без того расплывшиеся из-за дождя просторы континента-пустоши, и вспомнила клятву, которую дала Чу Нану.
Да, если Чу Нан погибнет — независимо от того, попросит ли она о помощи своего учителя или успешно освоит все сама в будущем, — у этой грешной планеты не останется ни единой причины на дальнейшее существование.
Поэтому, Чу Нан, ради безопасности этой планеты ты просто обязан выжить.
Треск!
Вдалеке на левом горизонте из туч внезапно рухнула мощнейшая молния — казалось, она в мгновение ока разорвала небеса и землю надвое, пропоров в мире ярко-белый разлом.
Энджи Прери помимо воли устремила взгляд в ту сторону и заметила, что форма разряда выглядит как-то странно. Она явно отличалась от остальных.
Прикинув что к чему, она резко крутанула руль. Грузовик издал противный, пронзительный скрежет, словно заржал от боли, а затем взревел изо всех сил и понесся туда, где сверкнула молния.
Тело Чу Нана излучало зеленое свечение, скрываясь внутри сферы изумрудного света. Издалека он был похож на корнеплод, покрытый зеленым мхом.
Мгновение спустя этот шар зеленого света резко вспыхнул и превратился в сгусток яркого пламени, вмиг окрасившего все его тело в багряные тона.
Под жаром неистового огня падавшая с неба дождевая вода мгновенно испарялась, образуя туманную пелену вокруг пламени и окутывая ею весь его силуэт.
Конечно, пламя не могло выжечь сплошной поток воды, падающий с небес, но и дождь был не в силах потушить огонь на теле Чу Нана. На какое-то время огонь и ливень сошлись воедино, создав в темноте дождливой ночи поистине дивную картину.
Продержавшись так какое-то время, пламя внезапно исчезло. Ливень наконец пробил пелену тумана, снова обрушившись на тело Чу Нана и растворившись в поднимающейся от него зеленой ауре.
Брызги воды смешались с зеленым цветом, усиливая ощущение зарождающейся жизни.
Спустя миг изумрудное сияние вновь сменилось огнем, породив плотную завесу пара.
Вскоре пламя опять обратилось зеленью, а зелень — пламенем...
После бесчисленных повторений зеленые оттенки и огонь внезапно исчезли. Дождь теперь беспрепятственно колотил по телу Чу Нана. Ощущение было таким, будто он больше не в силах противостоять стихии и рушится на землю.
Однако в самый последний момент, перед тем как сесть прямо в грязь, он вдруг о чем-то вспомнил, вздрогнул и резко подскочил.
— Чуть не облажался...
Чу Нан с удивлением огляделся и похлопал себя по заду. Убедившись, что худшего не произошло, он шумно выдохнул с облегчением.
Вся его одежда сначала была разодрана в клочья сильнейшими ветрами во время погони Дакоты, а затем окончательно выжжена пламенем. Само его тело уже давно стало чистым и сияющим. Если бы он уселся на размокшую от дождя землю, ощущения оказались бы...
Чу Нан продолжил стоять под струями ливня, приступая к практике Девяти Оборотов.
Чтобы протестировать превращение пространственной энергии с помощью Песни Богини и метода культивации стихии огня, он истратил огромное количество Внутреннего Дыхания. Теперь ему следовало поспешить с восстановлением, иначе при встрече с новым врагом придется туго.
Направляя ци по технике Девяти Оборотов, Чу Нан одновременно размышлял над только что проведенным экспериментом.
Незадолго до этого он непрерывно переключался между Песней Богини и методом стихии огня. Благодаря многократному использованию этих двух техник он наконец обрел относительно ясное понимание того, как именно пространственная энергия преобразуется в жизненную силу и стихию огня.
Хотя пространственную энергию нельзя было ни увидеть, ни потрогать, и, кроме могущественных боевых мастеров, простые люди не способны ее ощутить, она была вполне реальную субстанцию.
К тому же, исследуя эти две техники культивации, Чу Нан смог примерно определить, что они оперируют самыми базовыми энергетическими частицами, стоящими на ступень ниже обычных электрических зарядов.
Что же касается Песни Богини и метода культивации стихии огня, на деле они управляли именно этими базовыми энергетическими частицами. Затем за счет различных комбинаций частиц они вновь выстраивали пространственную форму энергии, которая в конечном итоге материализовалась, порождая из ниоткуда пламя и еще более таинственную жизненную силу.
Конечно, одно лишь понимание этой проблемы не могло дать Чу Нану более глубоких познаний.
Он надеялся за счет более глубоких исследований и попыток выяснить, как еще можно применять пространственную энергию.
Методы культивации Песнь Богини и стихия огня были созданы предками клана Ранд. Чу Нан верил, что раз смогли они, то сможет и он.
Однако сейчас был неподходящий момент. Продолжать исследования в столь опасном месте Чу Нан не планировал.
Закончив медитацию и выровняв дыхание, он собирался вернуться на Священную Гору, чтобы оценить обстановку.
Стоило ему на мгновение сосредоточиться на дыхании, как справа раздался неожиданный шум, похожий на рев мотора.
Чу Нан в недоумении открыл глаза и повернулся. Под далеким небом старый топливный грузовик отчаянно буксовал на раскисшей земле, но даже не думал сбавлять обороты — двигатель продолжал отчаянно реветь. Из-за этого машину занесло еще сильнее, и наконец она окончательно потеряла управление. Грузовик перевернулся, кувыркнувшись по земле больше десятка раз, пока не врезался в выступающий валун.
Бум!
Грузовик сотряс мощный взрыв, и взметнулся шар пламени. Было очевидно, что машина полностью уничтожена.
Чу Нан в шоке наблюдал за этой сценой. Из-за большого расстояния он просто не успел бы отреагировать и прийти на помощь, оставалось лишь беспомощно смотреть на взрыв.
В тот момент, когда он уже собрался лететь туда, чтобы разобраться в ситуации, из полыхающего остова грузовика вылетела фигура, излучающая белое свечение.
Бросив лишь один взгляд, Чу Нан хлопнул себя по лбу и с досадой воскликнул:
— Я так и знал. Это же та самая безбашенная женщина-водитель...

Комментарии

Загрузка...