— Ладно, давайте расходиться. Мне еще нужно кое о чем поговорить. — Чжэн Юаньлинь махнул рукой и вышел из сети.
Чу Нань поднял голову, посмотрел на сидевшего в зале для зрителей Дун Фана и увидел, как тот воодушевленно машет ему кулаком.
Улыбнувшись, он тоже решил выйти из системы.
Троица вернулась в общежитие из пространства виртуальной сети. Чжэн Юаньлинь взял со стола уже остывшую чашку чая и сделал глоток. Опустив голову и немного подумав, он с искренней улыбкой обратился к Чу Наню: — Братец Чу, а ты знаешь, зачем я на этот раз тебя разыскал?
Раз уж он решил, то и обращение к Чу Наню стало более дружеским.
Сердце Чу Наня дрогнуло: он уже кое о чем догадывался, но все же покачал головой: — Не знаю.
Чжэн Юаньлинь усмехнулся, опустил чайную чашку и продолжил: — Скажу прямо. Я здесь по приказу Учителя. — Дойдя до этого места, Чжэн Юаньлинь нарочито выдержал паузу.
— По приказу Превосходительного Му Юйтуна? — Дун Фан демонстративно вытаращил глаза и выпалил.
Хотя Чу Нань не был так взволнован, как Дун Фан, его глаза тоже вспыхнули, и он не мигая уставился на Чжэн Юаньлиня.
Чжэн Юаньлинь остался очень доволен их реакцией. Он слегка кивнул. Сделав паузу, он вдруг тяжело вздохнул.
Чу Нань и Дун Фан в недоумении переглянулись.
С чего это старший брат Чжэн вдруг вздыхает?
— Братец Чу, а ты знаешь, что если бы ты появился передо мной лет десять назад, то сейчас я вполне мог бы называть тебя младшим соучеником?
Чу Нань и Дун Фан остолбенели.
— Старший брат Чжэн, что вы имеете в виду? — тут же не удержался от вопроса Дун Фан.
Чжэн Юаньлинь бросил взгляд на нахмурившегося Чу Наня и медленно покачал головой.
— Если бы мы встретились десять лет назад, то с твоим, братец Чу, поразительным талантом к боевым искусствам Учитель наверняка бы заинтересовался тобой и взял в ученики. После долгих тренировок ты несомненно смог бы стать истинным мастером в будущем. Но, к сожалению...
— К сожалению что? — Дун Фан в растерянности почесал в затылке. — Старший брат Чжэн, вы хотите сказать, что Превосходительный теперь не может взять Чу Наня в ученики? Я же помню, перед прибытием на Планету Западных Облаков он упоминал, что хочет взять нового ученика.
— Намерение взять нового ученика у него действительно есть, но... — Чжэн Юаньлинь повернулся к Чу Наню: — Братец Чу, сколько тебе в этом году лет?
Чу Нань опешил, но ответил: — Через два месяца исполнится восемнадцать.
Чжэн Юаньлинь кивнул, но больше ничего не добавил. Он лишь опустил голову и сделал глоток чая.
Дун Фан тут же занервничал.
Изначально он думал, что визит старшего ученика Превосходительного Му Юйтуна собственной персоной — это великое благо. Но он никак не ожидал, что Чжэн Юаньлинь станет устраивать такие загадки. Этого совсем нельзя было понять.
Он уже собирался заговорить, но Чу Нань хлопнул его по плечу, останавливая.
— Старший брат Чжэн, если я не ошибаюсь, вы имеете в виду, что я уже староват, поэтому Превосходительный Му Юйтун не станет брать меня в ученики?
Чжэн Юаньлинь снова поднял голову и улыбнулся.
— Истинных экспертов нужно взращивать с юных лет и закладывать им прочный фундамент. Братец Чжэн, прости за прямоту, но ты уже упустил лучшую пору. Иначе с твоим талантом ты сейчас как минимум был бы мастером высокого уровня во Внутреннем Дыхании.
Чу Наня хранил молчание.
Дун Фан нахмурился и с легким гневом сказал: — Кто установил правило, что эксперты должны воспитываться с детства? Не говоря уже обо всей Галактике, разве в нашей Земной федерации мало мастеров, прославившихся уже в зрелом возрасте? Я даже помню, что двести лет назад жил боец, который до шестидесяти лет находился лишь на ступени Разрыва Пустоты, а в семьдесят прорвался и стал Мастером Звездного Уровня! Им можно, а Чу Наню нельзя?
Чжэн Юаньлинь улыбнулся: — Братец Чу, у тебя отличный друг.
Чу Нань горько улыбнулся и остановил Дун Фана, который снова хотел что-то сказать.
— Старший брат Чжэн, я понимаю, к чему вы клоните. Но раз Превосходительный Му Юйтун не планирует брать меня в ученики, зачем вы пришли меня искать?
Чжэн Юаньлинь остался очень доволен реакцией Чу Наня.
Сначала этот парень, судя по всему, как и этот студент по имени Дун Фан рядом с ним, возлагал огромные надежды на его внезапное появление. Однако он никак не ожидал, что вскоре ему откроется суровая реальность.
Столкнувшись с таким резким психологическим контрастом, он мгновенно успокоился.
Для того чтобы стать по-настоящему сильным мастером, талант, безусловно, был важен, но характер — не в меньшей степени.
Если человек при любых обстоятельствах начинает паниковать и терять самообладание, как он сможет сохранять хладнокровие перед лицом истинно могущественных врагов и смертельной опасности?
— Хотя Учитель считает, что ты уже в возрасте и не подходишь для того, чтобы стать его учеником, он дважды видел твое выступление и полагает, что твой талант к боевым искусствам поистине редок. Если ты и дальше останешься в этой маленькой Академии Западных Облаков, это будет страшной тратой времени.
Чу Нань и Дун Фан были удивлены.
Судя по словам Чжэн Юаньлиня, неужели...
— Братец Чу, что тебе известно об Академии Звездного Облака?
— Академия Звездного Облака? — Чу Нань и Дун Фан переглянулись. В их головах промелькнула догадка, и они ответили: — Мы знаем немного, но слышали, что ее называют комплексной академией номер один в федерации. А ее военное отделение также известно как колыбель офицеров федерации?
— Все верно. Однако для тебя здесь есть кое-что куда более важное. На боевом факультете Академии Звездного Облака собраны лучшие и самые обильные внешние техники культивации во всей федерации. Среди них есть даже единственная внешняя техника культивации S-ранга, которую федерация преподает посторонним — «Золотое тело Архата-Владыки». Если тебе выпадет шанс изучить эту технику, твое будущее станет безграничным.
— Вы хотите сказать, что... у Чу Наня появится шанс изучить это «Золотое тело Архата-Владыки»? — нетерпеливо спросил Дун Фан.
— Я не могу этого гарантировать, — покачал головой Чжэн Юаньлинь. — Однако, если ты хочешь овладеть этой техникой, для начала у тебя должна быть возможность с ней соприкоснуться. Братец Чу, готов ли ты поступить на учебу в Академию Звездного Облака?
Чу Нань опешил: — Разве в Академию Звездного Облака так легко поступить?
— Обычным людям, конечно, поступить туда непросто. Но если у тебя есть личная рекомендация Учителя, сделать это гораздо проще, — с улыбкой ответил Чжэн Юаньлинь.
Глаза парней зажглись.
— Старший брат Чжэн, неужели Превосходительный намерен дать Чу Наню особую рекомендацию? — спросил Дун Фан.
Чжэн Юаньлинь улыбнулся и кивнул.
— Я человек, который ценит таланты. Видя, что талант братца Чу редок, Учитель хочет дать тебе шанс. Однако...
На этом месте Чжэн Юаньлинь умолк, и его лицо стало серьезным.
— Особая рекомендация Учителя не может быть выдана просто так. Хотя твое недавнее выступление было неплохим и заставило Учителя признать твой талант, этого все еще недостаточно.
Чу Нань сразу понял намерение Чжэн Юаньлиня и спросил: — Что мне для этого нужно сделать?
— Через несколько дней начнется турнир по боевым искусствам Планеты Западных Облаков. Если ты сможешь и дальше хорошо выступать на этих соревнованиях и заслужишь его истинное одобрение, велика вероятность, что Учитель даст тебе особую рекомендацию. Ты понимаешь, о чем я?
Чу Нань улыбнулся: — Старший брат Чжэн, а победа в чемпионате в моей возрастной категории сойдет за выдающийся результат?
Чжэн Юаньлинь опешил, а затем громко рассмеялся.
— Вот как! Раз у братца Чу такая уверенность в себе, я с нетерпением буду ждать твоего выступления на турнире.
Сказав это, Чжэн Юаньлинь поднялся и попрощался с обоими парнями.
После ухода Чжэн Юаньлиня Дун Фан с беспокойством посмотрел на Чу Наня.
Хотя Чжэн Юаньлинь выразился не слишком прямо, смысл его слов был более чем понятен.
Хотя Му Юйтун считал талант Чу Наня неплохим, он явно полагал, что тот уже слишком стар, и в будущем из него будет очень сложно вырастить по-настоящему сильного эксперта. Именно поэтому он не желал брать его в ученики.
Подобный вердикт со стороны могущественного Мастера Звездного Уровня означал, что для Чу Наня практически невозможно вырасти в истинного мастера.
Для бойца это было сродни смертному приговору.
Однако на лице Чу Наня не было и следа разочарования. Он встретился взглядом с обеспокоенными глазами Дун Фана и улыбнулся.
— Чего ты переживаешь? Я же говорил раньше. Даже если бы я стал учеником Мастера Звездного Уровня, еще неизвестно, к чему бы это привело. К тому же, разве не великая удача — получить шанс поступить в Академию Звездного Облака?
Дун Фан покачал головой, восприняв слова Чу Наня лишь как утешение.
Разве Чу Нань не видел насквозь мысли Дун Фана? Однако, он не стал утруждать себя долгими объяснениями, лишь посмотрел в ту сторону, куда ушел Чжэн Юаньлинь, и крепко сжал кулаки.
Он прекрасно понимал, что именно имел в виду Чжэн Юаньлинь своими словами, но был совсем с этим не согласен.
Ну и что с того, что он Мастер Звездного Уровня?
Тот считал, что Чу Нань ни на что не способен, но разве это было истиной в последней инстанции?
Обладая своей мощной способностью работать с данными, Чу Нань верил: если у него будет достаточно времени и упорства, он непременно пройдет собственный путь и в будущем станет истинным экспертом, который далеко превзойдет все ожидания Му Юйтуна!

Комментарии

Загрузка...