На мостике космического корабля Сунь Сянжэнь и Чжао Сюэмин наблюдали на виртуальном экране за обстановкой в огромной кабине и невольно покачали головами, улыбаясь.
— Какая же молодежь горячая. Чуть что — сразу в драку, — Сунь Сянжэнь махнул рукой и подозвал сотрудника: — Ступай, останови их. Экзамен только что закончился, не хватало еще лишних проблем.
Проводив взглядом удалившегося подчиненного, Чжао Сюэмин с улыбкой сказал: — Старик Сунь, к чему такая нервозность? Они же просто дети. Стоит позволить им порезвиться чуть сильнее, чтобы в будущем они быстрее росли над собой.
Сунь Сянжэнь бросил на него сердитый взгляд.
— Говоришь красиво. Экзамен только завершился, за нами со всех сторон следят. Если что-то случится, как мне потом разгребать последствия?
— Разве конфликты — это плохо? Это же столкновение между Фэн Минси и лидером рейтинга, а также Чу Нанем, к которому тоже приковано всеобщее внимание. К тому же здесь замешана Энджи Прейри, и судя по тому, как все выглядело только что, между ней и Чу Нанем явно что-то произошло. Тц-тц... Какая прекрасная тема для обсуждения. Это определенно привлечет к нашей академии максимум внимания. Подобную возможность для пиара обычно упустить проще простого.
Заметив восторженное лицо Чжао Сюэмина, Сунь Сянжэнь устало потер лоб.
— Старик Чжао, прекращай здесь балаган разводить. Лучше помоги сообразить, как быть с Империей Деклан.
Услышав упоминание Империи Деклан, Чжао Сюэмин мгновенно перестал улыбаться, и его лицо посерьезнело.
— Чего они хотят?
— Их требование предельно просто. Они желают, чтобы мы отобрали из этого набора трех студентов для участия в их ежегодном королевском приеме в следующем году. Конкретных имен они не называют, оставляя право выбора за нами.
— Приглашение от королевской семьи... — Чжао Сюэмин слегка нахмурился. Подумав пару секунд, он выдавил из себя улыбку: — Вообще-то это неплохая новость. На подобные приемы приглашают исключительно супергениев со всей Галактики. Это доказывает, что Боевое отделение нашей Академии Звездного Облака наконец получило признание на галактическом уровне.
— Рассуждать легко. А кого именно отправлять?
— Разумеется, тройку сильнейших. Разве есть другие варианты? — Чжао Сюэмин указал на отсек корабля на виртуальном экране. — По моему мнению, если не произойдет ничего экстраординарного, это будут Фэн Минси, Энджи Прейри и Руди Карл.
— Что? Ты уже не упоминаешь Чу Наня? — Сунь Сянжэнь искоса глянул на него.
Чжао Сюэмин неловко улыбнулся: — Разве у нас в запасе не осталось чуть больше года? К тому моменту для самого Чу Наня преодоление Врат Небесного Космоса станет огромной проблемой. Разве сможет он участвовать?
— Хорошо хоть понимаешь, — фыркнул Сунь Сянжэнь. — Но главная проблема сейчас вовсе не в этом, а в... сам знаешь чем.
Лицо Чжао Сюэмина помрачнело. Помолчав немного, он кивнул и тяжело вздохнул: — Понимаю. Хотя участие в королевском приеме Империи Деклан сулит огромную честь, колоссальную выгоду и поистине особые возможности для любого бойца, это сопряжено с чудовищной опасностью...
— Именно. Из-за этого риска я никак не могу решиться. Если мы отправим троих лучших студентов, и с ними что-то случится, разве это не станет невосполнимой потерей для супергениев нашей Федерации Земли? С другой стороны, посылать недостаточно сильных ребят еще опаснее, — Сунь Сянжэнь сжал зубы и покачал головой. — Если иного выхода не останется, придется отклонить запрос Империи Деклан и свернуть дальнейшее сотрудничество.
Лицо Чжао Сюэмина слегка изменилось: — Старик Сунь, поразмысли хорошенько. Партнерство с Империей Деклан — шанс, за который другие душу отдадут. Что, если откажемся, а в будущем подобного шанса уже не представится?
— И что же ты предлагаешь делать? — Сунь Сянжэнь развел руками.
Чжао Сюэмин долго размышлял, прежде чем заговорить.
— А что, если... потратить этот год на присмотр за подходящими кандидатами из нынешнего потока? Мы заранее предупредим их о сопряженных с этим рисках, а затем позволим им самим решить, согласны ли они ехать. Как думаешь?
Сунь Сянжэнь нахмурился, несколько секунд молча обдумывал предложение, после чего обреченно вздохнул.
— Пожалуй, пока это единственный выход.
С этими словами он вновь взглянув на виртуальный экран: благодаря отправленным сотрудникам напряженная обстановка в кабине корабля уже сошла на нет, сменившись мирным затишьем.
— Надеюсь, среди этого набора появится несколько по-настоящему выдающихся студентов.
Руди Карл, Фэн Минси и остальные только успели занять свои места, как Энджи Прейри порхнула прямо к Чу Наню и с улыбкой сказала: — Хей, Чу Нань, я еще не поздравила тебя. Поздравляю с почетным восьмым местом.
— Не первое же, чего тут поздравлять? — Чу Нань закатил глаза и огляделся по сторонам. Заметив, что остальные абитуриенты смотрят на них странными, двусмысленными взглядами, он сразу всё понял. — Кхе... Энджи Прейри, тебе не стоит вот так подходить... Советую вернуться на свое место.
— Почему? Что не так?
Чу Нань указал глазами на соседей: — Посмотри вокруг. Разве ты не боишься, что люди нас не так поймут?
— Не так поймут? — Хоть Энджи Прейри и не хватало житейской смекалки, глупой она не была. Окинув взглядом окружающих и немного подумав, она тут же догадалась: — А, я поняла. Ты боишься, что они подумают, будто я твоя девушка, да?
Чу Нань беспомощно шлепнул себя ладонью по лбу.
Эта девчонка умела выражаться прямо.
— Ну да, именно так. Ладно я — мне терять нечего. Но если пойдут такие слухи, это же испортит тебе репутацию, верно?
— И что в этом плохого? Какое это имеет отношение к моей репутации? — Энджи Прейри недоумевающе хлопала глазами. — Даже если бы я действительно была твоей девушкой, в этом ведь нет ничего страшного, правда?
Сделав паузу, она вдруг хлопнула в ладоши, и на ее лице отразилось озарение.
— Поняла! На самом деле ты боишься чужих домыслов, потому что переживаешь, как бы статус твоей девушки не поставил тебя в неловкое положение перед другими?
— Кхе... кхе-кхе...
Чу Нань чуть не поперхнулся слюной. Хотя ему удалось сдержаться, кашель было не остановить.
— Я... послушай, ты... о чем вообще думаешь? — наконец справившись с кашлем и выглядя очень жалко, сказал Чу Нань. — С чего ты взяла, что я смущаюсь?
— Ну, ты же явно переживаешь, что наши отношения истолкуют двояко, — рассудительно заметила Энджи Прейри. — Лично я не вижу ничего зазорного в том, чтобы считаться твоей девушкой. Раз ты против, значит, тебе просто не хочется, чтобы окружающие думали именно так.
— Погоди! Энджи Прейри, что ты сейчас сказала? — опешил Чу Нань.
— Я сказала, что ты, судя по всему, очень сильно переживаешь...
— Последнюю фразу.
— Эм, я не вижу ничего плохого в том, чтобы быть твоей девушкой, так что только ты...
Чу Нань отсутствующим взглядом уставился на Энджи Прейри, убеждаясь, что она не шутит. Он не выдержал: — Эй, а ты вообще понимаешь смысл слова «девушка»?
Энджи Прейри бросила на него сердитый взгляд и выпалила: — Какая бы я ни была несообразительная, это-то я знаю! Разве девушка... разве она... ну...
Заметив, что она запнулась и не может подобрать слов, Чу Нань тяжело вздохнул и потер переносицу, подумав, что он и впрямь забивал голову всякой ерундой.
Этот парень, как и прежде, напрочь лишен здравого смысла.
— Ладно, забудь об этом. Раз уж ты здесь и вокруг столько зевак, от этих слухов всё равно никуда не деться, — беспомощно вздохнул Чу Нань. — Лучше скажи, зачем ты меня искала?
Энджи Прейри тут же выбросила из головы вопрос, над которым только что ломала голову, и с воодушевлением сказала: — Ты что, забыл? Я же говорила тебе, что после экзамена познакомлю со своим учителем.
— Превоходимой Овилль?
— Точно. Ты ведь обещал, что согласишься на встречу, а от слов отказываться нельзя, — улыбнулась Энджи Прейри. — Я только что связалась с Учителем. Она сказала, что сразу же отправится в путь и прибудет на Землю примерно через четыре дня. После прилета на Землю ты сможешь погостить там еще немного. Как только Учитель объявится, я сразу отведу тебя к ней.
— Через четыре дня? — Чу Нань быстро прикинул всё в уме.
После завершения вступительных испытаний Академии Звездного Облака занятия начинались далеко не сразу — официальный старт учебы был намечен лишь на начало февраля. Так, до официального зачисления в академию оставалось еще больше полумесяца, чтобы новые студенты вроде него успели подготовиться.
Изначально он планировал вернуться домой на Планету Пурпурного Облака, немного там обустроиться, а уже за пару дней до начала занятий прилететь на Землю.
Теперь же ради встречи с Превоходимой Овилль можно было без проблем задержаться на Земле на несколько дней.
— Хорошо, — кивнул Чу Нань.
Увидев, что Чу Нань согласился, Энджи Прейри радостно взмахнула кулачками.
— Вот здорово! Значит, в ближайшие дни на Земле ты ни на шаг от меня не отойдешь, а не то я потом не смогу отыскать Учителя, когда она прилетит. Кстати, давай воспользуемся моментом и как следует погуляем все эти дни? Хоть я и бывала на Земле раньше пару раз, но вечно сопровождала Учителя по делам и никогда толком не гуляла по городу. Теперь, раз уж ты здесь, давай как следует всё осмотрим. Что скажешь?
Глядя на восторженное лицо Энджи Прейри, разве мог Чу Нань ей отказать?
Хотя, подумав секунду, он понял: если в глазах окружающих они не пара, то после нескольких дней уединения и прогулок с Энджи Прейри кем еще они могут казаться?
Впрочем, поразмыслив еще немного, Чу Нань мог лишь горько улыбнуться.
У самой Энджи Прейри на этот счет наверняка не было ни единой задней мысли...

Комментарии

Загрузка...