Наконец, Энджи Прейри вернулась не так быстро. Когда тем вечером начался аукцион, она наконец завершила последние дела с дядей Сиенной и остальными в Соединенных Штатах Мелайты и поднялась на борт звездолета.
Судя по ее графику, прыжок через звездные врата предстоял ей лишь на рассвете, так что вернуться до начала дня она успевала лишь чудом.
Сама Энджи Прейри искренне сожалела, что не сможет поучаствовать в этом аукционе.
И дело было не только в том, что она могла бы помочь Сю выкупить соплеменников и тем самым отплатить за собственное спасение, но и в том, что любой сбой в ходе торгов лишал ее прекрасной возможности стать зрительницей знатного переполоха.
Чу Нань лишь презрительно усмехнулся на это.
Ему совсем не улыбалось, чтобы на аукционе происходили какие-то эксцессы. Лучше всего, если бы Торговая Палата Анджело смиренно выставила сородичей Сю на торги, после чего Дун Фан успешно выкупил бы их всех, развязав этот узел раз и навсегда.
Когда Город Ночных Клубов вновь укутала ночная мгла, Чу Нань и Сю появились у входа на аукцион вместе с Дун Фаном.
Это мероприятие стало крупнейшим событием за последнее время не только в Городе Ночных Клубов и на всей планете Лепплер, но даже во всем Звездном Поле Сапфира. Оно привлекло не только Чу Наня с компаньонами, у которых была особая цель, но и гостей со всех уголков Звездного Поля Сапфира и даже из других звездных систем.
Впрочем, далеко не каждый желающий обладал правом переступить порог аукционного зала.
Согласно минимальным требованиям организаторов, даже Дун Фан получил приглашение лишь потому, что устроители решили оказать уважение торговому каравану Федерации Земли.
Наконец, Федерация Земли впервые направила столь масштабный торговый караван, и это был первый случай, когда столь отдаленная маленькая страна из Рукава Ориона наладила столь публичные и масштабные коммерческие связи со Звездным Полем Сапфира. Ради налаживания долгосрочного сотрудничества ведущие фракции планеты Лепплер уделили этому событию пристальное внимание.
В былые времена, даже открой Дун Фан свою истинную личность как сына главного акционера ведущей корпорации Федерации Земли — Охранной компании Серес, — на него вряд ли обратили бы серьезное внимание.
— Господин Дун Фан, добро пожаловать на наш аукцион. Позвольте уточнить, эти двое — ваши сопровождающие? — Привратник, проверив пригласительный билет Дун Фана, почтительно вернул его владельцу, переводя взгляд на стоявших позади Чу Наня и Сю.
Дун Фан кивнул. Распорядитель внимательно оглядел Чу Наня и Сю и не стал задавать лишних вопросов.
Гости на аукционе собирались самые разные, и излишне придирчивые расспросы могли легко вызвать их недовольство.
Заметив, что привратник уступил дорогу, Дун Фан шагнул внутрь зала.
Чу Нань и Сю последовали за ним. Едва они сделали пару шагов, как сбоку неожиданно вынырнула фигура, вклинившись прямо между Дун Фаном и Чу Нанем и преграждая последнему путь.
Чу Нань опешил и остановился.
Подняв глаза, он заметил, как в его взгляде мелькнули нотки удивления и настороженности.
Хотя внешне этот тип ничем не выделялся, при каждом его движении Чу Нань отчетливо улавливал аномальные завихрения пространственной энергии вокруг его тела.
Мало того, что это выдавало в нем мастера, искусно управляющегося с пространственной энергией, подобное состояние также означало, что незнакомец ежесекундно готов перейти к атаке.
К тому же, в окружающих этого человека колебаниях энергии Чу Нань неожиданно уловил знакомый отзвук.
Поразмыслив мгновение, он быстро во всем разобрался.
Эта знакомая аура точь-в-точь совпадала с энергетическим следом эксперта уровня Прорыва Пустоты, с которым он столкнулся прошлой ночью во время разведки базы работорговцев клана Рэнд на окраине!
Заметив, что незнакомец преграждает ему путь и в упор смотрит на него, Чу Нань слегка прищурился, продемонстрировав недружелюбное лицо.
Хотя прошлой ночью его маскировка и была сорвана, от начала и до конца он старательно прятал лицо и уж тем более не вступал с противником в схватку, способную выдать его техники. А значит, тот вряд ли мог узнать его с первого взгляда.
Если этот тип и выскочил перед ним сейчас, то лишь сопоставив его телосложение, но стопроцентной уверенности у него не было.
В подобных обстоятельствах Чу Нань, разумеется, не смел выдать себя ни малейшей каплей смущения.
Он прямо посмотрел в глаза оппоненту, излучая недружелюбие и легкий вызов.
В тот же миг пространственная энергия вокруг них начала хаотично колебаться. Между ними заискрились тонкие разряды молний, рожденные трением энергий, отчего атмосфера вокруг мгновенно накалилась до предела.
Успевший отойти в сторону распорядитель испугался. Он сделал поспешный шаг вперед, но не осмелился встать между ними напрямую, лишь тревожно и приглушенно окликнув внезапно выскочившего мужчину среднего возраста: — Господин Фолк, что вы творите? Это почетные гости из Федерации Земли, пожалуйста, не устраивайте здесь драку!
Под конец в голосе распорядителя проскользнули угрожающие нотки.
Этот аукцион проводила другая влиятельная фракция планеты Лепплер, ни в чем не уступавшая Торговой Палате Анджело. Начни Фолк, принадлежавший к палате Анджело, бесчинствовать на чужой территории, покровители этого места точно не спустили бы ему это с рук.
— Господин Фолк? — Услышав, как распорядитель назвал этого мужчину по имени, Чу Нань едва не рассмеялся.
Хотя он прекрасно знал, что местный язык планеты Лепплер не имеет ничего общего с земными наречиями, а само имя — лишь машинный перевод его личного терминала... звучало оно все равно забавно.
Фолк пристально посмотрел на Чу Наня и, приблизившись, процедил сквозь зубы: — Парень, даже не думай чинить неприятности, усесек?
— По-моему, неприятности сейчас чиню вовсе не я, не так ли, господин Фолк? — беззастенчиво парировал Чу Нань.
Фолк громко фыркнул и развернулся, удаляясь.
Глядя на его реакцию, Чу Нань лишь сильнее убедился, что тот узнал его далеко не полностью.
Иначе, учитывая вес Торговой Палаты Анджело на планете Лепплер, убедись этот тип, что перед ним ночной лазутчик, проникший на базу, он бы точно так легко не отступился.
Дун Фан приподнял брови и вопросительно посмотрел на Чу Наня.
Чу Нань улыбнулся ему и качнул головой, показывая, что всё в порядке. Затем он взял за руку Сю, напрягшуюся от выходок Фолка, и они вошли внутрь.
Зал оказался огромным — судя по беглому осмотру, он с легкостью вмещал по меньшей мере пятьсот человек, что красноречиво говорило о масштабах аукциона.
Статус Дун Фана всё же не позволял забронировать отдельную ложу, поэтому ему пришлось провести Чу Наня к случайным свободным местам в общем ряду.
Организация торгов была на высоте: в назначенный час они быстро проскочили формальности вводной части и сразу перешли к самому аукциону.
Единственной целью Чу Наня на этом аукционе было спасение соплеменников Сю. Торгами руководил Дун Фан, а за опознание отвечала Сю, так что поначалу он был уверен, что это дело его вовсе не касается.
Однако появление одного из выставленных на продажу лотов мгновенно приковало к себе его внимание.

Комментарии

Загрузка...