Под всеобщими взглядами Сюэ Чанхао шаг за шагом вышел в центр площадки. Сначала он бросил взгляд на Сюэ Чжэнмина, а затем повернулся к Чу Наню и улыбнулся.
— Чжэнмин утверждал, что во всем боевом зале больше никто, кроме него, не знает «Ладонь Неуловимых Плывущих Облаков». Разумеется, это заблуждение. Хоть я и не ученик этого зала, но все же член семьи. И уж конечно, я владею «Ладонью Неуловимых Плывущих Облаков».
Все с удивлением уставились на Сюэ Чанхао.
Что он имел в виду?
Чу Наня насторожило появление этого человека.
В прошлый раз, когда этот парень встретил его на банкете, его отношение было далеко от дружелюбного и даже сочилось скрытой враждебностью. Почему же сейчас, увидев его, он вел себя столь спокойно и даже улыбался?
— Младший брат Чу Нань, вообще-то я должен тебя поблагодарить. Раньше я много раз предупреждал Чжэнмина, что он плохо усвоил «Ладонь Неуловимых Плывущих Облаков» и не способен постичь ее истинный смысл. Однако он никогда не терпел поражений в этом деле, а потому не воспринимал мои слова всерьез. Теперь же, когда ты наглядно преподал ему урок, я верю, что это сослужит ему отличную службу в будущем.
Чу Нань был озадачен еще сильнее.
Он пришел в боевой зал Плывущих Облаков и подряд одолел восьмерых учеников, а теперь еще и избил Сюэ Чжэнмина. С точки зрения любого стороннего наблюдателя, это равносильно тому, что он серьезно подпортил репутацию как самого зала, так и Сюэ Чанхао.
Почему же Сюэ Чанхао вдруг заговорил о благодарности?
Неужели это сарказм...
Сюэ Чанхао сделал паузу, бросил взгляд на Чу Наня и внезапно взмахнул рукой, делая приглашающий жест.
— Младший брат Чу Нань, раз уж тебя не впечатлила «Ладонь Неуловимых Плывущих Облаков» в исполнении Чжэнмина, почему бы нам не обменяться парами ударов? Уж с моим-то пониманием этой техники я наверняка смогу тебя удовлетворить.
— А? — Чу Нань опешил.
Присутствующие вокруг ученики боевого зала тоже замерли в изумлении.
Сюэ Чанхао — глава семьи Сюэ, он уже лет десять назад прорвался на уровень мастеров сферы Контроля Небес, и он хочет сразиться с Чу Нанем?!
— Это... Старший Сюэ, вы же эксперт сферы Контроля Небес. Каким бы дерзким я ни был, как я могу посметь бросить вам вызов... — Чу Нань горько улыбнулся и покачал головой.
— Не переживай, все будет точно так же, как в твоем недавнем поединке с Чжэнмином. Я не стану использовать Внутреннее Дыхание и буду сражаться с тобой, применяя исключительно «Ладонь Неуловимых Плывущих Облаков». Ну как?
Толпа снова ахнула.
Мастер сферы Контроля Небес есть мастер сферы Контроля Небес. Пропасть между ним и обычными бойцами сферы Внутреннего Дыхания неизмерима. Даже если Сюэ Чанхао откажется от Внутреннего Дыхания и ограничится одной лишь «Ладонью Неуловимых Плывущих Облаков», он все равно играючи раздавит Чу Наня.
Однако в глазах Чу Наня вспыхнул огонек.
— Правда?
— Разумеется, правда. Зачем мне тебя обманывать? — улыбнулся Сюэ Чанхао.
— Хорошо, я с радостью принимаю ваш вызов! — Чу Нань тут же принял боевую стойку, с предвкушением глядя на Сюэ Чанхао, и даже решил позволить тому нанести первый удар.
Увидев это, Сюэ Чжэнмин тут же разъяренно завопил: — Чу Нань, какая наглость! Ты...
Сюэ Чанхао внезапно обернулся и холодно глянул на Сюэ Чжэнмина, заставив того мгновенно проглотить вторую половину фразы.
Увидев, что Сюэ Чжэнмин послушно отошел в сторону, Сюэ Чанхао вновь перевел взгляд на Чу Наня и с ноткой одобрения окинул оценкой его стойку.
Нынешняя стойка Чу Наня выглядела совсем непринужденно и ничем не примечательно, но опытный глаз сразу бы заметил, что она доведена до абсолютного совершенства. Тело парня находилось в состоянии готовности приложить силу в любую секунду, а на любую атаку с любого угла последовал бы молниеносный контраудар.
«Этот парень действительно необыкален».
Едва эта мысль промелькнула в голове, Сюэ Чанхао уже без лишних слов отвесил Чу Наню удар ладонью.
Стоило Чу Наню увидеть эту ладонь, как его взгляд резко сосредоточился, а каждая клетка тела мгновенно напряглась.
На первый взгляд этот удар ладонью мало чем отличался от выпадов Сюэ Чжэнмина, однако Чу Нань, проанализировав данные по всем частям тела Сюэ Чанхао, тут же понял: хоть прием и тот же самый, скрытые в нем изменения превосходят вариации Сюэ Чжэнмина более чем в десять раз.
Чу Нань с легкостью мог просчитать все последующие траектории движения ладони Сюэ Чанхао, но вот определить финальную точку удара так и не смог.
К тому же, судя по поступающим данным, Сюэ Чанхао двигал рукой явно медленнее, чем Сюэ Чжэнмин, но почему-то это создавало ощущение невероятной скорости. Вся его ладонь напоминала плывущее по небу и несомое ветром облако — непредсказуемое и неуловимое.
Всего один удар ладонью наглядно продемонстрировал колоссальную пропасть между ним и Сюэ Чжэнмином.
Вот это и была настоящая Ладонь Неуловимых Плывущих Облаков.
Чу Нань в упор вглядывался в приближающуюся ладонь Сюэ Чанхао. Он отчетливо и с предельной точностью отметил все сопутствующие данные, но так и не смог придумать надежного способа отразить атаку. К тому же, ему показалось, что при попытке отступить он окажется полностью накрыт этой волной, так что увернуться попросту не получится.
«Неужели это и есть истинная боевая техника ранга А?»
Чу Нань покачал головой и наугад выбросил кулак, пытаясь переломить ход событий контратакой.
Однако, хотя он четко вычислил по данным позицию ладони Сюэ Чанхао, стоило ему нанести удар, как фигура соперника словно рассеялась облаком от его кулака. Ладонь беспрепятственно обогнула удар и продолжила движение прямиком в грудь Чу Наня.
Ошеломленный Чу Нань поспешно вскинул вторую руку, пытаясь прикрыть грудь.
Ладонь Сюэ Чанхао скользнула по его руке, причем совсем беззвучно и без какого-либо давления. В следующее мгновение она мгновенно обогнула преграду и обрушилась на грудную клетку парня.
Хлоп!
Мощная, но мягкая волна энергии, исходившая от ладони, отбросила Чу Наня на несколько шагов назад, прежде чем он с трудом удержал равновесие.
Чу Нань прижал руку к груди и с мрачным выражением лица поднял голову на Сюэ Чанхао.
Он никак не ожидал, что не сможет выдержать даже одного приема.
Мастера сферы Контроля Небес полностью оправдывали свою репутацию. Даже в исполнении того же самого приема их мощь была неизмеримо далека от уровня простого бойца сферы Внутреннего Дыхания вроде Сюэ Чжэнмина.
К тому же в искусстве владения Ладонью Неуловимых Плывущих Облаков Сюэ Чанхао превосходил Сюэ Чжэнмина на голову, если не больше.
— Старший Сюэ, я проиграл, — глубоко вздохнув, Чу Нань опустил голову и сложил руки в приветственном жесте.
Окружающие переглянулись в молчаливом изумлении.
Хотя проигрыш Чу Наня Сюэ Чанхао не стал неожиданностью, это поражение почему-то ни у кого не вызвало радости.
Этот парень заявился в боевой зал и подряд одолел девятерых учеников, включая Сюэ Чжэнмина. Наконец его осилил лишь мастер сферы Контроля Небес Сюэ Чанхао. Пусть это и был проигрыш, но проигрыш почетный. Однако для боевого зала Плывущих Облаков и самого Сюэ Чанхао это выглядело не лучшим образом, бросая на них тень из-за обвинений в избиении слабого.
— И ты так просто признаешь поражение? — лицо Сюэ Чанхао осталось прежним, и на его губах все еще играла улыбка. — Чу Нань, разве ты не хотел увидеть «Ладонь Неуловимых Плывущих Облаков»? Как ты сможешь до конца постичь ее, если сдаешься после первого же приема?
Чу Наня ошеломленно уставился на Сюэ Чанхао.
— Старший Сюэ, вы...
— Хорошо, давай еще раз, — Сюэ Чанхао поманил Чу Наня рукой. — На этот раз я сражаюсь с тобой не ради победы, а чтобы ты воочию узрел всю истинную глубину «Ладони Неуловимых Плывущих Облаков» нашей семьи Сюэ. Я не позволю тебе пренебрежительно относиться к этой технике из-за того никчемного мальчишки Чжэнмина.
Сказав это, Сюэ Чанхао снова взмахнул ладонью, и перед глазами Чу Наня мгновенно выросли тысячи призрачных силуэтов ударов, заполнивших все поле зрения.

Комментарии

Загрузка...