Их ожидания оправдались.
Стоило нынешнему грозному противнику Чу Наня пойти в атаку, как он тут же продемонстрировал мощную силу, явно превосходящую возможности трех его предыдущих товарищей. Его можно было считать вполне квалифицированным мастером боевых искусств Внутреннего Дыхания четвёртой ступени.
Что же касается Чу Наня, то он изначально завязал с ним равный бой. На арене создавалось впечатление, что он уступает лишь в мелочах и вовсе не собирается проигрывать. Было очевидно, что его боевая мощь ненамного уступает силе соперника.
То есть, Чу Нань действительно обладал силой, позволяющей сражаться с мастером Внутреннего Дыхания четвёртой ступени!
Окружающие зрители были более или менее удивлены.
Причиной тому служило то, что наибольшую известность Чу Наню принесла битва с Маруком полугодичной давности.
Однако в ту пору Чу Нань находился лишь на среднем уровне Тела Повелителя и даже не достиг сферы Внутреннего Дыхания.
Однако, прошло всего полгода, а он уже смог высвободить Внутреннее Дыхание и стать мастером этой сферы, да ещё и способен тягаться с бойцом четвёртой ступени?
Разве подобный рост не выглядит чересчур преувеличенным?
Пока многие зрители изумлялись выступлению Чу Наня, Мондео бросил взгляд на происходящее и нахмурился. Он спросил сидевшего рядом Саара: «Эй, как по-твоему... неужели это и есть истинная сила Чу Наня?»
Саар тоже нахмурился. Он некоторое время молча смотрел на дерущихся на арене бойцов, а затем медленно покачал головой.
«Трудно сказать».
Мондео кивнул. «Ты ведь ему вовсе не веришь».
Остальные могли лишь удивляться тому, что Чу Нань способен противостоять мастеру Внутреннего Дыхания четвёртой ступени, но Мондео и Саар сами участвовали в этом экзамене для новичков. Естественно, они знали гораздо больше тех, кто остался в стороне.
Вступительные экзамены на боевом факультете Академии Звёздного Облака по праву считались самыми сложными за последние несколько десятилетий.
В центре всеобщего внимания находились не только Фэн Минси и Анджи Прери — при обычных обстоятельствах они вообще вряд ли стали бы подавать документы в Академию Звёздного Облака. Среди прочих абитуриентов также скрывалось огромное множество гениальных мастеров боевых искусств.
В результате, когда стали известны окончательные итоги испытаний, почти половина счастливчиков, пробившихся в первую сотню, оказалась мастерами Внутреннего Дыхания пятой ступени. В столь юном возрасте они уже считались первоклассными экспертами.
Помимо этого, мастера четвёртой ступени в любых других местах воспринимались как очень солидные специалисты, однако среди экзаменуемых их было пруд пруди, так что в этом не было ничего странного.
Однако, в подобных условиях Чу Нань сумел с боем вырвать восьмое место. Это ясно показывало, что его настоящая сила куда выше, чем думают окружающие.
К тому же, на глазах у этой троицы Чу Нань уже успел продемонстрировать глубокое понимание пространственной энергии. Это доказывало, что хотя его Внутреннее Дыхание могло уступать силе других, в иных аспектах он никоим образом не проигрывал ни одному мастеру пятой ступени.
Именно поэтому Мондео и Саар сходились во мнении, что истинные возможности Чу Наня вовсе не исчерпываются тем, что он показал сейчас.
«Похоже, он не собирается атаковать в полную силу». Саар ещё раз окинул взглядом арену и покачал головой: «Впрочем, это логично. Соперник всего лишь на четвёртой ступени Внутреннего Дыхания. Он не стоит того, чтобы выкладываться на сто процентов».
Мондео посмотрел на Саара и невольно закатил глаза.
Судя по недавним поступкам самого Саара, он ведь и сам являлся мастером Внутреннего Дыхания четвёртой ступени. Что зазорного в том, чтобы смотреть свысока на бойца того же ранга?
Впрочем, сила самого Мондео находилась примерно на третьей ступени Внутреннего Дыхания, так что у него, разумуется, не было права рассуждать об этом.
Находящийся на арене Чу Нань ничуть не заботился о том, что думают зрители. Он легко увернулся от удара Мансидала и слегка нахмурился — разочарование на его лице стало еще заметнее.
Он решил вступить в бой, чтобы оценить действительную силу этого Мансидала.
В итоге по ходу поединка выяснилось, что мощь внутреннего дыхания Мансидала и впрямь была немалой, однако от него постоянно исходило ощущение какой-то нестабильности. Это доказывало, что практикуемый им метод культивации либо содержал изъяны, либо сам боец освоил его недостаточно хорошо, из-за чего его внутреннее дыхание оказалось недостаточно сгущенным.
Кроме того, внешние боевые приемы Мансидала на первый взгляд казались очень изысканными. Каждое движение порождало множество вариаций, что сильно расходилось с его образом.
Однако, его внешние выпады далеко не всегда удачно сочетались с внутренним дыханием, из-за чего возникали всевозможные огрехи, позволявшие Чу Наню с легкостью уворачиваться.
Чу Нань даже полагал, что если бы захотел выиграть, то за последние несколько минут имел бы бесчисленное множество возможностей сокрушить Мансидала.
«Неужели он настолько слаб...»
Чу Нань обменялся с Мансидалом еще несколькими ударами. Подумав секунду, он внезапно нанес ладонный удар. Траектория движения его ладони была неуловимой, словно плывущее облако.
Это изменение мгновенно поразило всех присутствующих.
Изначально, хотя в противостоянии с Мансидалом Чу Нань и не оказывался в проигрышном положении, его приемы не таили в себе ничего неожиданного — бросалась в глаза лишь исключительная прочность его базовых навыков. Однако стоило ему применить эту «Ладонь плывущих облаков и неопределенности», как стиль боя мгновенно преобразился. В сочетании с внезапно ставшей призрачной поступью Чу Наня весь его облик обрел невесомость, из-за чего Мансидал на мгновение потерял способность даже улавливать его фигуру.
Мансидалу оставалось лишь отменить собственный удар. На мгновение замернув, он согнул руку в локте и нанес горизонтальный удар локтем, намереваясь парировать ладонный удар Чу Наня.
Хлоп!
Сквозь густую пелену ладонных теней одна из них наконец опустилась на плечо Мансидала, заставив того отступить на несколько шагов. Едва восстановив равновесие, он качнулся и внезапно рухнул на землю.
На этот раз всё выглядело очень жалко. Окружающие зрители не смогли удержаться от смеха.
Мансидал почувствовал себя очень неловко. К счастью, кожа у него была смуглой, так что покраснения не было видно. Он вскочил и вновь бросился на Чу Наня.
Меньше чем через десять секунд Чу Нань обнаружил у Мансидала новую брешь в защите и ударил его ладонью в грудь.
На этот раз Чу Нань вложил в удар больше силы, и в итоге Мансидал даже не устоял на ногах — его просто отбросило назад.
Хотя это не выглядело столь комично и неловко, как в прошлый раз, на самом деле это лишь подтверждало всю беспомощность Мансидала в противостоянии с Чу Нанем. Едва коснувшись телом земли, он взревел и тут же подскочил на ноги.
Впрочем, из-за этого кровь в его теле вскипела, и из уголка рта невольно сочилась тонкая струйка крови.
Видя, что направление атаки никак принципиально не изменилось, Чу Нань вздохнул и прямолинейно бросился вперед. Сначала он нанес удар кулаком, а когда противник отреагировал, мгновенно превратил кулак в ладонь. Одновременно с этим он переставил ноги, активировав «Шаги Имперского Ветра», плавно обогнул соперника по кругу и прижал ладонь к его пояснице.
Хлобысь!
В этот удар ладонью Чу Нань вложил внутреннее дыхание Шестой Революции, и его мощь оказалась значительно выше прежней. Мансидал принял удар наотмашь, и всё его тело полетело кубарем. Его отбросило более чем на десять метров назад, после чего он тяжело рухнул на землю.
Из рта Мансидала брызнула кровь, а тело несколько раз затряслось. На этот раз он уже долго не мог подняться.
Чу Нань терпеливо подождал пару секунд, а затем, нахмурившись, подошел ближе и присел на корточки рядом с Мансидалом.
Мансидал с трудом приподнял голову, чтобы взглянуть на Чу Наня, и сделал еще несколько попыток сопротивляться. Однако он обнаружил, что его внутреннее дыхание было полностью расстроено недавним ударом Чу Наня. Половина его тела и меридианов оказалась повреждена в разной степени, так что о каком-либо сопротивлении не могло быть и речи.
В его глазах мелькнуло замешательство.
Перед началом поединка он заявлял Чу Наню, что хорошенько помучает его и не оставит шанса признать поражение.
Однако выяснилось, что по силе он значительно уступает Чу Наню. Теперь же он полностью лишился возможности сопротивляться.
Если бы Чу Нани вздумалось помешать ему сдаться и подвергнуть тем самым пыткам, о которых он сам же и говорил, у него бы даже не осталось возможности пожаловаться.
Чу Нань не обращал внимания на мысли Мансидала. Он пристально посмотрел на него, слегка нахмурился и с серьезным выражением лица сказал: «Ответь на мой вопрос».
Мансидал опешил. Чего этому парню от него нужно?
«Спрашивай...» Сейчас он находился во власти победителя и не смел отказаться.
«Скажи, каков был твой уровень, когда ты поступал в академию?» — тихо спросил Чу Нань.
Мансидал снова изумился. Зачем Чу Наню об этом спрашивать?
«Отвечай», — понизив голос, поторопил его Чу Нань.
«А... каким он был?..» Мансидал нахмурился и задумался на мгновение: «Вроде бы вспомнил. Кажется, в то время я находился на третьей ступени Внутреннего Дыхания. Моя боевая техника тоже...»
«Ладно, дальше можешь не продолжать». Чу Нань взмахнул рукой, прерывая его. Он поднялся на ноги, обвел взглядом толпу зевак и внезапно повысил голос: «Здесь ведь должны быть и другие старшекурсники, верно? Кто-нибудь желает сойтись в спарринге?»
Окружающие зрители замерли от неожиданности, а лицо Мондео исказилось от крайнего неверия.
Этот парень оказался даже более высокомерным, чем он сам!

Комментарии

Загрузка...