— Чу Нань, угадай... куда это нас везут? — снова спросила Анджи Прейри.
— С чего бы мне знать? — Чу Нань покачал головой.
Сегодня он вовремя прибыл на пункт регистрации, где вместе с другими абитуриентами собрался согласно установленному Академией Звездного Облака расписанию, а затем как в тумане поднялся на борт стоявшего под парами гражданского космического корабля.
Теперь это трехкилометровое гражданское судно звездного класса уже больше трех часов как покинуло Землю и успело совершить два прыжка через звездные врата. Судя по навигационной системе на его персональном терминале, корабль вышел за пределы Федерации Земли и углубился в нейтральный сектор — серую звездную зону между Федерацией и соседними государствами, которая четко не обозначалась на личных звездных картах.
— Разве не весело? — на лице Анджи Прейри отразилось предвкушение. — Я-то думала, это испытание будет похоронено в рутине прошлых экзаменов со скучными заданиями и еще более унылыми схватками. Похоже, Академия Звездного Облака приготовила для нас кое-что поинтереснее. Просто здорово!
— Ты воспринимаешь столь важный экзамен как игру? — Чу Нань закатил глаза, но, подумав пару секунд, понял, что возразить-то в общем и нечего...
Вступительные испытания Академии Звездного Облака для подавляющего большинства абитуриентов были непреодолимую преграду, но чего переживать из-за зачисления ученице Звездного Мастера вроде Анджи Прейри?
Все без исключения СМИ в своих репортажах обсуждали лишь одно: кто сильнее — она или Фэн Минси, и кому из них достанется первое место на экзамене.
— Играть куда интереснее. Иначе какой смысл участвовать в этой паршивой обязаловке? — Анджи Прейри прямолинейно выразила свое пренебрежение к испытанию.
Чу Нань бросил на нее косой взгляд и не удержался от любопытства: — И всё-таки, зачем ты сюда заявилась? Твой наставник — Превосходительная Овилле. Чему такому ты не можешь научиться у нее? Зачем терять время в Академии Звездного Облака?
— Что, решила подработать репортером? — усмехнулась Анджи Прейри. — Когда те газетчики осаждали меня расспросами, я ничего им не сказала. Но раз уж спрашиваешь ты — ладно, поделюсь.
— Выкладывай. — Чу Нань удивленно уставился на девушку, поймав себя на жгучем интересе.
— На самом деле причина проста. В Академии Звездного Облака хранится особая техника культивации S-ранга под названием «Золотое тело Архата Владыки». Учитель сказала, что ее освоение сильно поможет мне глубже постичь тайны человеческого тела и Внутреннего Дыхания, а в будущем позволит быстрее взрастить «Пламя Жизни». Я пришла именно ради нее.
На этот раз Чу Нань потерял дар речи.
Он никак не ожидал, что Анджи Прейри объявилась здесь из-за Золотого тела Архата Владыки!
Заметив странное лицо спутницы, Анджи Прейри опешила. Метнув в него быстрый взгляд, она удивленно протянула: — Эй, Чу Нань, неужели ты тоже нацелился на Золотое тело Архата Владыки?
Чу Нань тяжело вздохнул и беспомощно кивнул: — Превосходительный Му Юйтун как-то обмолвился, что эта техника из Академии Звездного Облака идеально мне подходит. Именно поэтому я и подал заявку на поступление в надежде изучить ее. Кто бы знал, что ты объявишься здесь по той же причине.
Анджи Прейри радостно хлоснула в ладоши.
— Отлично! Одной практиковаться — сущее наказание. Раз уж мы будем идти бок о бок, то сможем сверять успехи и продвигаться гораздо быстрее. К тому же у тебя, как и у меня, есть особая способность к исцелению — в будущем мы сможем вместе разбирать возникающие трудности.
С этими словами Анджи Прейри протянула руку.
— Ну же, по рукам — в знак нашего тесного сотрудничества.
Посмотрев на ее безупречно чистую ладонь, Чу Нань горько усмехнулся и покачал головой.
— Боюсь, не выйдет, Анджи Прейри. Раз ты пришла за Золотым телом Архата Владыки, то должна знать негласное правило Академии Звездного Облака: каждую технику S-ранга передают лишь одному, самому выдающемуся адепту из каждого потока, верно? Выбери мы любое другое учение, всё обошлось бы, но мы оба положили глаз на Золотое тело Архата Владыки. Так что мы не союзники, а самые прямые конкуренты.
— О? Есть такое правило? Впервые слышу. — Анджи Прейри поморщилась и надула губы. — И чего Академия такая жадная? Почему нужно учить только одного? Что мешает обучить еще парочку...
— Наверное, в Академии Звездного Облака считают технику S-ранга вершиной мастерства, которой достоин лишь безоговорочно лучший студент?
В этот момент Чу Нань слегка склонил голову, и его взгляд упал на молодого боевого искусника, который тоже заявился на экзамен и сидел в правом углу космического корабля.
— Как думаешь, Фэн Минси тоже нацелился на Золотое тело Архата Владыки?
Этим юношей оказался Фэн Минси — самый популярный претендент на поступление в Академию Звездного Облака.
Анджи Прейри обернулась, бегло глянула на Фэн Минси и покачала головой.
— Этот парень вечно творит какую-то дичь. Поди пойми, чего ему надо.
Чу Нань бросил на спутницу выразительный взгляд, подумав про себя, что уж кому-кому, а ей точно не стоило рассуждать о странностях чужого поведения...
Анджи Прейри повернулась и с прежним задором уставилась на Чу Наня: — Эй, Чу Нань, раз уж мы оба положили глаз на это Золотое тело Архата Владыки, всё решается очень просто. Тот из нас, кто в итоге заполучит технику, сможет обучить ею другого?
Уголки рта Чу Наня дернулись: — Послушай... неужели ты думаешь, что в Академии Звездного Облака дураки сидят и не предусмотрели подобного? Если нас поймают на тайной передаче техник культивации, наказание будет суровым. Тебе-то с твоим наставником — Превосходительной Овилле — бояться нечего, а вот я в ужасе. К тому же, с чего ты взяла, что нам вообще достанется эта наследственная техника?
— Тогда я просто отберу ее у этого типа, — беззаботно бросила Анджи Прейри, полностью пропустив мимо ушей первую половину его реплики.
Чу Нань шлепнул себя ладонью по лбу, окончательно убедившись, что вести дискуссии о здравом смысле с этой особой — себе дороже.
Он искренне не понимал, чему ее вообще учила Превосходительная Овилле.
— Ладно, мы понятия не имеем, в чем заключается само испытание. Не слишком ли рано разводить демагогию об S-ранговой технике? — наконец Чу Нань лишь тяжело вздохнул. — Сначала давай выясним, что от нас вообще требуется на экзамене.
— Да чего тут переживать? Разве ты не уверен в своих силах? — удивилась Анджи Прейри.
Чу Нань снова потерял дар речи.
Уверенности в том, что он просто сдаст экзамен, ему было не занимать. А вот насчет первого места в общем зачете — тут он иллюзий не питал.
Если не брать в расчет Фэн Минси и прочих федеральных вундеркиндов, участвующих в отборе, одна только сидевшая перед ним Анджи Прейри не оставляла ему шансов на победу в открытом столкновении.
Так что выяснение деталей предстоящего испытания сейчас было как нельзя более кстати.
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как в самом центре просторного отсека корабля материализовалась фигура, сотканная из лучей голографического проектора.
Перед ними в натуральную величину возникла живая и невероятно детальная копия Сунь Сянжэня — декана боевого факультета Академии Звездного Облака.
— Приветствую всех абитуриентов в месте проведения нашего экзамена — на Планете Сад Зверей.

Комментарии

Загрузка...