Было заметно, что появление Энджи Прейри сильно удивило людей, живших в пустошах за пределами крупного города планеты Лепплер.
Стоило нескольким из них первыми узнать Энджи Прейри, как практически все остальные тут же вспомнили ее. Судя по всему, в прошлом она оставила о себе неизгладимое впечатление, раз спустя три года и после смены планеты они все еще отчетливо ее помнили.
Видя, что люди вокруг оживленно беседуют, Чу Нань благоразумно не стал подходить близко и обошел их стороной.
Издалека было видно, что условия жизни этих людей действительно оставляли желать лучшего — ровно так, как и говорила Дурика.
Десятки низких, полуразвалившихся хижин были построены из самых примитивных камней и дерева. Хотя постройки и выглядели целыми, в них не чувствовалось и намека на современное общество. У Чу Наня даже возникло ощущение, будто он внезапно очутился на отсталой планете, еще не вступившей в эпоху Великого Млечного Пути.
Не нужно было даже заходить внутрь, чтобы понять: здесь отсутствовала развитая и надежная система энергоснабжения. Там даже виднелась какая-то труба, похожую на которую Чу Нань видел лишь в учебнике истории в начальной школе.
Глядя на это в сочетании с бесконечными пустошами, Чу Нань легко мог представить, сколь тяжело приходится большой группе людей выживать в таких условиях.
Однако материальная нищета была лишь половиной беды — проблемы этих людей оказались куда серьезнее.
Среди десятка людей, увлеченно беседовавших с Энджи Прейри, Чу Нань с первого взгляда заметил, что по меньшей мере у половины из них отсутствовала либо рука, либо нога. Было даже несколько человек без ног, вынужденных сидеть в грубых инвалидных колясках, что сильно ограничивало их подвижность.
При столь ужасных условиях жизни неудивительно, что крошечная Дурика была вынуждена бежать за сотни километров в поисках работы в ночь разгула.
Столкнувшись с такой обстановкой, Чу Нань лишь укрепился в своей решимости убедить их принять помощь Энджи Прейри.
Однако, вернувшись к Энджи Прейри и остальным, он обнаружил, что уговорить их оказалось вовсе не так просто, как он себе представлял.
Даже узнав, что Энджи Прейри является ученицей мастера звездного уровня — Его Превосходительства Овилле, никто из них не согласился на ее предложение.
......
Потратив какое-то время на уговоры, Энджи Прейри наконец отошла в сторону вместе с Чу Нанем.
— Очевидно, они нам просто не верят, — произнес Чу Нань.
— Угу. — Несмотря на то, что попытка провалилась, Энджи Прейри не выглядела удрученной. Напротив, казалось, это лишь раззадорило ее боевой дух. — Я что-нибудь придумаю, чтобы они поверили!
— Не нужно ничего выдумывать. У нас нет столько времени, чтобы тратить его здесь, — покачал головой Чу Нань.
— И что тогда делать? Я не могу их так бросить. Здесь слишком тяжелые условия, жить так дальше просто невыносимо.
— Сдается мне, они считают нас слишком юными, поэтому и не верят нашим словам. — Чу Нань немного подумал и предложил: — Как думаешь... возможно ли позвать сюда Его Превосходительство Овилле?
— Позвать сюда Учительницу? — Энджи Прейри на мгновение задумалась и кивнула: — Если я попрошу, Учительница наверняка найдет время прилететь, но связаться с ней мы сможем только после возвращения в Ночной Клуб.
— Тогда давай обсудим это, когда вернемся. Боюсь, пока твоя наставница сама здесь не появится и не докажет, что она действительно мастер звездного уровня, они ни за что нам не поверят и не сорвутся в Федерацию Земли за тысячу с лишним световых лет отсюда.
— Неужели им проще продолжать жить в такой нищете?
— Да, — без малейших колебаний кивнул Чу Нань.
Энджи Прейри с самого детства путешествовала с Его Превосходительством Овилле по разным планетам, поэтому, возможно, толком не понимала смысла выражения «на родине и стены помогают», зато Чу Нань прекрасно это осознавал.
Эти люди покинули родные края из-за событий на Левиафане три года назад. И теперь, когда они с таким трудом обосновались здесь, пусть даже их жизнь и была нелегкой, они явно не горели желанием срываться с места без веской причины — а тем более отправляться на абсолютно чужую планету в незнакомой стране за тысячу с лишним световых лет отсюда.
А главное, он и Энджи Прейри были всего лишь юнцами, которым еще не исполнилось и двадцати. У них даже не было официальных документов Федерации Земли. С чего бы этим людям им верить?
— Но ведь чтобы вернуться, связаться с Учительницей и дождаться ее прилета, уйдет по меньшей мере неделя, — нахмурившись, Энджи Прейри оглядела вокруг покосившиеся лачуги. — Неужели они должны оставаться в таком месте еще столько времени?
— Для некоторых вещей требуется терпение, — Чу Нань слегка похлопал ее по плечу. — Сходи скажи им об этом.
— Хорошо.
Энджи Прейри не любила откладывать дела в долгий ящик. Разобравшись в проблемах, на которые указал Чу Нань, она без колебаний снова отправилась вести переговоры с этими людьми.
Ожидаемо, когда Энджи Прейри пообещала лично пригласить мастера звездного уровня, отношение местных хоть и не стало восторженным, но они явно заметно расслабились.
Мастера звездного уровня были элитой в любом государстве и на любой планете Млечного Пути. Поверить в появление столь великой персоны было куда проще, чем в обещания каких-то сопляков.
К моменту окончания этого разговора уже стемнело.
Жители сначала собирались оставить Чу Наня и Энджи Прейри на ночлег, но те хотели как можно скорее разрешить этот вопрос и стремились вернуться в Ночной Клуб, чтобы связаться с Его Превосходительством Овилле, поэтому вежливо отклонили предложение.
К счастью, у них был небольшой фургончик, на котором они могли быстро добраться обратно.
Дурика сначала планировала вернуться вместе с ними в Ночной Клуб, но Энджи Прейри отговорила ее, объяснив, что ехать ночью в транспорте слишком утомительно, к тому же они приедут сюда снова уже завтра, так что девочка осталась.
Они уже собирались вернуться к фургону у лесополосы, как вдруг заметили вдалеке поднимающиеся клубы пыли и дыма. Очевидно, кто-то направлялся прямо к ним.
Вдалеке показалась едва заметная черная точка, которая быстро приближалась.
Вскоре пылевое облако подступило ближе: это были три грузовика, работающие на топливе — технология, отставшая от эпохи по меньшей мере на несколько сотен лет.
В воздухе же летел небольшой низколетящий флаер в совершенно ином стиле, идеально соответствующем духу времени.
Столь странная процессия быстро добралась до деревни. Три больших грузовика разъехались в стороны, и из-за каждого из них высыпало по двадцатку крепких мужиков, вооруженных огнестрельным оружием.
— «Песчаный Орел»!
— О боже, да это же «Песчаный Орел»!
— Быть не может! С чего это им заявляться к нам?
...
Завидев эти грузовики и грозных амбалов, собравшиеся у хижин деревенские жители в ужасе закричали.
Чу Нань и Энджи Прейри переглянулись в шоке, мгновенно вспомнив шайку грабителей, с которой они столкнулись в транспорте.
И действительно, мгновение спустя небольшой флаер приземлился, и из него выпрыгнул плотный мужчина с опухолью на голове — тот самый тип, который пытался ограбить пассажиров автобуса, но был вырублен Чу Нанем.
Увидев Чу Наня, человек с опухолью на лице злобно ухмыльнулся.
— Малец, никак не ожидал, что я вернусь, а? Тебе крышка!
Чу Нань нахмурился, окинул его взглядом, а затем с недоумением посмотрел на вооруженных амбалов вокруг.
Тот тип прекрасно знал, что эта банда со столь слабым уровнем владения боевыми искусствами никоим образом не может представлять для него угрозы. Откуда же у него тогда такая уверенность?
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Ты уверен, что это тот самый малец? — раздался низкий голос сверху, с крыши флаера.
Громила мгновенно подобострастно вытянулся, задрал голову и отрапортовал: — Да, босс, именно он!
Чу Нань и Энджи Прейри в изумлении подняли головы и увидели стройного мужчину средних лет на вид лет сорока, сидевшего на крыше летательного аппарата.
«Неужели этот тип... прилетел сюда прямо верхом на нем?» — на лице Чу Наня отразилось странное выражение.
Услышав ответ подчиненного, мужчина медленно поднялся и открыл глаза. Два ярких луча его взгляд устремились прямо на Чу Наня.
— Малец, для тех, кто смеет сопротивляться нашему «Песчаному Орлу», уготован лишь один конец. Смерть!
Стоило ему закончить фразу, как сам мужчина даже не шевельнулся — его тело само собой плавно поднялось в воздух и полетело в сторону Чу Наня.
Чу Нань тут же остолбенел.
Этот тип оказался мастером уровня Разрыва Пустоты!

Комментарии

Загрузка...