Звездный свет звездной системы Леплер падал отвесно сверху, иссушая землю.
Воздух возле земли уже исказился из-за высокой температуры. Глядя вперед, можно было видеть лишь поднимающиеся горячие волны, что внушало ужас.
Энджи Прери опустила руку, державшуюся за лоб, и всмотрелась вдаль. Она обернулась и спросила Чу Нана: — Эй, ты уверен, что мы движемся в правильном направлении? Почему впереди ничего не видно?
Чу Нан протянул руку, чтобы вытереть лоб, и стряхнул пот с ладони. Он торопливо взял стоявшую рядом бутылку с водой и сделал большой глоток.
Выпив его, Чу Нань почувствовал себя намного лучше. Он глубоко вздохнул и ответил: — Судя по описанию верховного жреца, путь лежит в этом направлении. — Сказав это, он указал на землю: — Смотрите, место с наименьшей тенью — экватор планета Лепплер. Сейчас мы как раз на экваторе, так что ошибки быть не может.
Энджи Прери закатила глаза на Чу Нана: — Планета Леплер такая огромная, а экватор тянется по меньшей мере на десятки тысяч километров. Ты уверен, что это где-то рядом?
— Есть еще карта. — Чу Нан достал мятую карту, которая, судя по всему, была сделана из какой-то шкуры животного. Он бросил взгляд на простую карту, отмеченную всего несколькими символами, и невольно горько улыбнулся: — Хотя точность этой карты плачевно низка, судя по этим ориентирам, мы близко. Смотри, это, должно быть, гора, мимо которой мы только что проехали. На ней есть заброшенный комплекс зданий.
Энджи Прери наклонилась и взглянула на нее. Она немного подумала и кивнула.
— Да, судя по всему, все верно. Однако... — Она снова подняла руку и огляделась: — Я все еще не вижу никакой Священной Горы. Скажи мне, если бы гора существовала, я бы заметила ее давным-давно.
— Возможно, мы просто не нашли точное место, так что можем поискать еще. — Чу Нан пожал плечами, показывая, что это не имеет большого значения: — Во всяком случае, у нас есть транспорт, и нам не придется идти пешком.
Энджи Прери повернулась, чтобы посмотреть на большой старый топливный грузовой локомотив рядом с ней, и невольно покачала головой.
— Почему бы тебе просто не одолжить маленький низковысотный челнок у Дун Фаня? Это было бы намного быстрее.
— Ничего не поделаешь, — сказал Чу Нан. — Дун Фань и остальные прибыли сюда лишь для выполнения задания, и у них не так много челноков, которые я мог бы использовать. Их ресурсы ограничены. Даже этот транспорт был ранее отбит у Песчаного Орла. Уже неплохо, что Дун Фань согласился перевезти нас сюда на этой машине и раздобыть для меня достаточно топлива. Я не могу требовать слишком многого.
Сказав это, Чу Нан помахал Энджи Прери рукой и жестом пригласил ее снова сесть в машину.
Они оба залезли в локомотив, и Чу Нан умело завел его. Старый топливный локомотив быстро двинулся вглубь пустоши.
Прошло уже 13 часов с тех пор, как они отправились в путь из ближайшего города Пангинея. По местному времени планеты Леплер прошло уже больше половины суток.
После 13 часов путешествия они углубились в пустошь более чем на 800 километров от исходной Пангинеи на экваторе, оставив город далеко позади. Теперь их окружала лишь пустыня без каких-либо признаков человеческого жилья.
Причина, по которой они оказались здесь, целиком и полностью крылась в словах верховной жрицы.
Так называемое «наставление» верховной жрицы позволило Чу Нану сделать еще один шаг вперед. Дело было не в том, что она могла дать Чу Нану какое-то руководство, а в том, что она рассказала о существовании древней Священной Горы среди соплеменников ранда, где хранились самые ценные сокровища в истории клана Ранд. Внутри также находились полные наследства двух методов культивации.
Если бы Чу Нан смог получить наследие Священной Горы, он непременно сделал бы еще один шаг вперед в освоении этих двух методов культивации.
Однако верховная жрица также упомянула, что Священная Гора находится под защитой Священного Клана. Если он хотел заполучить наследие, ему нужно было добиться одобрения Священного Клана и пройти их испытание.
В то же время верховная жрица отметила, что посторонним обычно запрещено участвовать в этом испытании. Однако, поскольку Чу Нан спас ее и всех ее соплеменников, она была готова дать ему разрешение на участие.
Пока Чу Нан предъявлял это свидетельство об одобрении, Священный Клан признавал его личность и предоставлял ему право пройти испытание.
После слов верховной жрицы Чу Нан отправился в это безлюдное место, находящееся как минимум в 3000 километрах от Города Ночных Клубов.
Насчёт Энджи Прери, она как раз вернулась из Соединенных Штатов Мелайты и, услышав, что Чу Нан собирается исследовать Священную Гору, прямо заявила, что хочет поехать с ним.
По ее словам, она уже некоторое время жила на планете Леплер и была гораздо лучше знакома с этим местом, чем Чу Нан.
Чу Нан сильно сомневался в ее словах, но раз уж она настаивала на том, чтобы поехать с ним, ему оставалось только согласиться.
— Хэ, Чу Нан, как думаешь, верховная жрица не врет? Я так долго пробыла на планете Леплер, почему же я никогда не слышала, чтобы у клана Ранд была Священная Гора? — Возможно, ей надоело сидеть в машине, но Энджи Прери вдруг заговорила.
— Нет. Я главный благодетель, который спас все ее племя. Зачем ей лгать мне? — Чу Нан покачал головой. — Кстати говоря, с чего это ты вдруг засомневалась? На тебя это не похоже.
— Это тут ни при чем. На самом деле в прошлом я видела немало подобных ситуаций. У таких относительно отсталых рас часто бытуют всякие легенды, в которые они свято верят. На деле же эти истории многократно искажаются по мере распространения и в корне отличаются от правды. Священная Гора, о которой говорила верховная жрица, — всего лишь легенда. Разве она сама не упоминала, что никогда ее не видела?
— Ты видела много такого в прошлом? — Чу Нан удивился, но, подумав немного, понял.
Раньше Энджи Прери повсюду следовала за Превосходной Овилл. Ей доводилось сталкиваться с подобными вещами гораздо чаще, чем ему.
— Неважно. Даже если это неправда, мы можем просто воспринимать поездку как отпуск, — сказал Чу Нан. — Что? Ты не хочешь путешествовать со мной?
— Конечно нет. — Энджи Прери тут же покачала головой и счастливым голосом сказала Чу Нану: — Если путешествовать вместе, мне очень нравится быть с тобой. Вернее, пока я рядом с тобой, я очень счастлива.
Чу Нан чуть не врезался в руль.
— Ты... ты вообще понимаешь, что говоришь?
— Что? Я говорю то, что думаю. Разве в этом есть какая-то проблема?
Глядя на невозмутимое лицо Энджи Прери, Чу Нан только потерял дар речи.
У этой девушки был прямолинейный характер, и она выпаливала все, что приходило в голову. В этом не было никаких сомнений.
Однако... неужели она действительно понимала смысл своих слов?
Такое обычно говорят только человеку, который тебе нравится!
К слову, Чу Нан подозревал, что она вообще не представляет, что значит испытывать к кому-то симпатию...
Когда он спрашивал ее об этом раньше, она прямо заявляла, что ничего в этом не смыслит.
— Смотри, там кто-то есть! — Энджи Прери вдруг указала вперед и воскликнула.
Чу Нан торопливо отбросил свои мысли и посмотрел туда, куда указывала Энджи Прери. И действительно, вдали на пустоши замаячили тени, словно бесчисленные фигуры покачивались из стороны в сторону.
Однако больше всего Чу Нана поразил грохот огнестрельного оружия, разнесшийся в воздухе.

Комментарии

Загрузка...