Окружение Чу Наня мгновенно погрузилось в тишину.
Включая экзаменатора, все с удивлением смотрели на стеклянный стакан в руке Чу Наня.
До Чу Наня этот тест успешно прошли многие кандидаты.
Однако до сих пор никто не справлялся так легко и быстро, как он.
Он выглядел так, будто просто небрежно поднял стакан и вовсе не старался, но стеклянный шарик внутри все равно разлетелся вдребезги!
Взгляды окружающих приковались к стакану, и они заметили, что на его поверхности не было ни трещины, зато шарик внутри полностью разрушился и превратился в крошку. Контраст был разительным.
Эта ситуация несомненно доказывала, что контроль Внутреннего Дыхания Чу Наня достиг высочайшего уровня точности. Он даже явно превзошел стандарты, требуемые для этого теста.
«Раз уж он смог победить Марука, этот парень действительно на многое способен», — пронеслось в головах у многих.
Лицо экзаменатора стало еще более странным. Он долго рассматривал стакан, взяв его из рук Чу Наня, прежде чем объявить, что тот сдал экзамен.
Чу Наня бросил на него многозначительный взгляд и поднялся, чтобы уйти.
Согласно условиям предварительной аттестации, объявленным Академией Звездного Облака, Чу Наня успешно прошел все испытания. Логично было полагать, что он уже получил право на участие в открытом экзамене Академии.
Однако из-за ограничения по количеству квот на предварительном этапе это еще не гарантировало автоматического зачисления. Всё зависело от конкретной ситуации в данном экзаменационном пункте.
Если кандидатов, успешно прошедших все четыре теста, набиралось ровно по числу мест или меньше, действовало стандартное правило зачисления.
Но если число сдавших все четыре испытания превышало выделенный лимит, им приходилось проходить дополнительный отбор.
Формат этого повторного тестирования каждое отделение определяло самостоятельно, исходя из сложившихся обстоятельств.
Согласно официальному объявлению Зала Боевых Искусств Плывущего Облака, способ отбора должен был определяться в зависимости от общего числа успешно справившихся с первыми четырьмя этапами.
Поэтому такие кандидаты, как Чу Нань, уже завершившие все тесты, не стали расходиться. Они остались на месте в ожидании результатов, чтобы узнать, будет ли вообще дополнительный отбор и в каком формате он пройдет.
Кроме того, хотя большинство отсеявшихся на ранних этапах поспешили уйти, многие остались просто ради зрелища.
В итоге утро пролетело незаметно. И хотя значительная часть людей разъехалась из-за неудач в самом начале, Зал Боевых Искусств Плывущего Облака по-прежнему был переполнен.
Наступило время обеда. Поскольку Зал Боевых Искусств находился на северной окраине Сигмы, поблизости не было никаких точек питания, и таким кандидатам, как Чу Нань, пользовавшимся общественным транспортом, волей-неволей приходилось тесниться в местной столовой.
— Тц! Зал Боевых Искусств Плывущего Облака определенно делает это специально! — с возмущенным и недовольным видом Чу Сяоси с такой силой швырнула поднос на с трудом отбитое свободное место, что чуть не проплескала суп. — Они нарочно не объявляют формат отбора заранее, чтобы все шли обедать в их столовую. Здесь и отвратительно, и дорого! Бессовестные вымогатели!
Чу Нань невольно рассмеялся.
— Сяоси, ты ведь даже не попробовала ничего. С чего ты взяла, что еда невкусная?
— Конечно невкусная! Посмотри на эти отвратительные помои на тарелке — было бы странно, если бы они оказались съедобными! — громко и бесцеремонно заявила Чу Сяоси, тыкая пальцем в еду.
— Ну знаешь ли...
Посмотрев на убогое содержимое тарелки, от которого на душе становилось тоскливо, Чу Нань понял, что аппетит от такого зрелища вряд ли проснется, и лишь согласно кивнул.
Впрочем, причина, по которой Чу Сяоси так разозлилась, заключалась, конечно же, не только в этой «жалкой» еде — главным образом ее расстроило недавнее поражение на экзамене.
К удивлению Чу Наня, Чу Сяоси успешно преодолела первые три этапа подряд, показав неожиданно высокий результат.
Однако на четвертой ступени, требовавшей филигранного контроля Внутреннего Дыхания и солидного запаса сил, она все же срезалась, потеряв даже теоретические шансы попасть в списки претендентов на дополнительный отбор.
Это обстоятельство ужасно расстроило девочку.
Изначально она прекрасно понимала, что занимается боевыми искусствами всего около месяца, а потому явно не дотягивает до стандартов Академии Звездного Облака. Идя на испытание, она рассчитывала лишь составить брату компанию и повеселиться, не теша себя надеждами на успех.
Но стоило ей запросто пройти первые три круга, как провал на самом финише заставил ее горько пожалеть об упущенной возможности.
— Сяоси, тебе на самом деле не стоит так переживать. Если не получится в этом году, поступишь в следующем. Думаю, с твоим талантом за год ты станешь намного сильнее, чем сейчас. А в следующем году мы вместе поступим в Академию Звездного Облака, — с улыбкой утешил ее Чу Нань.
— Я просто... —.
Чу Сяоси попыталась возразить, но ее внезапно прервал насмешливый голос.
— Ххе, какая громкая хвастовство! Распаляешься так, будто уже гарантированно зачислен в Академию Звездного Облака. Чу Нань, неужели ты и впрямь возомнил себя непобедимым после победы над каким-то сопливым Маруком?
Они удивленно обернулись и увидели парня плотного, но не сутулого телосложения. Ростом он не выделялся ни в ту, ни в другую сторону, фигура выглядела ладно, однако из-за немного заостренной формы головы его облик казался странным и нескладным.
Следом за ним шла целая свита из десятка молодых боевых искусников, державшихся единой ватагой.
— Непобедимым? — Чу Нань бросил на него взгляд и пожал плечами. — Я никогда о таком не думал. Даже среди мастеров Звездного ранга вряд ли найдется тот, кто искренне считает себя непобедимым.
— Хватит тут зубы заговаривать, — остроглавый парень бесцеремонно вытянул палец и ткнул им в сторону Чу Наня. — Чу Нань, тебе ведь заказан путь к Вратам Космических Небес, так какого черта ты вообще приперся на этот экзамен?
Чу Нань забавно посмотрел на него и покачал головой.
— Прости, улавливать логику в твоих словах я не умею. Какая связь между этими двумя вещами?
— Не прикидывайся дурачком. Думаешь, окружающие ничего не понимают? Просто вслух не говорят! — ухмыльнулся остроглавый. — Всем прекрасно известно, что тебе никогда не преодолеть Врата Космических Небес. Тебе даже мастером Прорыва Пустоты не стать! Раз так, сидел бы себе тихо рядовым обывателем. Но ты не только не желаешь вести себя смирно, так еще и явился сюда занимать драгоценные квоты Академии Звездного Облака. Просто позорище!
— О как? — Чу Нань отложил приборы и пристально посмотрел на него. — Во-первых, те двое мастеров Звездного ранга сказали лишь, что мне будет очень сложно прорвать Врата Космических Небес в будущем. Они не утверждали, что это абсолютно невозможно.
— Чушь собачья! — снова ощерился тот.
Чу Нань пропустил его выпад мимо ушей и продолжил: — Во-вторых, даже если я действительно никогда не достигну Врат Космических Небес и не стану мастером Прорыва Пустоты, какое это имеет отношение к моему участию в экзамене? Что здесь позорного?
— Если я говорю, что это позорно, значит, так оно и есть! Возразить хочешь? — с заносчивым видом задрал подбородок остроглавый парень.
Заметив его позу, Чу Нань невольно усмехнулся.
— Ладно, давай без хождений вокруг да около. Выкладывай, чего тебе надо?
Парень с заостренной головой снова вытянул палец и указал им прямо на Чу Наня.
— Сразись со мной. Если проиграешь, откажись от этого экзамена и больше никогда не смей подавать заявку в Академию Звездного Облака!
— А если проиграешь ты? — с улыбкой спросил Чу Нань.
— Раз уж это пари, оно обязано быть честным. Если проиграю я, то поступлю так же, как ты.
— Пожалуй, честно. Впрочем, я уже говорил: если у тебя нет уверенности в победе над Маруком, лучше даже не пытаться меня вызывать. А у тебя она есть?
Парень с заостренной головой перевернул палец, которым только что тыкал в Чу Наня, и с гордым видом указал им на себя.
— Брак, боевой мастер Внутреннего Дыхания четвертой ступени. Как думаешь, хватит у меня уверенности одолеть Марука?
— Отлично, — Чу Нань с улыбкой поднялся на ноги. — Чего же мы ждем? Пойдем.

Комментарии

Загрузка...